En el camino hacia la naturaleza antigua e intacta de Utah

¿Quién no recuerda la escena final de una de las películas más icónicas de la historia del cine, Thelma y Louise? Cuando los dos protagonistas dan un salto al vacío, el escenario elegido por Ridley Scott es Dead Horse Point en Utah, un lugar donde la naturaleza es salvaje, primordial y las paredes de los cañones rojos se alternan con la inmensidad del desierto. La sensación de libertad que inspira la película no podría haber encontrado una mejor representación. Los extraordinarios paisajes de Utah han inspirado grandes historias durante mucho tiempo. Como las grabadas en los diarios de sus primeros exploradores, de los mormones que la eligieron como nueva tierra y en los corazones de los viajeros que la descubrieron. No es de extrañar entonces que Hollywood haya elegido repetidamente sus paisajes como escenario de películas. Si buscas un viaje alternativo al Oeste americano, puedes inspirarte en las propuestas de Utah Film Trail y America's Film Set.®, haciendo una parada en alguno de sus variados paisajes.

Una vista del Parque Nacional Bryce Canyon. famoso por sus pináculos

Sin embargo, el verdadero tesoro de un viaje a Utah es la naturaleza. Todo el país es un patio de juegos al aire libre con los Cinco Poderosos, los cinco espectaculares parques nacionales y los 46 parques estatales, tal vez menos concurridos que los primeros. Todas ofrecen fácil accesibilidad, variedad de entornos y posibilidad de practicar diferentes actividades. Utah es una meca para los ciclistas de montaña y para aquellos que prefieren bicicletas eléctricas más fáciles, corredores de río, escaladores de roca, excursionistas, todoterrenos y jinetes. Pero también un relajante viaje en familia donde los más pequeños podrán capturar con sus cámaras el agreste paisaje teñido de rojo mientras caminan por senderos fáciles. Sin duda es el destino ideal para organizar un slow road trip en coche porque con esas vistas y por esas carreteras conducir es parte de la aventura. Entre los itinerarios puedes elegir llegar a Moab desde Salt Lake hacia el sureste y luego dirigirte al oeste hacia Bryce Canyon Park por la UT-12, recorriendo una de las carreteras más escénicas de Estados Unidos que se ha hecho famosa por la variedad de panoramas y magníficas paradas en tan sólo 200 km.

Parque estatal Dead Horse Point

En julio de 1847, el líder mormón Brigham Young, con la famosa expresión “Este es el lugar”, eligió el valle del Gran Lago Salado como la zona donde su comunidad religiosa, habiendo huido de Misuri, se asentaría. De allí nació Salt Lake City. Si la Manzana del Templo, dominada por el imponente templo, nos recuerda que estamos en país mormón, el abrazo de las montañas circundantes nos recuerda que estamos a la entrada del gran Oeste y de las estaciones de esquí más famosas del país. No es casualidad que Salt Lake City sea la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2034. A poco más de cuatro horas en coche se encuentra Moab, con su rica historia. Aquí, los primeros nativos americanos tallaron petroglifos en los imponentes cañones del desierto, y posteriormente llegó la fama ligada a los numerosos sets de películas (desde la ya mencionada Telma y Luise hasta “Río Grande”, “Indiana Jones y la Última Cruzada”, “Star Trek”, “Wagon Master” y “Gerónimo”). Es un oasis verde en el corazón del desierto, rodeado de altas montañas rojas, la puerta de entrada al Parque Nacional Arches y Canyonlands, pasando por Goblin Valley y el Parque Estatal Dead Horse Point, así como una extensa lista de itinerarios, senderos y excursiones en los ricos alrededores. Arches es un parque que reúne alrededor de dos mil arcos de piedra, algunos de los cuales se han derrumbado parcialmente debido a la erosión causada por el viento y la lluvia. Delicate Arch, famoso por la matrícula de Utah, se encuentra entre los puntos panorámicos que no se pueden perder, así como Devils Garden, un paraíso de formas rocosas de tonos rojizos que emergen del suelo criptobiótico vivo. Mientras que en Canyonland, el parque nacional más grande de Utah (1400 km² dividido en 4 áreas), se encuentra Island in the Sky, una meseta con paredes escarpadas que ofrece vistas impresionantes del área circundante, incluidos los escarpados cañones excavados por los ríos Colorado y Green. El clima desértico hace que viajar sea agradable durante todo el año, excepto en pleno verano y en los días más oscuros del invierno. Para alojarse, puede acampar en el Parque Nacional Arches, alquilar una habitación en el cercano Red Cliffs Lodge o intentar hacer glamping bajo las estrellas. Utah es líder mundial en conservación del cielo nocturno, con 26 sitios acreditados por Dark Sky International. Una opción es Under Canvas Moab, un campamento ecológico que funciona con energía solar, a 8 millas del Parque Nacional Arches y a 22 millas del Parque Nacional Canyonlands.

Se incorpora a la UT-12 después de pasar por el Parque Nacional Capitol Reef con sus cálidos tonos de tierra roja pero también hábitats montañosos de ranchos, pastos verdes y vistas encantadoras. No puedes irte de Utah sin visitar su parque más emblemático, uno de los 59 lugares protegidos por la administración estatal estadounidense que ya a finales del siglo XIX comenzó a planificar cómo salvaguardar los ecosistemas más frágiles del país. Bryce Canyon es famoso por su mayor concentración de hoodoos, pináculos rocosos de formas únicas esculpidos por la erosión natural. El viento y la lluvia han tallado esta frágil roca durante millones de años, formando cañones, agujas, arcos, pináculos y barrancos, creando el típico paisaje occidental. El mirador panorámico de Bryce Point ofrece un espectáculo imperdible. Al amanecer, tan pronto como sube la luz, los hoodoos brillan con espléndidos tonos naranja y el espectáculo vale la pena el comienzo temprano. Pero incluso durante el día la vista y las emociones siguen siendo extraordinarias. Y para una última inmersión en la historia del país, sólo queda llegar a la cercana Panguitch, fundada en 1864 por los mormones. Según la Sociedad Histórica de Utah, alberga la mayor concentración de casas históricas de ladrillo rojo construidas en el estilo popular entre 1880 y 1940, otro ejemplo de cómo ha evolucionado la comunidad mormona. Para visitar los Parques puedes obtener el Pase Anual Interinstitucional que te permite visitar múltiples parques nacionales estadounidenses. (Antes de planificar una parada, siempre es buena idea comprobar si es necesario hacer una reserva. Simplemente acceda a los sitios web de cada parque para obtener información, horarios y otros detalles).