¿Se puede recibir la vacuna contra el sarampión a los cuatro años?

No vacuné a mi hijo contra el sarampión. ¿Puedo vacunarlo ahora que tiene 4 años? Él nunca contrajo la enfermedad.

Querido lector,

Puedes vacunar a tu hijo de forma segura. Recomiendo hacerlo lo antes posible, con la recomendación de recibir una segunda dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela (MMRV) al menos cuatro semanas después de la primera; porque, sin completar el ciclo de vacunación con las dos dosis, el niño queda expuesto a graves complicaciones de la enfermedad, en caso de contagio.

El sarampión, además de ser una enfermedad infecciosa altamente contagiosa (basta pensar que un solo paciente puede infectar en promedio entre 12 y 18 sujetos no inmunes), se caracteriza también por la particularidad de sus graves complicaciones, como la neumonía (que puede complicar el 1-6% de los casos) y la encefalitis aguda (0,1% o 1 caso en 1000 con un 20-30% de casos complicados con consecuencias neurológicas permanentes), además de otras, que aunque menos graves (por ejemplo: otitis media, laringotraqueobronquitis, diarrea, deshidratación, queratitis, trombocitopenia y convulsiones febriles), pueden comprometer la salud del paciente.

Además de las complicaciones agudas mencionadas anteriormente, el sarampión también puede causar una enfermedad degenerativa rara y grave del sistema nervioso, caracterizada por el deterioro de las facultades mentales y convulsiones, que aparece en promedio siete años después de la infección primaria, llamada panencefalitis esclerosante subaguda.

La vacuna, introducida en los años 1960, es un arma de defensa muy válida contra esta enfermedad: si hubiera estado disponible en el pasado, habría ayudado a prevenir una serie de epidemias, aproximadamente cada dos o tres años, que, a nivel mundial, causaron un estimado de 2,6 millones de muertes cada año.

A pesar de la posibilidad de beneficiarse de una vacuna eficaz, aún no podemos considerar ganada la guerra contra el sarampión: este virus sigue circulando libremente en nuestro país, que actualmente ocupa el segundo lugar en Europa en cuanto a número de casos notificados.

*Rocco Russo es el coordinador de la mesa técnica de vacunación de la Sociedad Italiana de Pediatría (SIP)

La información proporcionada tiene carácter meramente informativo: no constituye en ningún caso un consejo médico y no puede sustituir los diagnósticos o indicaciones de tratamiento recomendados por su médico o especialista.