Las tasas de vacunación están disminuyendo en todo el mundo. Canadá no es inmune, según un nuevo estudio.
Después de décadas de progreso, las tasas de vacunación infantil han comenzado a estancarse o caer en todo el mundo en los últimos años, y Canadá no es inmune a la tendencia, sugiere un nuevo estudio de The Lancet.
El estudio estimó la cobertura de 11 vacunas infantiles en 204 países y territorios entre 1980 y 2023, analizando más de 1.000 fuentes de datos de todo el mundo.
Se encontró que, si bien a nivel mundial se lograron enormes avances en la cobertura de vacunación infantil durante ese período (la cobertura de vacunación contra enfermedades como el sarampión, la polio y la tos ferina aumentó más del doble), el progreso comenzó a estancarse, incluso antes de la pandemia de COVID-19.
"En particular, en las Américas y los países de altos ingresos, entre 2010 y 2019, la cobertura de la vacuna contra el sarampión disminuyó en aproximadamente la mitad de los países", afirmó el Dr. Jonathan Mosser, profesor adjunto de ciencias de la métrica de la salud en el Instituto de Métrica y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington y uno de los coautores del estudio.
La pandemia asestó un duro golpe a las tasas de vacunación: más de 15 millones de niños en todo el mundo no recibieron las vacunas de rutina entre 2020 y 2023, dijo Mosser.
El mundo nunca recuperó por completo los niveles de vacunación infantil previos a la pandemia, afirmó.
La pandemia revirtió décadas de progreso que habíamos logrado al reducir el número de niños sin dosis, aquellos que nunca han recibido una de estas vacunas infantiles clave.
El empeoramiento de las desigualdades en materia de vacunasLa pandemia tuvo un impacto descomunal en las regiones que ya tenían una baja cobertura de vacunación antes del COVID-19, dijo Mosser.
Los países del África subsahariana fueron los que sufrieron la mayor perturbación en la cobertura de vacunación: se estima que entre cinco y siete millones de niños de la región no recibieron vacunas que los protegían contra enfermedades como la polio, la enfermedad neumocócica y el rotavirus.
"Tenemos desafíos relacionados con desigualdades globales de larga data y con la cobertura de vacunación, ya que muchos países de ingresos bajos y medios tienen una cobertura significativamente menor que los países de ingresos altos", afirmó Mosser.
Las razones por las que las tasas de vacunación han comenzado a estancarse varían de un país a otro, añadió.
En algunos lugares del mundo, están relacionados con la inestabilidad geopolítica y con problemas en la cadena de suministro. En muchos países de altos ingresos, están relacionados con la desinformación y la reticencia a vacunarse, afirmó.
Convencer a quienes no se vacunanEn Canadá, Mosser afirmó que la cobertura de la mayoría de las vacunas ha disminuido en comparación con principios de la década del 2000. La aplicación de algunas vacunas ha disminuido con el tiempo, como la que protege contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. Recientemente, se han observado aumentos en la aplicación de otras vacunas, como la primera dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), pero este modesto aumento no es suficiente para prevenir brotes.
Por ejemplo, dijo Mosser, las tasas de vacunación contra el sarampión en 2023 (92 por ciento para una dosis de la vacuna triple vírica y 79 por ciento para dos dosis de la vacuna triple vírica) están muy por debajo del umbral necesario para la inmunidad colectiva, que es del 95 por ciento.
En países de altos ingresos como Canadá, la desinformación y la vacilación sobre las vacunas han socavado gravemente la confianza en las vacunas y han contribuido a reducir la cobertura de vacunación, dijo Mosser.
Otro factor que contribuye podría ser las disparidades en la cobertura, basadas en divisiones como el estatus socioeconómico, la ubicación, la raza o la religión, añadió.
Se necesitan nuevas estrategias para animar a la gente a escuchar voces confiables y seguras, incluidos sus profesionales de la salud, sobre la vacunación.
En un comunicado, la Agencia de Salud Pública de Canadá indicó que está investigando las diversas y a menudo complejas razones que impulsan la reticencia a vacunarse en Canadá. La agencia también afirma que está desarrollando campañas de concientización basadas en evidencia y recursos para apoyar a los profesionales de la salud que enfrentan esta reticencia.
'Un mundo viajero'Mientras las autoridades de salud pública intentan convencer a aquellos en Canadá que no se vacunarán, también es importante apoyar y financiar campañas de vacunación en todo el mundo, dicen expertos en Canadá.
"El mundo es un mundo viajero", afirmó la Dra. Mahli Brindamour, pediatra del Hospital Infantil Jim Pattison en Saskatoon.
"Si no tenemos una buena cobertura de vacunación en el África subsahariana, eso también afectará a Canadá", dijo Brindamour, quien también trabaja en la clínica REACH, una clínica multidisciplinaria para refugiados.
Dice que ha visto pacientes, a menudo de regiones en conflicto, donde es difícil acceder a las vacunas. Pero casi siempre están deseosos de vacunarse, si la necesitan y se les ofrece.
"No vemos muchas dudas sobre las vacunas", dijo, en referencia a las poblaciones de refugiados.
El Dr. Gabriel Fabreau, especialista en medicina interna general de Calgary, que también trabaja con poblaciones de recién llegados, también ha observado que sus pacientes no dudan en vacunar a sus hijos durante su infancia.
Afirma que Canadá debería facilitar que estas poblaciones se pongan al día con las vacunas infantiles que no hayan recibido.
"Los sistemas de salud funcionan mejor si hacemos rutinarias y fáciles las cosas que sabemos que son importantes", afirmó.
Intensificar los programas de vacunación antes de la partida, facilitar el intercambio de registros médicos y de vacunas a través de las fronteras y ofrecer vacunas a la llegada son formas sencillas de abordar este complejo problema, añadió.
cbc.ca
