La 'familia Bitcoin' oculta códigos criptográficos grabados en tarjetas de metal en cuatro continentes tras recientes secuestros.

Una ola de secuestros de alto perfil dirigidos a ejecutivos de criptomonedas ha sacudido la industria y provocado una revolución de seguridad silenciosa entre algunos de sus evangelistas más visibles.

Didi Taihuttu , patriarca de la llamada "Familia Bitcoin", dijo que revisó toda la configuración de seguridad de la familia después de una serie de amenazas.

Los Taihuttu, quienes vendieron todo lo que tenían en 2017, desde su casa hasta sus zapatos, para apostar todo al bitcoin cuando cotizaba alrededor de los $900, llevan mucho tiempo viviendo al margen de la ideología cripto. Viajan a tiempo completo con sus tres hijas y no tienen cuenta bancaria .

En los últimos ocho meses, dijo, la familia abandonó las billeteras de hardware en favor de un sistema híbrido: parte analógico, parte digital, con frases semilla encriptadas, divididas y almacenadas ya sea a través de servicios de encriptación basados ​​en blockchain u ocultas en cuatro continentes.

"Lo hemos cambiado todo", declaró Taihuttu a CNBC en una llamada desde Phuket, Tailandia. "Aunque me apuntaran con una pistola, no podría darles más de lo que tengo en mi billetera o en mi teléfono. Y eso no es mucho".

CNBC informó por primera vez sobre el sistema de almacenamiento poco convencional de la familia en 2022, cuando Taihuttu describió cómo escondía billeteras de hardware en varios continentes, en lugares que iban desde apartamentos de alquiler en Europa hasta unidades de autoalmacenamiento en América del Sur.

A medida que los ataques físicos a los poseedores de criptomonedas se vuelven más frecuentes, incluso ellos están reconsiderando su exposición.

Esta semana, la policía marroquí arrestó a un joven de 24 años sospechoso de orquestar una serie de secuestros brutales contra ejecutivos del sector de criptomonedas.

Una de las víctimas, el padre de un millonario criptográfico , fue presuntamente retenido durante días en una casa al sur de París y, según se informa, le cortaron un dedo durante la terrible experiencia.

En un caso separado a principios de este año, un cofundador de la firma de billeteras francesa Ledger y su esposa fueron secuestrados de su casa en el centro de Francia en un plan de rescate que también tenía como objetivo a otro ejecutivo de Ledger.

El mes pasado en Nueva York , según dijeron las autoridades, un turista italiano de 28 años fue secuestrado y torturado durante 17 días en un apartamento de Manhattan por atacantes que intentaban extraerle su contraseña de bitcoin: le aplicaron descargas eléctricas con cables, lo golpearon con un arma y le colocaron un Apple AirTag alrededor del cuello para rastrear sus movimientos.

El hilo conductor: la búsqueda de credenciales criptográficas que permitan transferencias instantáneas e irreversibles de activos virtuales.

"Es realmente aterrador ver tantos secuestros como estos", declaró JP Richardson, director ejecutivo de Exodus, la empresa de monederos de criptomonedas. Instó a los usuarios a tomar las riendas de su seguridad optando por la autocustodia, almacenando grandes cantidades en monederos físicos y, para quienes posean activos considerables, explorando monederos multifirma, una configuración que suelen utilizar las instituciones.

Richardson también recomendó distribuir los fondos en diferentes tipos de billeteras y evitar grandes saldos en billeteras calientes para reducir el riesgo sin sacrificar la flexibilidad.

Esa creciente sensación de vulnerabilidad está alimentando una nueva demanda de protección física y las compañías de seguros ahora se apresuran a ofrecer pólizas de secuestro y rescate (K&R) adaptadas a los poseedores de criptomonedas.

Pero Taihuttu no espera soluciones corporativas. Ha optado por la descentralización total, no solo de sus finanzas, sino también de su perfil de riesgo personal.

Mientras la familia se prepara para regresar a Europa desde Tailandia, la seguridad se ha convertido en un tema constante de conversación.

"Hemos estado hablando mucho de ello en familia", dijo Taihuttu. "Mis hijos también leen las noticias, sobre todo esa noticia en Francia, donde la hija de un director ejecutivo casi fue secuestrada en la calle".

Ahora, dijo, sus hijas se plantean preguntas difíciles: ¿Qué pasaría si alguien intentara secuestrarnos? ¿Cuál es el plan?

Aunque las niñas sólo llevan pequeñas cantidades de criptomonedas en sus billeteras personales, la familia ha decidido evitar Francia por completo.

"Nos hicimos un poco famosos en un nicho de mercado, pero ese nicho se está convirtiendo en un mercado muy grande ahora", dijo Taihuttu. "Y creo que veremos cada vez más robos como este. Así que sí, definitivamente nos saltamos Francia".

Incluso en Tailandia, Taihuttu recientemente dejó de publicar actualizaciones de viajes y filmar en casa después de recibir mensajes perturbadores de extraños que afirmaban haber identificado su ubicación a partir de vlogs de YouTube.

"Nos alojamos en una casa preciosa durante seis meses; luego empecé a recibir correos electrónicos de gente que averiguaba qué casa era. Me advirtieron que tuviera cuidado y que no dejara solos a mis hijos", dijo. "Así que nos mudamos. Y ahora no grabamos nada".

"Es un mundo extraño en estos momentos", dijo. "Por eso, estamos tomando nuestras propias precauciones, y en cuanto a las billeteras, ahora no usamos billeteras de hardware. Ya no las usamos".

El nuevo sistema de la familia consiste en dividir una frase semilla de bitcoin de 24 palabras (la clave criptográfica que desbloquea el acceso a sus criptomonedas) en cuatro conjuntos de seis palabras, cada uno almacenado en una ubicación geográfica diferente. Algunas se guardan digitalmente mediante plataformas de cifrado basadas en blockchain, mientras que otras se graban a mano en placas de acero ignífugas con un martillo y un punzón, y luego se ocultan en ubicaciones físicas en cuatro continentes.

"Incluso si alguien encuentra 18 de las 24 palabras, no podrá hacer nada", explicó Taihuttu.

Además, añadió una capa de cifrado personal, intercambiando palabras seleccionadas para despistar a posibles atacantes. El método es simple, pero efectivo.

"Sólo tienes que recordar cuáles cambiaste", dijo.

Parte del motivo para abandonar las billeteras de hardware, según Taihuttu, fue la creciente desconfianza hacia los dispositivos de terceros. La preocupación por las puertas traseras y las funciones de acceso remoto, incluida una controvertida actualización de Ledger en 2023, impulsó a la familia a abandonar por completo el hardware físico en favor de copias de seguridad cifradas en papel y acero.

Si bien la familia aún mantiene algunas criptomonedas en billeteras "calientes" (para gastos diarios o para ejecutar su estrategia de comercio algorítmico), esos fondos están protegidos por aprobaciones de múltiples firmas, que requieren que varias partes firmen antes de que se pueda ejecutar una transacción.

Los Taihuttus usan Safe —anteriormente Gnosis Safe— para el éter. y otras altcoins, y configuraciones similares en capas para bitcoin almacenadas en plataformas centralizadas como Bybit.

Aproximadamente el 65 % de las criptomonedas de la familia se encuentran almacenadas en frío en cuatro continentes: un sistema descentralizado que Taihuttu prefiere a las bóvedas centralizadas como el búnker de los Alpes suizos que utiliza Coinbase. Xapo, propiedad de la empresa. Esas instalaciones pueden ofrecer protección física y servicios de herencia, pero Taihuttu afirmó que exigen demasiada confianza.

"¿Qué pasa si una de esas empresas quiebra? ¿Seguiré teniendo acceso?", preguntó. "Estás poniendo tu capital de nuevo en manos de alguien más".

En cambio, Taihuttu posee sus propias claves, ocultas por todo el mundo. Puede recargar las billeteras remotamente con nuevos depósitos, pero acceder a ellas requeriría al menos un viaje internacional, dependiendo de los fragmentos de la frase semilla que se necesiten. Los fondos, añadió, están pensados ​​como una pensión a largo plazo a la que solo se podrá acceder si el bitcoin alcanza el millón de dólares, un hito que aspira a alcanzar en 2033.

La transición hacia la protección multiparte va más allá de la multifirma. La computación multiparte, o MPC, está ganando terreno como un modelo de seguridad más avanzado.

En lugar de almacenar las claves privadas en un solo lugar (una vulnerabilidad conocida como "punto único de compromiso"), MPC divide una clave en fragmentos cifrados distribuidos entre varias partes. Las transacciones solo se pueden realizar cuando un número mínimo de partes las aprueba, lo que reduce drásticamente el riesgo de robo o acceso no autorizado.

Las billeteras multifirma requieren que varias partes aprueben una transacción. MPC va más allá al dividir criptográficamente la clave privada, lo que garantiza que ninguna persona posea la clave completa, ni siquiera su propia parte completa.

El cambio se produce en medio de un renovado escrutinio de las plataformas de criptomonedas centralizadas como Coinbase. , que recientemente reveló una violación de datos que afectó a decenas de miles de clientes.

Taihuttu, por su parte, dice que el 80% de sus operaciones ahora ocurren en intercambios descentralizados como Apex, una plataforma peer to peer que permite a los usuarios establecer órdenes de compra y venta sin renunciar a la custodia de sus fondos, lo que marca un regreso al espíritu original de las criptomonedas.

Si bien se negó a revelar el total de sus tenencias, Taihuttu compartió su objetivo para el ciclo alcista actual: un patrimonio neto de 100 millones de dólares, con el 60 % aún en bitcoin. El resto es una combinación de ether y tokens de capa 1 como solana. , enlace , sui y un número cada vez mayor de nuevas empresas centradas en la inteligencia artificial y la educación, incluida su propia plataforma que ofrece cursos de blockchain y habilidades para la vida para niños.

Últimamente, también está considerando alejarse de los focos.

"Crear contenido es mi verdadera pasión. Es lo que me encanta hacer a diario", dijo. "Pero si ya no es seguro para mis hijas... realmente necesito pensar en ellas".

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