Samsung le quita cuota de mercado a Apple en EE.UU. mientras los teléfonos plegables ganan impulso

En 2014, Apple y Samsung se disputaban el control del mercado estadounidense de teléfonos inteligentes. Samsung vendía dispositivos con pantallas grandes y los fanáticos del iPhone exigían una respuesta.

A Apple le llevó un tiempo, pero finalmente lanzó el iPhone 6, rompiendo con las versiones anteriores y ofreciendo a los consumidores una opción de pantalla grande. El iPhone triunfó.

Pero más de una década después, las cifras recientes de ventas y envíos de smartphones indican que la pugna entre Apple y Samsung ha regresado. Y, una vez más, todo gira en torno a la pantalla.

En el segundo trimestre, los envíos de Samsung aumentaron drásticamente en EE. UU., con un aumento de su cuota de mercado del 23 % al 31 % con respecto al período anterior, según datos de Canalys . La cuota de mercado de Apple durante el trimestre disminuyó del 56 % al 49 %.

Apple sigue liderando el mercado de teléfonos inteligentes de EE. UU. y se lleva la mayoría de las ventas de nuevos teléfonos inteligentes en ese país. A menudo ocupa el segundo lugar en todo el mundo, pero las recientes caídas apuntan a turbulencias para Apple por primera vez en más de una década.

Esa es una de las razones por las que los inversores han hecho caer las acciones de Apple un 7,5% este año, con un rendimiento inferior al de todas las empresas tecnológicas de gran capitalización de EE. UU., excepto Tesla. Mientras tanto, las acciones de Samsung subirán aproximadamente un 35% en 2025.

En julio, Samsung presentó dos innovadores teléfonos con pantallas plegables. Un modelo, el Z Fold 7, se convierte en una tableta, mientras que el Z Flip se asemeja a un teléfono plegable clásico con funciones de smartphone moderno. Se sumaron al catálogo de teléfonos de Samsung lanzados esta primavera bajo la marca Galaxy, incluyendo un teléfono delgado y ligero llamado Galaxy S25 Edge.

Los dispositivos también están ganando mucha popularidad en las redes sociales, particularmente en torno a las pruebas de durabilidad.

Un usuario publicó una transmisión en vivo donde se le ve doblando el Z Fold 7 más de 200.000 veces seguidas. El video ha sido recortado y compartido ampliamente en redes sociales; una versión del clip acumula más de 15 millones de visualizaciones en YouTube.

El mes pasado, los dispositivos premium de Samsung, incluido el Z Fold 7, fueron mencionados más de 50.000 veces en las redes sociales, y el 83% de esas menciones fueron positivas o neutrales, según datos de Sprout Social, una empresa de análisis de redes sociales.

Las cifras de cuota de mercado no se deben únicamente a las preferencias de los usuarios. Según los analistas, gran parte del cambio en las cifras de envíos en el trimestre de junio se puede atribuir a los aranceles, que están causando disrupción en la industria, ya que los fabricantes de teléfonos inteligentes utilizan diferentes estrategias para minimizar el impacto en sus negocios.

Pero las ganancias de Samsung también reflejan su capacidad para ofrecer una gama mucho más amplia de productos a precios diferentes a los de Apple. Esto incluye teléfonos de gama baja, que explicaron gran parte de la mejora de Samsung en EE. UU. en el segundo trimestre, así como dispositivos de gama alta que cuestan más que cualquier iPhone.

La línea de teléfonos Galaxy y Z de Samsung "se extiende desde los 650 dólares hasta los 2.400 dólares. Es una gama enorme de dispositivos", dijo el analista de Canalys, Runar Bjorhovde. "Existe la idea de que puedes llegar a personas de todos los rangos de precio y encontrarlas en cualquier lugar".

El iPhone prácticamente no ha cambiado desde 2017: una pieza rectangular de vidrio con una pantalla táctil en la parte frontal y varias cámaras en la trasera. Actualmente, la compañía ofrece una serie de cuatro tabletas con precios que van desde los 829 dólares hasta los 1599 dólares. Samsung y otras compañías están empezando a ir más allá de la llamada forma de barra de caramelo y experimentando con nuevos formatos.

Se espera que Apple comience a hacer lo mismo, comenzando con un posible lanzamiento el próximo mes de un iPhone más delgado que competirá con el Galaxy Edge de Samsung.

"Apple claramente está apostando a que su modelo Air de 5,5 mm va a mejorar su suerte, ya que las pruebas sugieren un fuerte deseo por el nuevo formato", escribió el director gerente de Loop Capital, John Donovan, en mayo.

El analista de JPMorgan Chase, Samik Chatterjee, escribió en un informe el mes pasado que Apple podría lanzar un teléfono plegable el próximo año para competir con el Z Fold de Samsung.

"La atención de los inversores ya se ha centrado en los lanzamientos de otoño de 2026 y se espera que Apple lance su primer iPhone plegable como parte de la línea iPhone 18 en septiembre de 2026", escribió Chatterjee.

Probar nuevos formatos ofrece a Apple la oportunidad de vender dispositivos a precios más altos, según Bjorhovde.

El teléfono más caro de Apple, el iPhone 16 Pro Max , tiene un precio inicial de $1,199 con 256 GB de almacenamiento y puede llegar hasta $1,599 con la versión de 1 TB. El Samsung Galaxy Z Fold 7, anunciado la semana pasada, tiene un precio inicial de $1,999 con la versión de 256 GB y un máximo de $2,419 con la de 1 TB.

Chatterjee afirmó que cree que la versión plegable de Apple podría tener un precio inicial de 1.999 dólares. Apple declinó hacer comentarios.

El primer teléfono plegable de Samsung se lanzó en 2019, pero tuvo un comienzo complicado. El lanzamiento inicial se retrasó después de que los analistas, incluyendo a CNBC , descubrieran que los primeros dispositivos se rompían a lo largo del pliegue.

Pero Samsung dice que esta vez es diferente y que los teléfonos plegables finalmente están listos para convertirse en algo común, especialmente en lo que respecta a la durabilidad.

"Realmente ya no hay que sacrificar nada por tener un dispositivo plegable", afirmó Drew Blackard, vicepresidente de gestión de productos móviles de Samsung Electronics America.

La compañía surcoreana no proporciona cifras de ventas, pero Blackard dijo que el Galaxy Z Fold 7, la última versión, tuvo un 25% más de pedidos anticipados que cualquier teléfono plegable Samsung anterior y que las ventas están superando al predecesor del dispositivo en casi un 50% .

"Con el plegable, Samsung realmente logra optimizar la innovación", dijo Bjorhovde . " Intenta estar a la vanguardia, demostrar que algo es diferente, y eso crea un cierto efecto de halo".

Según Counterpoint Research, una firma que estima las ventas de teléfonos inteligentes a los clientes, las ventas de Samsung aumentaron un 16% durante el trimestre de junio, gracias a la demanda de dispositivos de alta gama, incluido un "leve impulso" del delgado S25 Edge.

El auge de la inteligencia artificial también anuncia nuevos formatos para los productos electrónicos de consumo que algún día podrían reemplazar al iPhone.

En mayo, OpenAI adquirió la startup del exgurú del diseño de Apple, Jony Ive, por 6.500 millones de dólares. La startup de IA planea desarrollar la próxima generación de hardware, y otras startups de IA han lanzado pines , colgantes y gafas que se controlan con la voz del usuario.

Los dispositivos Samsung, así como otros teléfonos Android, obtienen acceso a Google Gemini, considerado ampliamente uno de los mejores modelos de IA junto con ChatGPT de OpenAI, ofrece varias funciones que los usuarios no pueden obtener con Siri ni con Apple Intelligence.

Blackard afirmó que los teléfonos plegables, con sus pantallas más grandes, son ideales para la IA. La función de búsqueda circular de Google, que permite al usuario simplemente rodear con un círculo algo en la pantalla sobre lo que desea obtener más información, es un ejemplo, añadió Blackard.

En un teléfono plegable de Samsung, dijo, los usuarios aún pueden ver la pantalla original con el contenido que marcaron con un círculo, así como otra pantalla con información complementaria.

"Es mucho más productivo poder ir y venir", dijo Blackard.

Los inversores temen que los retrasos en la IA de Apple, incluyendo la nueva generación de Siri, cuyo lanzamiento está previsto para el próximo año, puedan empezar a perjudicar las ventas. Sin embargo, muchos analistas afirman que la fidelidad y el arraigo de Apple a la marca le darán un periodo de años antes de que los clientes del iPhone empiecen a irse a la competencia.

Chatterjee declaró a CNBC que la estrategia de Apple con los dispositivos es esperar hasta que una tecnología esté lista para el público general antes de adoptarla. Ese momento podría haber llegado para los dispositivos plegables.

Apple "nunca se ha propuesto ser el primero en comercializar", dijo Chatterjee. "Se trata de estar atento, ver cómo madura una tecnología, saber que no hay grandes obstáculos para su adopción y luego avanzar".