El cuerpo de su hijo permaneció tres días en un edificio de viviendas de apoyo. Años después, dice que poco ha cambiado.

Shawn Richards murió a la edad de 37 años después de ingerir drogas tóxicas en la habitación de un edificio de viviendas de apoyo donde vivía en 2017. El personal tardó tres días en encontrar su cuerpo.

La madre de Shawn, Cyndie Richards, ya estaba atormentada por el hecho de que el cuerpo sin vida de su hijo yaciera detrás de una puerta cerrada durante tanto tiempo.

Pero Richards dice que enterarse de que siete años después le había ocurrido casi lo mismo a Diane Chandler "la dejó helada".

Ella dice que después de la muerte de Shawn, un gerente de RainCity le prometió que, como resultado del error, los controles de bienestar de los inquilinos en la instalación se realizarían cada ocho a 12 horas, en lugar de cada 24.

"Simplemente pensé: 'Dios mío, no has hecho nada y me prometiste que lo harías'", dijo.

Los dos hijos de Richards y Chandler dicen que la demora en encontrar los cuerpos de sus seres queridos revela lagunas en los sistemas de vivienda de apoyo de BC y los peligros de consumir drogas a puertas cerradas en instalaciones destinadas a ayudar a quienes luchan con la salud mental y la adicción.

"No armé un escándalo en ese momento; les creí cuando dijeron que se había cometido un error terrible... Y luego descubrí que se había cometido esta indignidad", dijo Richards.

En un comunicado, BC Housing afirmó: «Lamentamos profundamente la pérdida de vidas y enviamos nuestras condolencias a la familia y amigos de esta persona. La seguridad de los residentes es siempre nuestra máxima prioridad».

El comunicado decía que en 2017, BC Housing "reforzó los requisitos en los acuerdos operativos para que los proveedores verifiquen la seguridad de los residentes cuando no habían sido vistos durante un período prolongado de tiempo, que no excediera las 48 horas".

RainCity Housing no respondió a una solicitud de comentarios de CBC News.

Richards dijo que los testimonios de los dos hijos de Chandler le trajeron vívidos recuerdos del hallazgo del cuerpo de su propio hijo, exactamente siete años antes.

"Ahora tienen que pasar por el dolor que yo pasé al saber que el cuerpo sin vida de mi hijo yacía allí sin que nadie viniera a recogerlo y avisarle a su familia", dijo.

"Es simplemente insoportable."

Chandler, quien había sufrido depresión y adicción durante mucho tiempo, murió el 20 de abril en el complejo de viviendas Foxglove en Surrey en 2024.

Una investigación de CBC News reveló que tardaron 11 días en encontrarla, aunque el personal había firmado controles de bienestar que decían que estaba viva.

Los correos electrónicos entre el personal de Vivienda de BC revelaron que miembros del personal que creían haber visto a Chandler la confundieron con otra inquilina. No fue hasta el 1 de mayo que el personal encontró a Chandler y a la inquilina que habían confundido con ella, ambas muertas en sus habitaciones.

Shawn Richards había estado viviendo en Princess Rooms, una instalación de RainCity en Powell Street en el Downtown Eastside de Vancouver, y visitaba a su madre en su lugar de trabajo semanalmente.

Richards lo describió como un chico divertido y popular que destacaba en todos los deportes que practicaba. Cayó en la adicción a los veintitantos años mientras luchaba con su salud mental.

El sitio web de vivienda RainCity describe a Princess Rooms como un "programa de vivienda de transición enfocado en brindar un entorno de vivienda seguro y de apoyo para personas con largos historiales de falta de vivienda".

Una copia del informe forense, que ha sido revisado por CBC News, dice que fue visto con vida por última vez el 28 de abril de 2017. Fue encontrado el 1 de mayo y el forense concluyó que probablemente murió el 29 de abril.

Richards dijo que poco después de la muerte de su hijo, le informaron que un empleado no había abierto la puerta para ver cómo estaba Shawn antes porque les preocupaba lo que pudieran encontrar. Tiene poca información adicional sobre por qué pasaron días sin que nadie de RainCity viera cómo estaba Shawn.

Cambios implementados antes de la muerte de Chandler

En respuesta a la noticia de CBC News sobre la muerte de Chandler, el ministro de Vivienda de Columbia Británica, Ravi Kahlon, dijo que la provincia ha implementado cambios que permiten a los operadores de viviendas de apoyo ingresar a las habitaciones de los inquilinos "como una forma de confirmar su salud, bienestar y seguridad".

Esos cambios se implementaron en enero de 2024, cuatro meses antes de la muerte de Chandler.

En las viviendas de apoyo de Columbia Británica, la frecuencia de los controles de bienestar varía de un sitio a otro dependiendo del nivel de atención brindada y las necesidades de las personas que viven en el lugar.

Kahlon dijo que si bien el incidente que involucró a Chandler fue "inaceptable", las instalaciones de vivienda de apoyo en la provincia continúan salvando vidas.

"Si no contamos con estos sitios, la gente duerme en parques y campamentos, creando un entorno mucho más peligroso para ellos mismos y para el público, por eso intentamos llegar a las personas donde necesitan apoyo", dijo.

Pero Richards dijo que a veces se pregunta si la calle no habría sido un lugar más seguro para su hijo, en lugar de detrás de una puerta cerrada.

"Mi horror como madre es haber luchado tanto para que él entrara en esto, y si Shawn hubiera estado en la calle, probablemente estaría vivo porque habría alguien allí que le habría administrado Narcan".