Conejos zombis con cuernos en Fort Collins, Colorado: esto es lo que sabemos

• Los conejos “con cuernos” de Fort Collins tienen el virus del papiloma de Shope.
• Los crecimientos se parecen a las verrugas pero pueden alargarse hasta adquirir forma de cuerno.
• El virus se propaga a través de pulgas, garrapatas y mosquitos, pero no a los humanos.
• Los conejos salvajes a menudo se recuperan, mientras que los domésticos pueden desarrollar cánceres fatales.
• La condición inspiró el mito del jackalope en América del Norte.
• Las autoridades recomiendan no tocar ni acercarse a conejos infectados.

Una ola de conmoción y fascinación ha invadido Fort Collins, Colorado, tras el reporte de residentes de avistamientos de conejos con grotescos crecimientos similares a cuernos. Apodados "conejos Frankenstein" y "conejos zombi", estas criaturas han generado reacciones virales en línea.

Pero tras su inquietante apariencia se esconde una explicación científica, ligada al folclore, la historia de la medicina y un virus que dista mucho de ser sobrenatural. Esto es lo que sabemos.

¿Qué está causando los “cuernos” en estos conejos?

Los inquietantes crecimientos son causados por el virus del papiloma de Shope, una enfermedad identificada por primera vez en la década de 1930. Transmitido por pulgas, garrapatas y mosquitos, provoca tumores verrugosos que pueden alargarse hasta convertirse en protuberancias con forma de cuerno. Si bien es alarmante, los expertos confirman que el virus es prácticamente inofensivo para los conejos salvajes, a menos que los crecimientos les obstruyan los ojos o la boca.

Kara Van Hoose, portavoz de Parques y Vida Silvestre de Colorado, explica:

“Se manifiesta como crecimientos similares a verrugas en la cara; a veces son más pequeños, como pequeños nódulos, y a veces son más grandes, como tentáculos o cuernos”.

La residente Susan Mansfield describió un conejo infectado:

Parecen púas o palillos negros que le sobresalen por toda la boca. Pensé que moriría durante el invierno, pero no. Volvió al segundo año y creció.

Del folclore a la realidad: la conexión Jackalope

El virus no es nuevo; se cree que inspiró al mítico jackalope, un híbrido de conejo y antílope del folclore norteamericano. Las investigaciones del Dr. Richard Shope sobre el virus en la década de 1930 incluso contribuyeron a comprender la relación del VPH con el cáncer.

Los usuarios de las redes sociales han amplificado los extraños avistamientos con apodos creativos:

“Así empieza el virus zombi”. – Usuario de Instagram

¡¿Ahora tenemos malditos conejos zombis?! – Comentario de YouTube

A pesar de las comparaciones con películas de terror, Van Hoose tranquiliza:

“La naturaleza es metal, y esto puede verse genial en diferentes conejos”.

¿Deberían los humanos estar preocupados?

El virus no se transmite a humanos, mascotas ni otros animales salvajes. Sin embargo, las autoridades advierten que no se debe tocar a los conejos infectados, ya que la interferencia puede estresarlos.

Los conejos domésticos enfrentan mayores riesgos, ya que el virus puede derivar en cánceres agresivos. El veterinario Thomas M. Donnelly señala:

“La mayoría [de los conejos domésticos] desarrollan carcinomas epidermoides invasivos, que suelen ser mortales”.

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Última actualización el 14 de agosto de 2025 por 247 News Around The World