Natalie le da a la lana una segunda vida como mejorador del suelo
¿Sabías que existe una alternativa 100 % natural a los fertilizantes artificiales y la turba? Natalie Bogtman, de Haarlem, ha creado un fertilizante en gránulos hecho de lana de oveja holandesa. Hablamos con ella sobre el origen del gránulo de lana ORO y lo que puede significar para nuestras plantas (spoiler: ¡mucho, incluso en el desierto marroquí!).
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¿Tiene ella misma mano verde? Natalie se ríe: «Yo diría que tiene 'manos de lana'. Suelo regar las plantas en exceso, pero la lana es muy práctica para eso. Retiene la humedad, así que no hace falta regar tanto». Los editores de Gardeners’ World llevan un tiempo usando lana en el jardín, pero como una capa de mantillo turbio . Los gránulos de lana ORO son, como su nombre indica, un gránulo que se incorpora a la tierra, igual que cualquier otro fertilizante.
“Un puñado por planta, aplicado a las raíces”, explica Natalie. “Mézclalo bajo tierra con tierra y mantendrá sus nutrientes durante al menos ocho meses, gracias a fertilizantes orgánicos como nitrógeno, potasio y azufre. Luego se digerirá en humus, sin dejar rastros de microplásticos ni sales contaminantes”.
Con las bolitas de lana, Natalie ha encontrado una forma inteligente de reducir la montaña de desperdicios de lana. Hubo una época en que tenía un rebaño de ovejas cerca de su casa, primero en la granja de su entonces novio, y luego en un prado cercano. Claro, eso también implicaba ayudar con la esquila. El olor, la textura... se enamoró del material al instante. Decidió hacer obras de arte con él y así difundir su amor por la lana. Pero, pensó, ¿será posible hacer más con tanta lana sobrante?
“Pensé que sería una pena que solo tejiéramos suéteres con lana”, dice Natalie. En sus propias palabras, fundó una empresa de pellets de lana “por casualidad”. “En 2017, perdí mi trabajo y decidí que quería seguir trabajando con lana. Empecé a investigar: hay más de 2 millones de kg de lana disponibles en los Países Bajos, ¿cómo se puede procesar esa cantidad a gran escala? Todos los procesadores de lana han desaparecido de los Países Bajos y la mayor parte de la lana de oveja se destina a China para rellenos de colchones, aunque este proceso ha estado paralizado desde la pandemia del coronavirus. Descubrí una empresa estadounidense que prensaba pellets de lana. El resultado fue impresionante: las plantas alimentadas con pellets de lana eran más grandes y fuertes. Sus raíces eran más sanas que las de las plantas que crecían en turba”.
Natalie pidió prestada una prensa de pellets y fabricó sus propios pellets de lana con lana de oveja holandesa finamente picada en un almacén de Haarlem. La compraba a granjeros, donde de otro modo terminaría tirada o quemada. «Hay bastantes rebaños de pastoreo de los que podemos comprar lana, por ejemplo, en reservas naturales. De esta manera, creamos un entorno sano y justo».
Durante más de dos años, la nueva empresa se dedicó a las inspecciones y la certificación Skal, que demuestran que el producto puede usarse de forma segura y orgánica. «Claro que no se puede fabricar todo uno mismo y plantarlo. Se abrió ante mí un mundo completamente nuevo de sistemas de inspección y certificaciones. Demostrar que la producción es segura requiere mucha paciencia y altos costos. Al final, decidimos externalizar la producción a una empresa de reciclaje de Alkmaar, que cuenta con la certificación, la maquinaria y la mano de obra necesarias».
¡Podemos dejar de usar fertilizantes artificiales y usar turba! Existe una alternativa 100 % natural.
Los pellets de lana ORO ya están funcionando a toda máquina. Los municipios están solicitando ayuda para proyectos verdes públicos, y se está llevando a cabo un proyecto piloto en Marruecos, donde el suelo del desierto se enriquece con lana para la plantación de árboles y plantas. Los pellets de lana también son un descubrimiento en la agricultura. «Allí, el suelo suele estar muy compactado y empobrecido, y la lana puede aportar más aire. De esta manera, las raíces de las plantas crecen mucho mejor».
Natalie está orgullosa como un pavo real de estos logros. «Y ahora quiero ir a aún más centros de jardinería para contarlo. ¡Podemos dejar de usar fertilizantes artificiales y turba! Existe una alternativa 100 % natural, como las cáscaras de cacao, y es la lana. Claro que hablar de fertilizantes no es un tema tan atractivo. Por eso tenemos que esforzarnos al máximo para demostrar por qué es bueno».
Bio-Kultura, Sprinklr e incluso Intratuin se encuentran entre los proveedores de pellets de lana ORO . «Es difícil pasarse a la jardinería orgánica, así que me parece estupendo que se estén arriesgando por nosotros, siendo un actor relativamente pequeño en el mercado. Por suerte, se nota que cada vez se presta más atención a los productos orgánicos para la jardinería».
Ya sabemos para qué sirven las bolitas de lana: como amortiguadoras de agua, fertilizantes y aireación del suelo. Pero ¿tiene Natalie algún consejo práctico para usarlas?
Usa pellets de lana especialmente en primavera para que las plantas comiencen la temporada con más fuerza. Y dales una mano extra antes de las vacaciones para que tus plantas sobrevivan mejor en climas secos y calurosos . ¡Las macetas, en particular, se secan con menos rapidez! Y esto no es un consejo, sino una garantía: «Puedes equivocarte fácilmente, porque la lana no tiene olor. A diferencia de los pellets de estiércol de vaca: ¡el olor casi te marea!».
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