Por qué el berrinche sería una alerta de riesgo en la salud de los niños

GLASGOW, Escocia.— Los niños que tienen arrebatos emocionales y dificultades para controlar su conducta a los siete años presentan más riesgo de sufrir ansiedad y depresión en la adolescencia, según un estudio difundido ayer por la Universidad de Edimburgo y publicado en “Journal of Affective Disorders”.

La investigación analizó datos de la cohorte británica Millennium Cohort Study, que sigue la vida de unos 19,000 jóvenes nacidos entre 2000 y 2002.

Los investigadores evaluaron cuestionarios y entrevistas realizados a padres y profesores sobre los problemas emocionales de los menores a los 11, 14 y 17 años, y aplicaron técnicas estadísticas para comparar la salud mental en la adolescencia de individuos con distintos niveles de regulación emocional a los siete años, considerando su salud mental y comportamiento previos.

Los hallazgos mostraron que la tendencia a manifestar dificultades en la regulación emocional —como cambios de humor, sobreexcitación frecuente o frustración intensa a los siete años— se asoció de forma significativa con síntomas de ansiedad y depresión en la etapa de la adolescencia.

El vínculo entre la dificultad emocional temprana y los problemas psicológicos posteriores se mantuvo hasta los 17 años, incluso al considerar factores como trastornos previos, lo que sugiere un efecto sostenido de las emociones intensas en los primeros años, de acuerdo con los investigadores.

El trabajo, financiado por la Medical Research Foundation, destaca la importancia de intervenir desde edades tempranas.

“Nuestros hallazgos sugieren que los problemas tempranos en la regulación emocional son un precursor de los desafíos de salud mental en la adolescencia”, explicó en el comunicado la doctora Aja Murray, investigadora principal.

“Esta investigación nos acerca a pasar del tratamiento a la prevención, mediante intervenciones tempranas y específicas que tienen el poder de cambiar el rumbo de muchas vidas”, añadió Angela Hind, directora ejecutiva de la Medical Research Foundation.