La Gran Barrera de Coral sufre el blanqueamiento "más extenso" registrado
La Gran Barrera de Coral de Australia ha sufrido su blanqueamiento "más extenso" registrado, según un informe gubernamental publicado el miércoles (hora local, martes en Brasil) que advierte sobre el terrible estado de salud de la maravilla natural.
Los científicos han documentado el blanqueamiento “más extenso espacialmente” en este arrecife, considerado la estructura viva más grande del mundo, desde que comenzaron los registros hace casi 40 años.
Este fenómeno ocurre cuando la temperatura del agua sube, obligando a los corales a expulsar algas microscópicas llamadas zooxantelas. Si el calor persiste, estas formas de vida pueden blanquearse y morir.
Según el informe del Instituto Australiano de Ciencias Marinas, el último episodio fue provocado precisamente por las altas temperaturas del océano en 2024, que desencadenaron “niveles sin precedentes de estrés térmico”.
Este organismo estudió el estado de 124 secciones de coral entre agosto de 2024 y mayo de 2025.
Los sectores norte y sur del vasto arrecife han sufrido “la mayor disminución anual de la cobertura de coral” jamás registrada, según la agencia gubernamental.
Los corales han sido afectados por ciclones tropicales y por las estrellas de mar corona de espinas, que se alimentan de ellos.
Pero «la causa fundamental es el cambio climático», afirmó Mike Emslie, investigador principal del instituto australiano. «No hay duda al respecto», declaró a la AFP.
Con una extensión de 2.300 kilómetros, la Gran Barrera de Coral alberga una infinidad de corales tropicales y una biodiversidad impresionante.
Sin embargo, repetidos episodios de blanqueamiento amenazan con robarle a esta famosa atracción turística su exuberancia, tiñendo los otrora vibrantes arrecifes de coral de un tono blanquecino.
Las aguas tropicales inusualmente cálidas ya provocaron un blanqueamiento generalizado en 2024 y los primeros meses de 2025, el sexto episodio de este tipo en los últimos nueve años.
“La Gran Barrera de Coral ha experimentado niveles de estrés térmico sin precedentes, lo que ha provocado el blanqueamiento más extenso y grave registrado en el espacio”, señala el informe.
En los últimos dos años, un blanqueamiento masivo a nivel mundial ha acabado con más del 80% de los arrecifes de coral del planeta.
Emslie dijo que el crecimiento pasado de los corales ayudaría a mitigar pérdidas récord y que la Gran Barrera de Coral sigue siendo un "lugar increíble".
"Luchar todavía vale la pena. No podemos tirar la toalla y rendirnos", dijo.
El informe reveló que un tipo de coral de rápido crecimiento, conocido como acropora, fue el más afectado.
Crece en tamaño rápidamente, pero también es uno de los primeros en blanquearse.
Richard Leck, del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), comparó la salud fluctuante de la Gran Barrera de Coral con una “montaña rusa”.
"Es una señal de que el ecosistema está bajo una presión increíble y lo que más preocupa a los científicos es que el arrecife no se recupere como lo ha hecho hasta ahora", dijo a la AFP.
Leck dijo que algunos arrecifes de coral en todo el mundo ya no tienen recuperación y advirtió que la Gran Barrera de Coral podría sufrir la misma suerte si no se toman medidas climáticas ambiciosas y rápidas.
La temperatura media de la superficie del mar alrededor de Australia fue “la más alta registrada” en 2024, según la Universidad Nacional Australiana.
El país está desarrollando actualmente su próxima ronda de objetivos de reducción de emisiones, una obligación crucial bajo el histórico acuerdo climático de París.
La superpotencia minera sigue siendo uno de los mayores exportadores de carbón del mundo y continúa subsidiando fuertemente sus sectores de combustibles fósiles.
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IstoÉ
