Se les pide a Sainsbury's y Morrisons que detengan los anuncios de tabaco
El gobierno ha escrito a Sainsbury's y Morrisons pidiéndoles que dejen de "publicitar y promocionar" productos de tabaco calentados, lo cual, según dice, es ilegal.
La BBC informó en febrero que los supermercados estaban exhibiendo carteles y pantallas de vídeo que mostraban dispositivos que crean un vapor que contiene nicotina calentando el tabaco con una corriente eléctrica.
En ese momento, ambos supermercados dijeron que creían que los anuncios eran legales.
En respuesta a la carta, Sainsbury's dijo que estaba en "estrecho contacto con el gobierno", mientras que Morrisons dijo que respondería "a su debido tiempo".
En 2002, el gobierno laborista de Tony Blair aprobó una ley que prohibía la publicidad del tabaco. Definía un producto de tabaco como algo diseñado para ser "fumado, inhalado, chupado o masticado".
Morrisons ha argumentado que esto significa que no se aplica a los productos de tabaco calentados, ya que no producen humo.
La publicidad del dispositivo de tabaco calentado iQos de Philip Morris International (PMI) en carteles y pantallas de vídeo todavía estaba expuesta en las tiendas Sainsbury's y Morrisons visitadas por la BBC en junio, donde eran visibles para los niños.
PMI dijo que cree que la interpretación de la ley por parte del Departamento de Salud es errónea y afirmó que ha "cumplido con todas las leyes y regulaciones aplicables" desde que lanzó iQos en 2016.
El Gobierno ha escrito ahora a los supermercados aclarando que, en su opinión, la ley sí se aplica a estos productos.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) dijo a la BBC: "En mayo, escribimos a los supermercados reiterando que la Ley de Publicidad y Promoción del Tabaco de 2002… se aplica a todos los productos de tabaco actualmente en el mercado, y solicitamos formalmente que dejen de anunciar y promocionar productos de tabaco calentados en las tiendas.
"Todos los productos de tabaco son perjudiciales para la salud", añadió el portavoz.
Las encuestas realizadas por la organización benéfica Action on Smoking and Health sugieren que el conocimiento de los productos de tabaco calentados ha aumentado considerablemente durante el último año, y es incluso mayor entre los adultos jóvenes, en comparación con los mayores de 40 años.
Entre los jóvenes de 11 a 17 años, casi una cuarta parte había oído hablar del tabaco calentado, frente al 7,1% en 2022, la última vez que fueron encuestados.
Alrededor del 3,3% de los encuestados afirmó haber probado tabaco calentado, y en el caso de los jóvenes de 11 a 17 años, la cifra fue del 2,7%. Si bien es baja, la organización benéfica afirmó que esta cifra sigue siendo "preocupantemente similar a los niveles de consumo entre los adultos".
Los expertos dicen que, si bien la investigación sobre los efectos del tabaco calentado en la salud es limitada, es probable que sea menos dañino que los cigarrillos, pero peor que los vaporizadores y menos eficaz para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
Un portavoz de Morrisons dijo que estaban revisando la carta y que responderían "a su debido tiempo".
Sainsbury's afirmó que creía que sus anuncios cumplían con la ley. Un portavoz declaró: «Seguimos en estrecho contacto con el gobierno y los socios del sector y estamos planificando nuestra transición para asegurarnos de que también cumplimos con la nueva legislación».
Tendría que ser un tribunal quien decidiera definitivamente si el gobierno tiene razón al prohibir la publicidad del tabaco calentado según la legislación actual, pero hasta el momento nadie ha presentado una demanda.
La ley se aclarará cuando el gobierno apruebe el Proyecto de Ley de Tabaco y Vapeo, que se espera que prohíba definitivamente toda publicidad y patrocinio de tabaco y vapeo.
El proyecto de ley está avanzando en el parlamento y actualmente se encuentra en la etapa de comité en la Cámara de los Lores.
Hazel Cheeseman, directora ejecutiva de Action on Smoking and Health, instó al gobierno a aprobar la ley lo más rápidamente posible.
"Es indignante que ciertos supermercados todavía no parezcan estar dispuestos a cumplir la ley, incluso cuando se les dice que la están infringiendo.
"Cuanto más tarde en resolverse esto, más niños estarán expuestos a la publicidad de productos de tabaco", añadió.
La Ley de Publicidad y Promoción del Tabaco se aplica en todo el Reino Unido, pero la salud es un asunto descentralizado. Las administraciones descentralizadas de Irlanda del Norte, Gales y Escocia coincidieron con el DHSC de Inglaterra en la prohibición de la publicidad del tabaco calentado.
Tanto Asda como Tesco dijeron que no aceptan publicidad del tabaco.
BBC
