Robert Redford: Las muchas vidas de un icono

Vivió muchas vidas en una sola. En la gran pantalla, interpretó al forajido Sundance Kid, al excéntrico Gatsby, al aventurero Denys Finch Hatton, al periodista que desenmascaró el escándalo Watergate, a un jugador de béisbol, a un soldado y a un espía. El actor, productor de cine, empresario, director y activista político y ambiental, Robert Redford, falleció pacíficamente mientras dormía el martes a los 89 años.

A pesar de su estrellato y su éxito envidiable, su vida no estuvo libre de dificultades.

Nacido el 18 de agosto de 1936 en Santa Mónica, California, hijo de Martha Woodruff Redford y Charles Robert Redford, mantuvo una relación distante con su padre y consideraba a su tío David, quien falleció cuando él tenía nueve años, una figura paterna. Fue su primera gran pérdida.

Las tragedias no terminaron ahí. A los 18 años, perdió a su madre, quien con solo 40 años falleció durante el nacimiento de gemelos, quienes tampoco sobrevivieron. Aunque Martha fue su mayor apoyo, no pudo soportar su ausencia y se refugió en el alcohol. Incluso fue expulsado de la Universidad de Colorado, donde había estudiado tras obtener una beca de béisbol. "Mi padre creció durante la Depresión y tenía miedo de correr riesgos... así que quería un camino recto y estrecho para mí, que no era el que me estaba destinado. Mi madre, hiciera lo que hiciera, siempre fue comprensiva y alentadora, y creía que era capaz de todo", dijo más tarde. "Cuando me fui a Colorado y ella murió, me di cuenta de que nunca tuve la oportunidad de agradecerle".

Tras este episodio, viajó por Europa y ganó algo de dinero, que luego invirtió en su educación. Estudió arte dramático en la Academia Americana de Artes Dramáticas de Nueva York. En 1959, se graduó y consiguió su primer papel como actor en un episodio de Perry Mason . Con una belleza natural, cabello rubio y una sonrisa cautivadora, su carrera continuó despegando desde entonces.

En 1961, debutó en Broadway con Sunday in New York y poco después conquistó el cine con War Hunt (1962). A esto le siguió el éxito con Barefoot in the Park (1963, en el teatro) y posteriormente la versión cinematográfica en 1967, junto a Jane Fonda.

El papel que lo catapultó a la fama fue el de Sundance Kid en El Magnífico (1969), junto a Paul Newman. La película se convirtió en un clásico, y Newman se convirtió en compañero y amigo de toda la vida. Como buenos colegas, les encantaba gastarse bromas.

En la década de 1970, Redford consolidó su estatus con éxitos consecutivos como Our Love Only (1973), con Barbra Streisand, la primera de varias películas con el director Sydney Polack; The Hustle (1973), que ganó el Oscar a la mejor película; El gran Gatsby (1974), donde interpretó al famoso personaje de F. Scott Fitzgerald; Los tres días del cóndor (1975) y Los hombres del presidente (1976), donde interpretó al periodista Bob Woodward, quien cubrió el escándalo Watergate.

La década termina con El jinete eléctrico (1979), de nuevo con Jane Fonda y Pollack.

Su carrera como actor fue innegablemente exitosa. Conocido como el primer sex symbol de Hollywood, Redford quería ir más allá. Ser un galán no le bastaba, e incluso llegó a decir que ser atractivo le había perjudicado. Debutó como director con Gente corriente , un drama familiar que lo consagró de inmediato como cineasta: la película ganó el Óscar a la mejor película y Redford el Óscar a la mejor dirección.

A esta le siguieron The Natural (1984), donde volvió a interpretar a un jugador de béisbol, y Memorias de África (1985), la inolvidable adaptación de Sydney Pollack de la novela de Karen Blixen, protagonizada por Meryl Streep como la escritora; otro gran éxito, ganadora del Óscar a la Mejor Película. La actriz elogió su "increíble calma y carisma".

En la década de 1990, continuó alternando entre la actuación y la dirección. Entre sus trabajos más destacados se encuentran "The River" (1992), protagonizada por Brad Pitt, una de sus obras más aclamadas; "Quiz Show" (1994), sobre el escándalo de un concurso televisivo amañado, nominada al Óscar a la Mejor Película, y "The Horse Whisperer" (1998), que dirigió y protagonizó.

Como actor, también participó en Una propuesta indecente (1993), junto a Demi Moore, en uno de los papeles más populares de la época.

En la década de 2000, dirigió y protagonizó Spy Game, en la que interpretó a un espía al final de su carrera que pasa el testigo a un joven discípulo, Brad Pitt, que parecía una versión joven de Redford.

En 2012, protagonizó y dirigió The Company You Keep .

Al año siguiente, sorprendió a la crítica con la portentosa All Is Lost , donde interpreta a un marinero que se enfrenta solo a una tormenta en el océano, una película sin diálogos y una actuación justamente aclamada.

Paralelamente a su carrera artística, Redford dejó uno de sus mayores legados: en 1981, fundó el Instituto Sundance, dedicado a apoyar a jóvenes cineastas y proyectos fuera del sistema de estudios. A partir de entonces, el Festival de Cine de Sundance, celebrado anualmente en Utah, se convirtió en el mayor evento de cine independiente de Estados Unidos, dando a conocer nombres como Quentin Tarantino, Steven Soderbergh, Chloé Zhao y Darren Aronofsky.

Si bien su vida profesional le trajo mucho éxito, su vida personal le acarreó muchas decepciones. Estuvo casado con Lola Van Wagenen (de 1958 a 1985), con quien tuvo cuatro hijos. El primero, Scott Redford, falleció con tan solo dos meses en 1959. Y James Redford falleció en 2020. Tras separarse de Van Wagenen, el actor se casó con Sibylle Szaggars, artista visual, con quien convivió el resto de su vida.