Niños de tan solo 10 años podrían mostrar signos de enfermedad cardíaca: aquí se explica cómo saberlo
Expertos advierten que niños de tan solo 10 años podrían presentar una señal clave de una afección potencialmente mortal. Una nueva investigación ha descubierto que tener grasa abdominal a una edad temprana se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.
Los resultados, que se presentarán en el Congreso Europeo de Obesidad (ECO) de este año en España, mostraron que las trayectorias adversas de la relación cintura-altura (un marcador de obesidad central) durante la infancia pueden aumentar el riesgo cardiometabólico y cardiovascular a los 10 años.
En el estudio, los niños cuyos vientres se expandieron gradualmente en relación con su altura tenían presión arterial elevada, marcadores de inflamación más elevados y signos tempranos de resistencia a la insulina, el precursor de la diabetes tipo 2.
Como parte del estudio que duró una década, 700 niños fueron monitoreados en 14 visitas clínicas regulares desde el nacimiento hasta los 10 años. Los investigadores utilizaron la relación cintura-altura, que se calcula dividiendo la circunferencia de la cintura por la altura.
Su riesgo cardiometabólico se evaluó mediante puntuaciones compuestas, ajustadas por edad y sexo, que incluyeron colesterol de lipoproteínas de alta densidad (conocido como "colesterol bueno"), triglicéridos (grasas en sangre), glucosa, presión arterial ajustada a la altura y HOMA-IR (resistencia a la insulina). El estudio reveló tres patrones distintos de desarrollo del índice cintura-altura desde el nacimiento hasta los 10 años.
Esto incluía un "grupo de referencia" estable que consistía en dos tercios de los niños, un grupo "en ascenso y luego estabilización" que comprendía aproximadamente uno de cada seis, y un grupo de "ascenso lento" que también comprendía aproximadamente uno de cada seis.
Tras considerar factores como las características sociodemográficas, el estado puberal y los hábitos de vida, incluyendo la actividad física, el sueño y la alimentación, el estudio reveló que los niños clasificados como de crecimiento lento presentaban puntuaciones de riesgo cardiometabólico 0,79 desviaciones estándar más altas, y puntuaciones de riesgo de enfermedad cardiovascular 0,53 desviaciones estándar más altas que los del grupo de referencia. Esto indica un deterioro sustancial de la salud cardiometabólica a los 10 años.
El grupo de "aumento lento" también exhibió una presión arterial sistólica más alta y mayores niveles de péptido C, HOMA-IR, acetilos de glicoproteína (GlycA) y proteína C reactiva de alta sensibilidad (hs-CRP), todos los cuales son indicadores de inflamación crónica y precursores potenciales de enfermedad cardiovascular.
Además, estos niños mostraron niveles reducidos de colesterol HDL, comúnmente conocido como colesterol "bueno", lo que indica marcadores tempranos de futuras enfermedades cardíacas y metabólicas. En cambio, el grupo con aumento y estabilización mostró niveles significativamente más bajos de hemoglobina A1c (HbA1c), lo que sugiere una mejor regulación de la glucemia, y niveles ligeramente elevados de apolipoproteína B (ApoB), un factor de riesgo independiente para la enfermedad cardiovascular.
Al considerar la cantidad de grasa abdominal que tenían los niños a los 10 años, los investigadores descubrieron que esto explicaba la mayoría de las disparidades en el riesgo de salud entre los grupos. El autor principal del estudio, el Dr. David Horner, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), explicó: «Esto significa que el nivel actual de grasa abdominal de los niños, no solo cómo se desarrolló con el tiempo, fue el predictor más sólido de su salud cardíaca y metabólica».
Una vez incluido este factor en el análisis, el patrón anterior de aumento gradual de grasa (grupo de crecimiento lento) dejó de estar vinculado a un mayor riesgo por sí solo. Esto sugiere que la situación final de un niño, la cantidad de grasa abdominal que tenga a los 10 años, es más importante que cómo la obtuvo. En otras palabras, es la cantidad de grasa central a esa edad, no necesariamente el patrón de aumento a lo largo del tiempo, lo que influye más en su riesgo actual de padecer problemas cardíacos y metabólicos.
Añadió: «Nuestros hallazgos destacan que una relación cintura-talla elevada a los 10 años es un indicador clínico clave de riesgo cardiometabólico en niños. Esto refuerza la importancia de monitorizar la obesidad central en la atención rutinaria, no solo el peso, sino también, específicamente, las mediciones de obesidad central como parte de las evaluaciones estándar».
A medida que el enfoque clínico se desplaza del peso únicamente a la identificación de niños con signos tempranos de riesgo metabólico, el índice cintura-talla ofrece una herramienta sencilla y eficaz para detectar la obesidad central con relevancia cardiometabólica. Identificar a los niños con índices elevados puede ayudar a los profesionales clínicos a identificar a aquellos con mayor riesgo de disfunción metabólica, lo que favorece intervenciones más personalizadas y la prevención temprana de complicaciones a largo plazo.
La grasa abdominal en adultos ya ha sido relacionada con una serie de riesgos para la salud, y los altos niveles de grasa visceral, que se almacena en lo profundo del abdomen, se asocian con enfermedades cardíacas, diabetes, demencia e incluso cáncer.
Para comprobar si sus niveles de grasa visceral son demasiado altos en la edad adulta, los expertos de la Clínica Cleveland recomiendan un método sencillo con una cinta métrica. Mídala colocándola alrededor de su cintura, justo por encima de los huesos de la cadera.
Según estos especialistas: “Para las mujeres, 35 pulgadas o más significa que estás en riesgo de tener problemas de salud derivados de la grasa visceral”, mientras que, “para los hombres, la cifra es 40 pulgadas o más”.
En el Reino Unido, se estima que aproximadamente uno de cada cuatro adultos y uno de cada cinco niños de entre 10 y 11 años padecen obesidad. Cualquier persona preocupada por su peso y los posibles riesgos para la salud debería consultar con su médico.
Daily Express
