Más de una cuarta parte de los niños de cinco años en Inglaterra todavía tienen caries, según revela un informe demoledor.
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Un informe demoledor revela que más de una cuarta parte de los niños de cinco años en Inglaterra todavía tienen caries.
Los índices de caries dental en niños pequeños siguen siendo muy elevados a pesar de una serie de intervenciones, advierten hoy los expertos en salud.
Se cumple un año desde que se puso de manifiesto el inaceptable estado de la salud bucal infantil, lo que impulsó al gobierno a tomar medidas urgentes.
Y si bien ha habido alguna mejora, millones de niños siguen sufriendo problemas "totalmente prevenibles", según muestran las cifras.
El análisis de los últimos datos gubernamentales revela que el 26,9 por ciento de los niños de cinco años en Inglaterra tienen caries, una afección causada por el deterioro de la superficie del diente, a menudo relacionada con el consumo excesivo de alimentos y bebidas azucaradas.
Los investigadores también descubrieron que los niños que viven en las zonas más desfavorecidas de Inglaterra tienen más del doble de probabilidades de sufrir deterioro cognitivo que aquellos que viven en las zonas menos desfavorecidas.
Algunas zonas se han visto especialmente afectadas. En West Yorkshire, por ejemplo, se perdieron 950 días lectivos por motivos dentales en nueve escuelas en un solo curso académico.
El informe, titulado "Actualización sobre la mejora de la salud bucal infantil", fue elaborado por científicos de las universidades de Leeds y Sheffield como parte de la iniciativa "Niño del Norte".
Millones de niños siguen sufriendo problemas "totalmente prevenibles", según muestran las cifras (imagen de archivo).
En él, elogian las medidas adoptadas por el gobierno durante el último año para mejorar la salud bucal infantil, incluida la introducción de un programa nacional de cepillado dental supervisado.
También se han prohibido tanto la venta de bebidas energéticas con alto contenido de cafeína a niños como la publicidad de comida basura antes de las 9 de la noche.
Pero también advirtieron que el acceso de los niños a los dentistas del NHS sigue siendo muy deficiente.
El profesor Mark Mon-Williams, editor del informe, afirmó: «El número de niños con caries es un claro indicador del deterioro generalizado del bienestar infantil que afecta a millones de jóvenes en todo el Reino Unido».
La baronesa Anne Longfield, fundadora del Centro para las Vidas Jóvenes, acogió con satisfacción las medidas adoptadas por el gobierno en los últimos meses.
Pero añadió: «La realidad es que demasiados niños siguen sufriendo las consecuencias de una mala salud bucodental, especialmente en zonas de mayor pobreza.
'Necesitamos tomar medidas basadas en la evidencia y desarrollar un plan nacional para abordar la crisis de caries que afecta a millones de nuestros niños.'
A principios de este año, los ministros de salud anunciaron que los niños de las zonas más desfavorecidas de Inglaterra tendrían acceso a un programa supervisado de cepillado dental en un intento por combatir la caries.
El programa fue diseñado para ayudar a hasta 600.000 niños a desarrollar hábitos de cepillado positivos y, desde su lanzamiento en marzo, se ha extendido a 240.000 jóvenes en guarderías y escuelas primarias.
Otras iniciativas incluyen la ampliación de la fluoración del agua en todo el noreste de Inglaterra para ayudar a prevenir la caries dental.
En septiembre, unas cifras revelaron que la caries dental es la principal causa de ingresos hospitalarios entre niños de cinco a nueve años en Inglaterra.
Los datos, publicados por el NHS de Inglaterra, mostraron que 21.162 niños de entre 5 y 9 años fueron ingresados en el hospital en 2024/2025 debido a caries dentales, en comparación con 13.667 niños ingresados por amigdalitis aguda, lo que convierte a la caries en la principal causa de ingresos hospitalarios en este grupo de edad.
En aquel momento, la Dra. Charlotte Eckhardt, decana de la Facultad de Cirugía Dental del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra, dijo: «Estas cifras constituyen una emergencia de salud pública».
«La caries dental es totalmente prevenible; sin embargo, miles de niños son hospitalizados cada año para someterse a procedimientos que podrían haberse evitado con simples hábitos diarios y un mejor acceso a los dentistas del sistema público de salud. El contrato dental del gobierno debe reformarse radicalmente si se quiere mejorar el acceso de los pacientes y los resultados de la atención.»
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social declaró: «Este gobierno heredó un sistema dental del NHS deficiente tras años de abandono, pero estamos trabajando para solucionarlo mediante nuestro Plan de Cambio. Ya hemos comenzado a implementar 700 000 citas dentales urgentes adicionales y estamos reformando el contrato dental del NHS, con un enfoque en la prevención y la retención de dentistas del NHS».
'También estamos implementando programas de cepillado dental supervisado para niños de tres a cinco años en las comunidades más desfavorecidas y nos hemos asociado con la industria para proporcionar millones de productos dentales gratuitos a las familias, porque más vale prevenir que curar.'
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A pesar de que figuras como Gisele Bündchen y las hermanas Hemsley juran comenzar cada mañana con un refrescante vaso de agua caliente con limón, el Dr. Ben Atkins, dentista con sede en Manchester y miembro del patronato de la Fundación de Salud Bucal, advierte que esta bebida disuelve eficazmente los dientes e incluso podría oscurecerlos.
Si bien los críticos vinculan el fluoruro con todo, desde la demencia hasta la diabetes, los expertos argumentan que numerosos estudios demuestran que el mineral no daña la salud de las personas, y que las variedades sin fluoruro carecen del "principal ingrediente protector".
El Dr. Atkins también describe la antigua práctica ayurvédica del enjuague bucal con aceite, que consiste en enjuagarse la boca con aceite de coco, como una "pérdida de tiempo", y la Dra. Rhona Eskander, ganadora del premio a la Mejor Dentista Joven de 2016, agrega que no te dará una sonrisa de Hollywood.
En lo que respecta al cepillado de dientes con carbón vegetal o vinagre de manzana, tanto el Dr. Atkins como el Dr. Eskander añaden que los "remedios naturales" podrían ser más perjudiciales que beneficiosos, ya que si bien su consistencia ácida y abrasiva puede eliminar las manchas superficiales, también podría dañar el esmalte de forma permanente.
Daily Mail
