Un estudio revela que los humanos de la Edad de Piedra eran selectivos con las rocas que utilizaban para fabricar herramientas
Una nueva investigación descubre que los primeros ancestros humanos durante la Edad de Piedra eran más exigentes con las rocas que usaban para fabricar herramientas de lo que se creía anteriormente.
WASHINGTON -- Los primeros ancestros humanos durante la Antigua Edad de Piedra eran más selectivos con las rocas que usaban para fabricar herramientas de lo que se creía anteriormente, según una investigación publicada el viernes.
Estas primeras personas no sólo fabricaban herramientas, sino que también tenían una imagen mental de dónde se encontraban las materias primas adecuadas y planificaban con antelación su uso, viajando largas distancias.
Hace unos 2,6 millones de años, los primeros humanos desarrollaron un método para golpear rocas y obtener láminas afiladas que podían usarse como cuchillas para cortar carne.
Esto les permitió darse un festín con animales grandes como hipopótamos que se reunían cerca de un manantial de agua dulce en el sitio arqueológico de Nyayanga en Kenia .
"Pero la piel del hipopótamo es realmente resistente", y no todas las rocas eran adecuadas para crear hojas lo suficientemente afiladas como para perforar la piel del hipopótamo, dijo el coautor Thomas Plummer, paleoantropólogo del Queens College de la City University de Nueva York.
La coautora Emma Finestone, del Museo de Historia Natural de Cleveland, agregó: “Cuando pensamos en herramientas de piedra, no todas las rocas son iguales en términos de la calidad de las herramientas”.
En el yacimiento de Nyayanga, los investigadores encontraron cuchillas resistentes hechas de cuarcita, un material rocoso que rastrearon hasta lechos de arroyos y otros lugares a unos 13 kilómetros de distancia. La nueva investigación se publica en la revista Science Advances .
"Esto sugiere que tienen un mapa mental de dónde se distribuyen los diferentes recursos a lo largo del paisaje", dijo el coautor Rick Potts del Programa de Orígenes Humanos del Smithsonian.
Anteriormente, los investigadores habían asumido que las piedras podrían haber sido encontradas a sólo una milla aproximadamente del sitio del manantial de agua dulce.
El nuevo estudio demuestra que «estos primeros humanos preveían. Esta es probablemente la primera vez que tenemos en el registro arqueológico una indicación de ese comportamiento», afirmó Eric Delson, paleoantropólogo del Museo Americano de Historia Natural, quien no participó en la investigación.
El ejemplo más antiguo conocido de ancestros humanos tempranos transportando materias primas para fabricar herramientas fue realizado unos 600.000 años después del sitio de Nyayanga.
Los investigadores dijeron que no está claro quiénes eran estos primeros fabricantes de herramientas: si miembros del género Homo o una rama relacionada pero extinta del árbol genealógico, como Paranthropus.
El Homo sapiens no surgió hasta mucho más tarde, hace unos 300.000 años.
Pero la habilidad para buscar las mejores materias primas para crear tecnología sencilla se remonta a casi tres millones de años. «Hoy en día somos una especie que aún depende de la tecnología: utilizamos herramientas para expandirnos por el mundo y adaptarnos a diferentes entornos», afirmó Finestone.
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