Se ha descubierto que el olor corporal puede revelar cosas desagradables sobre una persona.

Desde el inconfundible olor a mucho estrés hasta el olor a cerveza rancia que indica una infección de tuberculosis, el olor corporal podría revelar algo sobre la salud, escribe el Daily Mail. Y para algunas personas, incluso enfermedades complejas como el párkinson en fase inicial pueden detectarse simplemente olfateando.

El Dr. Bruce Kimball, experto en olores del Centro de Investigación Química Monell, declaró al Daily Mail: «Se sabe desde hace tiempo que diversas enfermedades alteran el olor corporal. De hecho, hubo una época en que los médicos solían oler la orina de los pacientes para detectar ciertas enfermedades».

A continuación, el Daily Mail habla sobre algunos de los olores y los problemas de salud asociados a ellos.

Cerveza rancia. Si te encuentras cerca de alguien que huele a cerveza rancia, puede que no sea solo señal de que haya tenido una mala noche de fiesta. De hecho, el fuerte olor a cerveza rancia es un signo común de infección de tuberculosis. Esto se debe a que las bacterias que infectan los pulmones y causan la tuberculosis son muy olorosas. Dado que viven en el sistema respiratorio, el olor suele ser más intenso en el aliento del paciente. Sin embargo, en algunos casos, se ha descrito que la piel de una persona con tuberculosis huele a "cartón mojado" y a solución salina.

La profesora Perdita Barran, investigadora del olfato en la Universidad de Manchester, dijo al Daily Mail que nuestra capacidad para oler enfermedades infecciosas puede haber evolucionado como una habilidad de supervivencia: "De la misma manera que evolucionamos para oler la comida podrida, es fácil ver cómo podríamos conservar la capacidad de diagnosticar enfermedades infecciosas".

* Pescado y orina. Si su olor corporal empieza a ser a pescado, similar al de la orina, podría ser una muy mala señal. Estos olores, como señala el Daily Mail, podrían indicar una enfermedad renal grave que afecta la capacidad del cuerpo para eliminar toxinas.

Los riñones son esencialmente el sistema de filtración del cuerpo, encargado de eliminar las sustancias químicas nocivas de la sangre y excretarlas en la orina. Si los riñones no funcionan, las sustancias químicas que nuestro cuerpo normalmente eliminaría simplemente se acumulan en la sangre. Al sudar, algunas de estas sustancias químicas llegan a la piel, donde se evaporan y producen un olor muy desagradable, explica el Daily Mail.

En casos raros, el olor a pescado también puede deberse a una afección llamada trimetilaminuria. Este trastorno genético impide que el cuerpo descomponga una sustancia química llamada trimetilamina. Esta sustancia se libera del cuerpo a través del sudor y produce un olor similar al de huevos podridos, pescado o basura.

* El olor a fruta demasiado madura. Una de las maneras más conocidas de detectar una enfermedad a través del olfato es la advertencia que da el aliento dulce. Aunque pueda parecer agradable, si el aliento de alguien huele a azúcar o a "frutero viejo", probablemente sea señal de que está gravemente enfermo.

Un olor dulce es una señal inequívoca de que tus niveles de insulina están muy bajos, lo que podría indicar diabetes tipo 1 sin diagnosticar, advierte el Daily Mail. Cuando los niveles de insulina, la hormona que nuestro cuerpo necesita para convertir el azúcar en energía, bajan demasiado, el cuerpo comienza a descomponer la grasa para obtener energía. Este proceso libera cetonas en el torrente sanguíneo, que le dan al cuerpo un olor inusualmente dulce.

El profesor Barran dice: "Este proceso produce cetonas, y los humanos somos muy buenos para oler las cetonas".

Este proceso también aumenta la acidez de la sangre del paciente, lo que en algunos casos puede ser fatal.

"Los paramédicos están entrenados para oler el aliento de las personas que se desploman en la calle y verificar si tienen cetonas, porque eso es una señal de que alguien tiene hiperglucemia", dice el profesor Barran.

Sudoración intensa. Después de un día estresante en el trabajo o de correr para ir al autobús, puede que notes que tu olor corporal es mucho peor de lo habitual. Esto se debe a que el sudor por estrés huele peor que el sudor normal, según explica el Daily Mail. Nuestro cuerpo está recubierto de entre dos y cuatro millones de glándulas sudoríparas, la mayoría de las cuales son un tipo de células llamadas glándulas ecrinas. Sin embargo, cuando estamos estresados, empezamos a sudar mucho más intensamente gracias a un segundo tipo de glándulas, las glándulas apocrinas. Estas se concentran en zonas con vello, como las axilas, y secretan sudor rico en proteínas y sustancias grasas llamadas lípidos.

El Dr. Kimball señala: «Nuestro olfato no es simplemente resultado de nuestro metabolismo. Albergamos a millones de microbios, y ellos también pueden responder a los cambios en nuestro metabolismo».

Cuando estos microbios quedan atrapados repentinamente en el sudor rico en nutrientes causado por el estrés, la piel se vuelve frenética. Las sustancias químicas volátiles que liberan las bacterias al alimentarse y reproducirse son las que le dan al sudor del estrés su olor penetrante.

* Ajo o especias. A veces, el olor corporal de una persona tiene una explicación muy simple, señala el Daily Mail. Los alimentos que contienen muchas sustancias químicas volátiles pueden afectar directamente el olor del sudor. Cuando una persona come mucha cebolla, ajo o especias, las sustancias químicas que les dan su sabor permanecen en el cuerpo. Estas sustancias químicas finalmente se liberan en forma de sudor, que se evapora de la piel. Así que, si preparas un plato especialmente aromático, es posible que puedas olerlo durante mucho tiempo.

* Almizcle graso. Aunque no todos pueden detectar este aroma, sin duda es uno que hay que tener en cuenta, escribe el Daily Mail. Un puñado de "superolfateadores" extremadamente talentosos tienen la increíble capacidad de detectar la enfermedad de Parkinson por el olfato, incluso antes de que los médicos pudieran diagnosticar la enfermedad.

Quizás la historia más famosa sea la de una enfermera jubilada de 74 años llamada Joy Milne, quien sorprendió a los científicos al afirmar que podía oler la enfermedad de Parkinson. En el estudio, los científicos le dieron a Joy Milne 12 camisetas para que las oliera, seis de las cuales habían sido usadas recientemente por pacientes con Parkinson.

No solo identificó correctamente a seis pacientes con párkinson, sino que también identificó a otra persona a quien se le diagnosticó la enfermedad menos de un año después. Según Milne, el olor del párkinson es almizclado y grasiento, y persiste en la ropa y las telas.

El profesor Barran afirma: «El olor en el Parkinson es más intenso cuando los síntomas del paciente son más intensos. Esto suele ocurrir antes del diagnóstico o si la medicación no está ayudando».

Joy Milne puede detectar este olor porque padece hiperosmia hereditaria, una afección que la hace miles de veces más sensible a los olores que una persona promedio. Si bien el talento de la Sra. Milne es único, el profesor Barran afirma que muchas mujeres han reportado haber notado un cambio repentino en el olor de su pareja antes de que les diagnosticaran la afección.