India, Polonia y Hungría vuelven al espacio tras décadas

▲ Captura de pantalla de una transmisión de NASA+ muestra a la tripulación en el módulo Harmony de la EEI.Foto Afp

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Periódico La JornadaViernes 27 de junio de 2025, p. 6

Washington. Astronautas de India, Polonia y Hungría partieron hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), en una misión privada estadunidense que representa la vuelta de estos países al espacio después de décadas.

La misión Axiom 4, de la que también forma parte una astronauta estadunidense, despegó a las 2:31 (6:31 GMT) desde Florida a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, la compañía espacial de Elon Musk.

La primera fase reutilizable del Falcon 9 se posó correctamente en su zona de aterrizaje poco después.

La cápsula Crew Dragon que transporta al grupo se acopló a la EEI este jueves y permanecerá allí hasta 14 días. Inicialmente, la misión estaba planeada para el 11 de junio, pero se aplazó por una fuga en el cohete.

Conforman la tripulación el piloto indio Shubhanshu Shukla, el polaco Slawosz Uznanski-Wisniewski, el húngaro Tibor Kapu y la estadunidense Peggy Whitson, ex astronauta de la NASA que ahora trabaja para Axiom Space, compañía estadunidense que ofrece servicios de vuelos espaciales privados.

Durante su estancia realizarán unos 60 experimentos, principalmente con microalgas y tardígrados (animales microscópicos conocidos como osos de agua).

Los últimos vuelos espaciales de astronautas de India, Polonia o Hungría se remontan a más de 40 años. Este vuelo marca un hito en las ambiciones espaciales de Nueva Delhi. Ha sido un vuelo fantástico, declaró Shubhanshu Shukla tras el despegue. Esto no es sólo el comienzo de mi viaje a la Estación Espacial Internacional: es el inicio del programa espacial tripulado de la India, declaró.

El piloto de 39 años se ha convertido en el primer indio en la EEI y el segundo en entrar en órbita después de Rakesh Sharma, quien llegó a la estación espacial soviética Salyut 7 en 1984.

Se espera que su participación en la misión Axiom sea un paso clave hacia el primer vuelo tripulado que India prevé realizar en 2027.

Hungría anunció en 2022 que pagaría 100 millones de dólares por su asiento. Una vez más, un astronauta húngaro está en el espacio. ¡Un motivo de inmenso orgullo! Buena suerte a Tibor Kapu, escribió el primer ministro de Hungría, Viktor Orban, en Facebook. Esta misión fue precedida a principios de junio por la explosiva disputa entre el presidente estadunidense, Donald Trump, y Elon Musk, durante la cual el hombre más rico del mundo amenazó con desmantelar su cápsula Crew Dragon, pero pocos días después cambió de parecer.

Utilizada por Axiom, esta última desempeña un papel crucial para la Agencia Espacial Estadounidense (NASA), ya que es la única nave espacial estadunidense autorizada para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional.