El fósil etíope Lucy parte hacia su primera exposición en Europa

El fósil del ancestro humano conocido como Lucy salió de Etiopía para ser exhibido en un museo europeo.

ADDIS ABEBA, Etiopía -- El fósil de un ancestro humano conocido como Lucy salió de Etiopía para ser exhibido en un museo europeo, informaron el viernes los medios nacionales etíopes, citando al ministro de Turismo, Selamawit Kassa.

El esqueleto de Lucy, completado en un 40%, salió de Etiopía el viernes y permanecerá expuesto en el Museo Nacional Checo en Praga durante aproximadamente dos meses.

Lucy fue recuperada en Etiopía en 1974 de lo que fue un antiguo lago cerca de restos fosilizados de cocodrilos, huevos de tortuga y pinzas de cangrejo. Pertenecía al Australopithecus afarensis, una especie de humano primitivo que vivió en África hace entre 4 y 3 millones de años.

Esta es la segunda vez que Lucy sale de Etiopía. La primera fue en 2013, cuando realizó una gira por Estados Unidos.

Los huesos fragmentados de Lucy se exhibirán junto a Selam, el fósil de un bebé Australopithecus que es unos 100.000 años más antiguo que Lucy y fue descubierto en la misma región 25 años después.

“Como espécimen icónico, pertenece al mundo entero, por lo que compartirla con el resto de la humanidad es algo que a todos les encantaría ver”, dijo Yohannes Haile-Selassie, director del Instituto de Orígenes Humanos de la Universidad Estatal de Arizona.

Si bien muchos expertos creen que el viaje de Lucy a Europa representa una oportunidad única para la gente de Europa y de otros lugares, existen preocupaciones de seguridad sobre el transporte de sus frágiles huesos.

“Los huesos fragmentados de Lucy son verdaderamente únicos y requieren el máximo cuidado. Viajar a Europa conlleva sus propios riesgos”, declaró Gidey Gebreegziabher, arqueólogo y doctorando de la Universidad de Varsovia, Polonia. “Además, estará expuesta a diferentes condiciones climáticas, lo que podría afectar negativamente su conservación”.

Incluso en Etiopía, el público solo ha visto ocasionalmente el auténtico fósil de Lucy. En el Museo Nacional de Etiopía se exhibe una réplica de Lucy, mientras que los restos reales se guardan en una bóveda de seguridad.

“Vi cómo estaba empacada, así que ya no me preocupa que le pase nada a Lucy”, dijo Yohannes.

La silenciosa partida de Lucy el jueves por la noche también plantea preguntas sobre la transparencia, ya que muchos etíopes —que se sienten orgullosos de ella— desconocían su viaje a Europa.