En Omán, el cañón es más verde de lo que cabría esperar. Ideal para una escapada refrescante en agosto. Incluso en el Golfo.

Envuelto en la niebla de las verdes montañas del sur de Omán , un gigantesco abismo excava un agujero en el paisaje: de sus profundidades emergen misteriosos sonidos que han alimentado mitos y leyendas entre las tribus locales. Este enorme deslizamiento de tierra es uno de los cuatro abismos que atraviesan la gobernación de Dhofar, incluyendo Kahf Teiq, de 211 metros de profundidad y 150 metros de ancho, considerado uno de los más grandes del mundo.

En la sima de Tawi Atair, los turistas pasean alegremente por senderos y escaleras de hormigón. Pero no todas estas cavidades son tan acogedoras. Ubicada a 40 minutos en coche de las montañas, la sima de Sheeheet está rodeada de lodo resbaladizo, lo que ha obligado a las autoridades a levantar una valla e instalar señales de advertencia. No es raro ver a alguien resbalarse a pocos pasos del borde. Marwan bin Turki Al-Said, residente de Dhofar que visitó la zona, aseguró a la Agencia France Presse que la seguridad en estos lugares sigue siendo una prioridad.

Tawi Atair significa "pozo de pájaros" en la lengua local dhofar, en referencia al canto de los pájaros, amplificado y distorsionado por el eco de las paredes rocosas. Según los lugareños, una gran variedad de fauna ha encontrado su hogar en este sumidero, donde el agua fluye profundamente: aves y reptiles coexisten con puercoespines y babuinos.

El sitio adquirió popularidad internacional después de 1997, cuando un equipo de investigadores eslovenos, en colaboración con la Universidad Sultán Qaboos de Omán, lo difundió a nivel internacional. Estos sumideros se promocionan ahora como atracción turística en Dhofar, cuyo clima templado atrae a visitantes del Golfo durante los veranos abrasadores.

Las leyendas locales afirman que son el resultado de impactos de meteoritos provenientes del espacio exterior, los cuales, según se dice, excavaron estos cráteres colosales. Pero para Ali Faraj Al-Kathiri, geólogo residente en Dhofar, la explicación es más concreta: el agua que se filtra en la caliza porosa forma un ácido que la disuelve lentamente, excavando estas cavidades a lo largo de miles de años.

Los sumideros de Omán no deben confundirse con el "Pozo del Infierno": la pestilente cloaca de Barhout, ubicada al otro lado de la frontera con Yemen, considerada el hogar de demonios. Alejado de las rutas turísticas habituales desde hace mucho tiempo, Omán atrae ahora a un creciente número de turistas que buscan naturaleza prístina y autenticidad. El país del Golfo recibió a casi 4 millones de turistas en 2024, y el gobierno local planea triplicar esa cifra de aquí a 2040.