¿Qué hace falta para que haya más personajes y actores con discapacidad en la gran pantalla?

En 2024, hubo un poco más de personajes de películas con discapacidades en la pantalla, según un nuevo informe, pero los expertos y defensores dicen que esa cifra (y la calidad de la representación) todavía son muy deficientes.

El año pasado, 20 de las 100 películas más taquilleras presentaron personajes principales o coprotagonistas con una discapacidad, según la Iniciativa de Inclusión Annenberg, un grupo de expertos con sede en California que estudia la diversidad y la inclusión en el entretenimiento.

Esto supone un gran salto respecto de 2023, cuando hubo ocho películas de este tipo, y respecto de 2015, cuando hubo 10 películas en las que los personajes tenían discapacidades físicas, cognitivas o comunicativas notables.

Pero en general, los datos de 2024 fueron mucho más crudos: solo el 2,4 por ciento de los personajes con diálogos o nombres en las 100 mejores películas tenían una discapacidad, la misma tasa que en 2015, según el informe.

Eso podría significar, según la autora del informe Stacy Smith, que la mejora entre los personajes principales o coprotagonistas es una anomalía que no se trasladará a 2025.

"Esto sugiere que el cambio no está impulsado por un auténtico deseo de inclusión ni se corresponde con estrategias basadas en la experiencia. En cambio, la toma de decisiones ad hoc es la razón de estos aumentos", afirmó Smith en un comunicado .

Sean Towgood, escritor y actor canadiense ( You're My Hero ), con parálisis cerebral, afirma que los hallazgos son "desalentadores", aunque no del todo sorprendentes. Afirma que en la industria del cine y la televisión existe la sensación de que los productores o ejecutivos optan por contar historias sobre la discapacidad ocasionalmente, pero luego se duermen en los laureles.

"Simplemente marcan una casilla y dicen: 'Bueno, lo hicimos. No tenemos que pensar en ello hasta dentro de 10 años, ¿verdad?'", dijo Towgood.

Dice que cree que algunos productores Suponemos que es más caro y logísticamente más complicado contratar actores que requieran adaptaciones como decorados accesibles.

Jim LeBrecht, codirector de Crip Camp , nominada al Oscar en 2020, afirma que la accesibilidad, como cualquier aspecto del rodaje, tiene un precio. Pero afirma que el gasto vale la pena, sobre todo porque los sets accesibles facilitan la vida a todos; por ejemplo, una rampa para sillas de ruedas también podría reducir el tiempo de desplazamiento del equipo en el set.

Más allá de eso, LeBrecht dice que la percepción de que no hay audiencia para las historias sobre discapacidad persiste en la industria, lo que limita el número de proyectos de este tipo que llegan a la pantalla.

"No es que seamos incompetentes. No es que no tengamos buenos actores. Es que el camino para conseguir gente que sea un éxito de taquilla... es muy, muy limitado", dijo.

LeBrecht dice que quienes están detrás de la cámara a menudo tienen miedo de asumir proyectos que están "demasiado fuera de la norma", incluso si son buenas historias, porque tienen miedo de perder dinero o sus trabajos si el proyecto no tiene éxito.

Entre las películas señaladas en el informe se incluyen Madame Web , sobre el personaje de Marvel Comics, que es ciego durante parte de la adaptación cinematográfica; Furiosa: A Mad Max Saga, en la que el personaje principal tiene un brazo protésico; y The Brutalist , en la que la esposa del personaje principal usa una silla de ruedas.

Pero el informe destaca a los personajes, no a los actores. Y si solo unos pocos de los actores que interpretan personajes con discapacidad tienen discapacidad, no se trata de una representación excelente, según Beth Haller, codirectora de la Alianza Global para la Discapacidad en los Medios y el Entretenimiento.

"Puede que haya habido una persona ciega asesorando, pero si no van a contratar a una actriz o actor ciego, ¿cómo va a conseguir un actor o actriz ciego los créditos y la experiencia?", preguntó.

La estrella de Madame Web, Dakota Johnson, por ejemplo, no es ciega, ni Anya-Taylor Joy, de Furiosa , carece de una extremidad.

Con demasiada frecuencia, actores sin discapacidades en cine y televisión son elegidos para interpretar estos papeles, afirma Ariel Simms, presidente y director ejecutivo de Disability Belongs, una organización sin fines de lucro que trabaja para mejorar la representación de las personas con discapacidad en el entretenimiento. Un análisis reveló que más del 95 % de los personajes con discapacidad fueron interpretados por un actor sin discapacidades.

Y cuando actores sin discapacidades interpretan personajes discapacitados, eso puede llevar a representaciones poco auténticas o cargadas de estereotipos, dice Simms, como un personaje con autismo retratado como un sabio socialmente torpe.

Lo mejor que pueden hacer las producciones es contratar personas con discapacidades, tanto dentro como fuera de la pantalla y en todos los niveles, según Simms.

"Eso puede marcar una gran diferencia", dijo Simms. "En última instancia, esto conduce a una representación más auténtica en la pantalla, independientemente de si la historia trata sobre la discapacidad o no".

Su organización ha colaborado con producciones como la reciente película de Marvel, Eternals , y la serie de NBC, New Amsterdam , para representar la discapacidad con autenticidad en la pantalla. En el caso de Eternals , por ejemplo, colaboró con los ejecutivos para responder a sus preguntas sobre cómo contar estas historias. Esto puede ayudar a evitar la perpetuación accidental de estereotipos obsoletos y dañinos, afirma Simms.

Towgood dice que otra parte de la solución es que aquellos en la industria estén dispuestos a "arriesgarse" con historias que aborden el tema de la discapacidad.

Películas como Coda son buenos ejemplos de lo que sucede cuando se cuentan historias de calidad sobre la discapacidad, afirma Towgood: ganan premios Óscar. La película, sobre una adolescente que es la única persona oyente de su familia de cuatro miembros, ganó los premios Óscar a la mejor película y al mejor guion adaptado en 2022, y Troy Kotsur se llevó el premio al mejor actor de reparto por su papel.

"A la gente le interesa ver historias de personas con discapacidad. Creo que simplemente debería haber más espacio para ello", dijo Towgood.