Se encontraron decenas de ríos durante la búsqueda de agua en Marte
En Marte ya se habían encontrado numerosos rastros de agua, pero los científicos afirman que los sistemas fluviales antiguos descubiertos recientemente son especialmente sorprendentes en una región que hasta ahora se consideraba seca.
RASTROS DE UN RÍO EN UNA REGIÓN DONDE SE CREÍA QUE NO HABÍA AGUAEl investigador Adam Losekoot, de la Universidad Abierta del Reino Unido, y su equipo han identificado rastros de antiguos cauces fluviales que se extienden a lo largo de 16.000 kilómetros a través de los afloramientos craterizados del hemisferio sur de Marte. Se cree que estas vías fluviales datan de hace 3.000 millones de años.
Mientras que algunos cauces fluviales consisten en tramos cortos de apenas unos kilómetros, otros se extienden a lo largo de 160 kilómetros. Esta extensión sugiere que en aquella época existía un sistema regular de precipitaciones regionales, como lluvia o nieve.
El lugar donde se dijo "no puede haber agua" dio la pista más grandeEl aspecto más sorprendente de la investigación es el hallazgo de rastros de agua en una región llamada Noachis Terra. Esta región, que significa "Tierra de Noé", se considera una de las masas de tierra más antiguas de Marte. Sin embargo, hasta ahora, no se había encontrado evidencia sólida de agua superficial en la región.
"Se creía que esta zona era seca. Sin embargo, ahora encontramos rastros de agua no bajo la superficie, sino sobre ella. Y estos rastros se extienden por una geografía muy amplia", afirma Losekoot, y añade que estos hallazgos podrían redefinir las estimaciones del clima pasado de Marte.
RÍOS INVERSOS AÚN EN LA SUPERFICIEUtilizando imágenes del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) y del Mars Global Surveyor de la NASA, los científicos analizaron formaciones superficiales conocidas como "crestas sinuosas fluviales", comúnmente llamadas "ríos invertidos".
Estas estructuras se formaron cuando los sedimentos transportados por antiguos ríos se endurecieron con el tiempo y fueron levantados por la erosión a medida que el suelo circundante se desgastaba. Algunos rastros varían de unos pocos cientos de metros a 1,5 kilómetros de ancho. Algunos indican que canales llenaron los cráteres y luego fluyeron en diferentes direcciones, atravesando estas áreas.
EL AGUA PUEDE HABER DEJADO SOLO RASTROSEstas formaciones terrestres identificadas respaldan la posibilidad de que existiera agua superficial permanente en Noachis Terra hace aproximadamente 3700 millones de años. La posibilidad de que el pasado de Marte incluyera no solo flujos efímeros, sino también sistemas fluviales organizados regionalmente, reaviva la esperanza de vida en el planeta.
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