Los medicamentos contra el VIH ofrecen protección contra el Alzheimer

Algunos medicamentos contra el VIH de uso común, conocidos como INTI o inhibidores de la transcriptasa inversa análogos de nucleósidos, ofrecen una protección significativa contra el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Así lo revela un nuevo estudio realizado por el grupo de investigación dirigido por Jayakrishna Ambati, en el Sistema de Salud de la Universidad de Virginia, UVA Health, publicado en Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association . Los investigadores señalan que estos hallazgos podrían traducirse en la prevención de aproximadamente un millón de nuevos casos de enfermedad de Alzheimer cada año en todo el mundo.

¿Qué son los medicamentos NRTI para el VIH?

Los INTI son medicamentos que inhiben la replicación del virus VIH, pero estudios previos del grupo de Ambati ya habían sugerido que estos fármacos también podrían prevenir la activación de los inflamasomas, complejos proteicos del sistema inmune implicados en el desarrollo del Alzheimer. De ahí la hipótesis de que los pacientes tratados con INTI podrían tener un riesgo reducido de desarrollar la enfermedad.

Cómo se realizó el estudio

Para probar esta hipótesis, los investigadores analizaron dos de las bases de datos de salud más grandes de Estados Unidos: la base de datos de la Administración de Salud de Veteranos, 24 años de datos, en su mayoría hombres; la base de datos MarketScan, 14 años de datos, asegurados comercialmente y población más representativa. El estudio incluyó a más de 270.000 pacientes de 50 años o más que estaban tomando INTI para el VIH o la hepatitis B, excluyendo a aquellos que ya habían sido diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer.

Los resultados del estudio

El análisis ajustó los resultados a variables de confusión, como la presencia de otras patologías preexistentes. Los datos mostraron que el riesgo de desarrollar Alzheimer disminuyó significativamente y proporcionalmente con los años de toma de INTI: en la base de datos de la Administración de Salud de Veteranos: 6% de reducción del riesgo por cada año de tratamiento; en la base de datos de MarketScan: 13% de reducción del riesgo por cada año de tratamiento. Esta reducción no se observó en pacientes que tomaban otros tipos de medicamentos anti-VIH, lo que sugiere un efecto específico de los INTI.

Una prueba específica contra el Alzheimer

Según Ambati, estos hallazgos son particularmente relevantes considerando que cada año más de 10 millones de personas desarrollan la enfermedad de Alzheimer en todo el mundo. Si se confirma mediante ensayos clínicos, los INTI podrían prevenir aproximadamente un millón de casos nuevos por año. El grupo de investigación también ha desarrollado una nueva molécula, llamada K9, que bloquea los inflamasomas de forma más segura y eficaz que los INTI tradicionales y se probará específicamente para el Alzheimer.

El estudio representa un importante paso adelante en la búsqueda de estrategias preventivas contra el Alzheimer, subrayando la necesidad de iniciar ensayos clínicos para evaluar la eficacia de los INTI, y en particular de la nueva molécula K9, en la prevención de la enfermedad. Los autores destacan que, en un contexto de rápido aumento de casos de enfermedad de Alzheimer y de los costes sanitarios asociados, estos resultados abren nuevas perspectivas para la salud pública.