Los casos de virus transmitidos por mosquitos en el Reino Unido se duplican

Se ha producido un aumento significativo en el número de casos en el Reino Unido de un virus transmitido por mosquitos que puede causar fiebre repentina y dolor en las articulaciones y que normalmente sólo se encuentra en África y el sur de Asia.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) dice que se reportaron más de 70 casos del virus chikungunya en los primeros seis meses de este año, más del doble que en el mismo período del año pasado, todos ellos relacionados con viajes.

El chikungunya, aunque rara vez es mortal, puede hacer que las personas sufran dolores en las articulaciones durante años.

La UKHSA advierte a los viajeros que tomen precauciones contra las picaduras de mosquitos.

En la mayoría de los casos, las personas se recuperan completamente en un par de semanas, pero para algunos, el dolor puede persistir durante meses o incluso años.

En casos muy raros puede ser mortal.

Si bien las 73 infecciones observadas en el Reino Unido en los primeros seis meses de este año no es una cifra enorme, es más del doble de los 27 casos registrados en el mismo período del año pasado.

Se está produciendo un brote del virus en la región del Océano Índico, y casi todas las infecciones están relacionadas con viajes a India, Sri Lanka y Mauricio.

El chikungunya se transmite por dos tipos de mosquitos, ninguno de los cuales está presente en el Reino Unido, por lo que no existe riesgo de infección posterior.

Pero el Dr. Philip Veal, consultor de salud pública en UKHSA, dice que es una advertencia para que los viajeros se aseguren de tomar precauciones contra las picaduras de mosquitos.

"El chikungunya puede ser una enfermedad desagradable y estamos viendo un aumento preocupante de casos entre los viajeros que regresan al Reino Unido.

Es fundamental tomar precauciones contra las picaduras de mosquitos cuando se viaja.

Medidas sencillas, como usar repelente de insectos, cubrirse la piel y dormir bajo mosquiteros tratados con insecticidas pueden reducir en gran medida el riesgo.

"Antes de viajar, consulte el sitio web Travel Health Pro para obtener los últimos consejos sobre su destino.

"También se podría considerar la vacuna contra el chikungunya para quienes viajen a regiones de mayor riesgo".

El mismo informe también dice que los primeros casos del virus Oropouche en el Reino Unido, que normalmente sólo se encuentra en América Central y del Sur y el Caribe, también se han detectado en viajeros que regresaban de Brasil.

Este virus se propaga predominantemente por picaduras de mosquitos, en lugar de mosquitos, y el principal tipo de mosquito involucrado en la transmisión no se encuentra en Europa ni en el Reino Unido.

Los síntomas incluyen fiebre alta, escalofríos, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones y dolores musculares.

La UKHSA advierte sobre un aumento de las infecciones por el virus Oropouche a nivel mundial desde 2024 y dice que las viajeras embarazadas deben tener especial cuidado debido a algunas preocupaciones sobre el impacto que el virus puede causar durante el embarazo.