Sly Stone, de la legendaria banda Sly and the Family Stone, falleció a los 82 años
Sly Stone, el icónico líder de la banda Sly and the Family Stone, y una figura influyente del funk, el soul y el rock, murió a la edad de 82 años.
La familia de Stone confirmó la muerte del músico en un comunicado compartido con CBC News.
Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro querido padre, Sly Stone, de Sly and the Family Stone. Tras una larga lucha contra la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y otros problemas de salud subyacentes, Sly falleció en paz, rodeado de sus tres hijos, su mejor amigo y su familia.
Aunque lamentamos su ausencia, nos consuela saber que su extraordinario legado musical seguirá resonando e inspirando a las generaciones venideras.
Stone, cuyo verdadero nombre era Sylvester Stewart, fue un músico revolucionario y un dinámico showman. Sly and the Family Stone transformó la música popular en las décadas de 1960 y 1970, y posteriormente, con éxitos como Everyday People , Stand! y Family Affair .
"Sus canciones icónicas han dejado una huella indeleble en el mundo y su influencia sigue siendo innegable", continúa la declaración de la familia.
Como testimonio de su inagotable espíritu creativo, Sly completó recientemente el guion de su vida, un proyecto que estamos ansiosos por compartir con el mundo a su debido tiempo, tras unas memorias publicadas en 2024.
A partir de Dance to the Music en 1967, Sly and the Family Stone estuvieron presentes en las 40 listas de éxitos del pop durante siete años consecutivos, con las canciones número 1 de Billboard Everyday People , Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin) y Family Affair , así como los éxitos Hot Fun in the Summertime , I Want to Take You Higher y If You Want Me to Stay .
En un momento de protestas por las condiciones de vida en los centros urbanos y los asesinatos de estadounidenses negros a manos de la policía, así como de un movimiento de liberación de la mujer en ascenso, Sly and the Family Stone contó con la participación de miembros negros y blancos, hombres y mujeres, familiares y amigos.
"Quería que la banda representara la mayor variedad de soul posible", dijo Stewart a un entrevistador de televisión en 1980.
Pensé que si la gente pudiera ver eso, ver a toda esa gente diferente pasándoselo bien en el escenario, entonces no sería tan difícil para ellos pasarlo bien también.
Sly and the Family Stone, incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993, influyeron en artistas como Parliament-Funkadelic de George Clinton, los Ohio Players, Prince y los Red Hot Chili Peppers.
"No puedo decir que el legado creativo de Sly esté en mi ADN... es el modelo de un músico negro", dijo el músico Questlove en 2022, quien luego produjo el documental de 2025, Sly Lives! (también conocido como The Burden of Black Genius ).
El carisma de Stewart como director de banda, junto con su habilidad como arreglista y productor, han hecho que lo mencionen en el mismo contexto que otros visionarios del soul de la época, como Curtis Mayfield, Marvin Gaye y Stevie Wonder.
Clive Davis, el primer jefe del sello discográfico de Stewart y el ejecutivo que ayudó a guiar las carreras de artistas desde Bruce Springsteen hasta Whitney Houston, escribió décadas después que Stone estaba "superando límites en muchos frentes".
"Parecía tan vibrante y vivo, el artista más trabajador que he visto jamás", escribió Davis en su autobiografía de 2013 The Soundtrack of My Life .
Pero para muchos críticos y fanáticos de la música, su vida sería vista en última instancia como una historia de advertencia.
comportamiento erráticoStewart no pudo sostener su carrera, mostrando un comportamiento errático y llegando tarde a los conciertos, o incluso no llegando. Se encerró en casas con perros guardianes y guardaespaldas, según dijeron amigos y colegas, donde pasó tiempo haciendo música, pero también consumiendo cocaína y PCP.
"Las drogas simplemente lo dominaron, había tanta base libre alrededor... Mi buen amigo Sylvester Stewart se había convertido totalmente en Sly Stone", dijo el saxofonista de Family Stone, Jerry Martini, a la revista Spin en 1985.
Stewart lo admitió en sus memorias de 2023 , Thank You (Falettinme Be Mice Elf Again) , coescrita con Ben Greenman.
"Alguien venía con cocaína o polvo de ángel y yo consumía una noche y luego la siguiente, y en la tercera eso era lo que llenaba casi toda la casa, y en la cuarta me daba cuenta de que me había olvidado de dormir desde la noche anterior a la primera", dijo sobre 1975, cuando al menos todavía estaba produciendo material.
La música de Stewart había desaparecido incluso de las listas de R&B a finales de los años 1970, y para todos los efectos, su carrera discográfica de música original había terminado en 1982, salvo apariciones especiales y colaboraciones muy ocasionales.
Las décadas siguientes lo confrontaron a problemas que él mismo creó, con arrestos relacionados con las drogas y estancias en centros de rehabilitación, así como batallas para recuperar las regalías editoriales perdidas. Se mudó con frecuencia, a menudo con la ayuda de benefactores, y llegó a vivir en una caravana en una calle de Los Ángeles.
Stewart nació el 15 de marzo de 1943, el cuarto de cinco hijos de padres con inclinaciones musicales.
"Éramos siete, y el octavo miembro de la familia era músico", dijo en sus memorias de 2023. "Cantábamos en casa y luego en la iglesia".
La familia se mudó cuando él era un niño a Vallejo, California, cerca de San Francisco, y Stewart se unió a un grupo multirracial a capella en la escuela secundaria, los Viscaynes, y el grupo consiguió difusión en la radio local por una de sus canciones en 1961.
Después de estudiar teoría musical en la universidad, se sumergió en la escena musical local, coescribiendo un éxito Top 5 C'mon and Swim para Bobby Freeman y trabajando en las tablas como productor en el éxito Top 20 pop Laugh, Laugh de Beau Brummels.
También fue DJ en una estación de radio de la zona hasta 1966, donde perfeccionó la personalidad dinámica de Sly Stone.
Los miembros principales de Sly and the Family Stone se reunieron en 1966 y, además de Martini, se unirían a los hermanos de Stewart, Freddie en la guitarra y Rose en la voz y los teclados, Gregg Errico en la batería, Cynthia Robinson en la trompeta y Larry Graham en el bajo.
Finalmente consiguieron un contrato discográfico con Epic Records, una subsidiaria de CBS Records.
La respuesta al álbum debut del grupo de 1967 , A Whole New Thing , fue moderada, pero el lanzamiento de Dance to the Music al año siguiente ha sido descrito por el historiador musical Rickey Vincent como "uno de los grandes cambios en la historia de la música popular negra".
"Casi de la noche a la mañana, los uniformes formalizados dieron paso a atuendos individualizados a medida que las 'bandas de funk' buscaban celebrar la individualidad de sus intérpretes mientras generaban unidad a través de sus ritmos irresistibles", escribió Vincent en su libro Party Music: The Inside Story of the Black Panthers' Band, and How Black Power Transformed Soul Music .
Dance to the Music insinuó el enfoque multifacético de la banda, con cuatro de los miembros turnándose para cantar mientras mostraban su destreza con sus instrumentos.
"¡Tenemos que vivir juntos!" La súplica de armonía de Stewart en Everyday People se aclaró con el añadido a la canción, a modo de rima infantil: "Cosas diferentes para gente diferente, y así sucesivamente, y scooby-dooby-dooby".
"Quería que fuera un referente, algo a la altura de Jingle Bells y Moon River ", escribió en sus memorias. "Eso implicaba una melodía sencilla con un arreglo sencillo que la acompañara".
Aunque no tan abiertamente político como Gil Scott-Heron o Nina Simone, el catálogo de Stewart estuvo marcado por canciones de conciencia social y afirmación: Stand!, You Can Make It If You Try y Everybody Is A Star .
I Want to Take You Higher fue uno de los momentos más destacados del espectáculo de la banda en el escenario, con su llamada y respuesta con influencia gospel con el público, mientras que Stewart fue más provocador en el sencillo Don't Call Me Nigger, Whitey .
El momento álgido de la banda fue posiblemente 1969, con el lanzamiento de Stand! y una actuación incendiaria en el festival de Woodstock.
"Tuve tantas ideas para canciones ese año: canciones simples, complicadas, canciones que pensé que podrían ser sencillos independientes, cosas experimentales", escribió.
La música evolucionó, y en general se desaceleró, con There's a Riot Goin' On de 1971, aclamado por la crítica, pero que insinuaba los problemas que acechaban. A este le siguió Fresh de 1973, considerado por muchos críticos musicales su último álbum de alta calidad consistente.
Errico abandonó el grupo en 1971, seguido un año después por Graham, mientras su líder se volvía más voluble e impulsivo, resaltado por apariciones aparentemente incapaces en programas de entrevistas y una boda en 1974 celebrada en el Madison Square Garden para un matrimonio de corta duración.
CBS se separó de él después de Heard Ya Missed Me, Well I'm Back de 1976, y Stewart aterrizó en Warner Records para dos lanzamientos más.
Stewart fue una presencia espectral en los años 1980 y 1990, apareciendo en grabaciones de Clinton, Maceo Parker y Earth, Wind and Fire, y llegando al escenario por separado de sus compañeros de banda mientras ofrecía el más breve de los comentarios en la inducción del grupo al Salón de la Fama del Rock and Roll.
En 2006, apareció con un mohawk rubio y solo experimentó con los teclados durante un homenaje a Sly and the Family Stone en los Grammy. Cinco años después, el álbum I'm Back! Family & Friends —en su mayoría una reedición de material antiguo con artistas invitados como Jeff Beck, Bootsy Collins y Ann Wilson de Heart— no tuvo una buena acogida comercial ni de crítica.
Después de que Michael Jackson comprara los derechos internacionales del catálogo de Sly and the Family Stone en 1983, Stewart vendió los derechos estadounidenses del catálogo de la banda al patrimonio de Jackson en 2019.
A Stewart le sobreviven tres hijos.
cbc.ca
