«El Círculo de los Días, así cuenta Ken Follett cómo nació Stonehenge

Este extracto pertenece al primer capítulo de la novela "El Círculo de los Días". La historia transcurre en el año 2500 a. C. y comienza durante el Rito del Solsticio de Verano, que marca el comienzo de un nuevo año. Los habitantes de los alrededores viajan al Monumento de Stonehenge para celebrar este importante momento de encuentro e intercambio, incluyendo bienes entre las diferentes tribus: pedernales, pieles, comida... Estas páginas presentan a algunos de los personajes principales de la novela: Seft, un joven e ingenioso tallador de pedernal, que llega a la Gran Llanura con su padre, Cog, y sus violentos y brutales hermanos, Olf y Cam; Neen, la joven que Seft conoció durante el Rito de Primavera anterior y de quien está enamorado; y Joia, la hermana de Neen, quien será una de las figuras centrales de la historia. Ella tiene el ambicioso plan de construir un nuevo monumento milagroso con Seft, reunido a partir de las tribus divididas de la Llanura.

Neen dejó el raspador y la piel y se levantó. "Terminaré con esto más tarde", dijo. Lo agarró del brazo y apartó a un cerdo de una patada. "Vayamos a un lugar más tranquilo", dijo.

Se dirigieron al oeste, alejándose del río. El terreno era inclinado, como suele ocurrir cerca de los ríos. Quería hablar con ella, pero no sabía por dónde empezar. Tras pensarlo largo rato, dijo: «Me alegra mucho volver a verte».

Ella sonrió. "Yo también."

Fue un buen comienzo.

Llegaron a una extraña estructura formada por anillos concéntricos de troncos de árboles. Era claramente un lugar sagrado. Caminaron alrededor del círculo. «La gente viene aquí cuando quiere estar en silencio y reflexionar», dijo Neen. «O para hablar, como nosotros. Y los ancianos se reúnen aquí».

“Recuerdo que dijiste que tu madre era una anciana”.

Sí. Es muy buena resolviendo disputas. Puede calmar a la gente y hacerles entrar en razón.

Mi madre también era así. A veces incluso conseguía hacerle entrar en razón a mi padre.

“Me dijiste que ella murió cuando tenías diez y medio veranos”.

—Sí. Ella concibió un hijo ya mayor, y ambos murieron.

“Debes extrañarlo mucho.”

No puedo expresar cuánto. Antes de que ella muriera, a mi padre no le importábamos en absoluto. Quizás le daba miedo coger a sus hijos en brazos, quién sabe. Nunca nos tocaba, ni siquiera nos hablaba. Luego, cuando murió mamá, de repente tuvo que cuidarnos. Creo que odiaba cuidar a los niños y nos odiaba por obligarlo a hacerlo.

—Es horrible —dijo Neen suavemente.

«Incluso ahora nunca nos toca... excepto para castigarnos.»

"¿Te pega?"

"Sí. Yo y mis hermanos."

“¿Tu madre no tenía ningún pariente que pudiera protegerte?”

Seft sabía que esa era gran parte del problema. Los padres, hermanos y primos de una mujer tenían que cuidar de sus hijos si ella moría. Pero a su madre no le quedaba nadie. «No», respondió, «no tenía parientes».

¿Por qué no te vas?

Algún día lo haré. Pronto. Pero primero tengo que averiguar cómo valerme por mí mismo. Cavar una cantera lleva mucho tiempo, y me moriría de hambre antes de encontrar pedernales para comerciar.

«¿Por qué no los recojéis de los arroyos y de los campos?»

Es un tipo diferente de sílex. Tiene defectos ocultos que lo hacen más fácil de romper, tanto al moldearlo como al usarlo como herramienta. Extraemos el tipo que se encuentra en capas profundas de roca, que no se rompe. Se puede usar para fabricar las grandes cabezas de hacha que se necesitan para talar árboles.

"¿Cómo lo haces? ¿Cavas un hoyo?"

Seft se sentó y Neen hizo lo mismo. Dio unas palmaditas en la hierba a su lado. «La tierra no es muy profunda aquí. Al cavar, enseguida llegamos a una capa de roca blanca llamada tiza. La excavamos con picos hechos de astas de ciervo».

“Parece un trabajo duro.”

Todo lo que implica pedernal es duro. Nos frotamos arcilla en las palmas para evitar ampollas. Luego excavamos para retirar la tiza, lo que puede llevar semanas, y a veces, finalmente, llegamos a una capa de buena roca.

«¿Pero no siempre?»

"No."

—¿Entonces hiciste todo ese trabajo para nada?

"Y tendremos que empezar de nuevo en otro lugar y cavar una nueva tumba".

«Nunca había pensado en cómo se obtiene el sílex.»