El calor extremo puede volverse peligroso rápidamente. ¿Quiénes son los más vulnerables?
Los médicos y expertos en salud advierten a los canadienses que no sólo se cuiden a sí mismos, sino que también cuiden a otras personas que podrían ser vulnerables, mientras grandes zonas del centro de Canadá enfrentan una ola de calor sofocante.
El meteorólogo jefe de Global News, Anthony Farnell, dice que una gran cresta o domo de calor se formará sobre el valle de Ohio en los EE. UU. y se expandirá hacia el sureste de Canadá hacia el final del fin de semana.
Se espera que las temperaturas alcancen entre 30 y 35 °C y el humidex podría hacer que se sientan mucho más altas, con lecturas de humidex potencialmente alrededor de 40 °C.
Cuando el calor alcanza esos niveles, el cuerpo tiene que trabajar más para mantenerse fresco.
“El hipotálamo actúa como termostato y envía señales al corazón para que lata más rápido, envía señales a nuestro cuerpo para que respire un poco más rápido y eso ayuda a que la sangre fluya a las extremidades para que podamos disipar el calor a través de la pérdida de calor radiante”, dijo la Dra. Samantha Green, médica de familia en Unity Health Toronto con experiencia en cambio climático y salud.
“También envía señales para que podamos enfriarnos mediante el enfriamiento por evaporación a través del sudor”.
La exposición prolongada al calor puede afectar al cuerpo humano de diversas maneras.
Uno de los más comunes es el agotamiento por calor , que puede derivar en un golpe de calor .
El agotamiento por calor se caracteriza por dolor de cabeza, mareos, sed extrema, sudoración intensa, calambres musculares y náuseas y vómitos, según Salud Canadá, y se recomienda a las personas que se trasladen inmediatamente a un lugar fresco y beban agua si experimentan estos síntomas.
Si no se trata, ese agotamiento puede convertirse en un golpe de calor, que según Johns Hopkins Medicine se produce cuando el cuerpo queda abrumado por un calor excesivo.
Las personas que sufren un golpe de calor a menudo tienen una temperatura interna de 40 °C o más, piel caliente y seca, confusión y náuseas, y puede llevar a condiciones peores, incluyendo convulsiones, coma e incluso la muerte.
Si bien las personas prestarán atención a la temperatura, los estudios muestran que las personas también deben ser conscientes de la temperatura de "bulbo húmedo" : cuando tanto la humedad como la temperatura del aire son altas, puede ser más difícil eliminar el calor y mantenerse fresco.
Un estudio de 2010 descubrió que una temperatura de bulbo húmedo de 35 °C que dura más de seis horas podría causar graves problemas de salud o incluso la muerte.
Un estudio publicado en el Journal of Applied Physiology en 2022 descubrió que con una humedad del 100 por ciento, el umbral podría ser tan bajo como 31 °C, mientras que con 38 °C, solo el 60 por ciento de humedad podría ser demasiado para el cuerpo.
El verano puede ser una época peligrosa para nuestros amigos peludos.Si sufre un golpe de calor o nota a alguien con síntomas similares, muévase a un lugar fresco para descansar y llame al 911, ya que es una emergencia médica potencialmente mortal.
“Si no se siente bien por el calor, busque atención médica o llame al 911. No tenga miedo de pedir ayuda”, dijo Caroline Metz, directora general de resiliencia climática y salud en el Centro Intact sobre Adaptación Climática de la Universidad de Waterloo.
A las poblaciones vulnerables, como los jóvenes y los adultos mayores o aquellos con enfermedades crónicas, les puede resultar más difícil combatir el calor.
Nemours Children's Health en EE. UU. señala que los cuerpos de los niños aún están en desarrollo y pueden sudar a un ritmo menor que los adultos y comenzar a sudar a una temperatura más alta, lo que los pone en mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor.
Los adultos mayores enfrentan mayores riesgos ya que pueden tener dificultades para acceder a espacios frescos debido a problemas de movilidad o transporte, y aquellos que viven solos pueden ser más vulnerables como resultado, según BC Interior Health.
Los adultos mayores, así como otros canadienses, también pueden tener problemas de salud crónicos subyacentes o estar tomando medicamentos que podrían interferir con la capacidad del cuerpo para mantenerse fresco.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. señalan que las personas con estas afecciones pueden tener menos probabilidades de responder a los cambios de temperatura y que quienes padecen enfermedades cardíacas, enfermedades mentales y obesidad tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor.
El calor del verano puede ser peligroso para las personas mayores
