Muestras traídas del otro lado de la Luna revelan secretos de su formación

Investigadores dirigidos por la Academia de Ciencias de China han publicado cuatro artículos en Nature sobre los 1.935 gramos de material de la Cuenca Aitken del Polo Sur (SAP) recogidos por Chang'e-6 y que llegaron a la Tierra en 2024.

La cuenca PSA es la estructura de impacto más grande, más profunda y más antigua conocida en la Luna.

Estudios previos indicaron que se formó por un impacto colosal hace aproximadamente 4.250 millones de años, que liberó una energía mayor que la de un billón de bombas atómicas.

Las observaciones de la Luna ya habían revelado diferencias en el espesor de la corteza, la actividad volcánica y la química de las rocas entre ambas caras, cuyo origen ha sido objeto de debate.

El equipo analizó la composición isotópica de muestras de rocas volcánicas recolectadas en la cuenca SPA y las comparó con muestras obtenidas durante las misiones Apolo en el lado cercano.

Estudios publicados recientemente indican que el lado oculto oculta dos fases volcánicas distintas, una hace 4.200 y otra hace 2.800 millones de años, lo que indica que esta actividad persistió durante al menos 1.400 millones de años, mucho más tiempo del que se creía anteriormente.

También se sabe que el campo magnético de la Luna alcanzó su punto máximo hace 2.800 millones de años, lo que sugiere que la dinamo lunar fluctuó episódicamente en lugar de disminuir de manera constante.

El manto del otro lado de la Luna tiene un contenido de agua significativamente menor, lo que indica que los elementos volátiles están distribuidos de manera desigual en el interior lunar, añadiendo otro aspecto a la asimetría del satélite.

Los autores de la investigación concluyen que las muestras recuperadas por la misión Chang'e-6 proporcionan un medio para estudiar la formación temprana del manto lunar y que estudios futuros pueden ofrecer más información sobre los procesos subyacentes a las diferencias entre los lados cercano y lejano.

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