Las mujeres no están bien de Hope Reese: El marido SLAYERS

A finales de diciembre de 1929, cuatro mujeres húngaras fueron juzgadas por el asesinato de sus maridos.

Según la fiscalía, Rozalia, Lidia, Julianna y María habían echado arsénico en sus ollas y luego se sentaron y observaron con expresión impasible cómo sus hombres se retorcían, jadeaban y se ahogaban hasta morir frente a ellas.

El juicio fue una sensación mundial y atrajo a periodistas de todo el mundo.

Un periodista local calificó a las ancianas de «simplemente mal, confundidas, hipnotizadas y enfermas». Otro afirmó que se trataba de «asesinatos en masa», producto de una «psicosis colectiva».

El veredicto era inevitable: culpable. Aunque el cuarteto se libró de la pena de muerte, todos fueron condenados a cadena perpetua. En esto, tuvieron más suerte que algunos de sus amigos que fueron juzgados unos meses después.

El 13 de enero de 1931, Maria Kardos, declarada culpable del asesinato de su esposo y su hijo, fue condenada a muerte por ahorcamiento, una muerte espantosa y lenta por estrangulamiento. Maria se retorció durante ocho minutos, antes de que el verdugo se apiadara de ella y la derribara de un tirón para acelerar el proceso. Setenta y cinco personas con boletos la observaban impasibles.

Todas estas mujeres provenían de la remota aldea de Nagyrev, en el centro de Hungría . Habían fabricado el veneno ellas mismas comprando papel matamoscas en la tienda del pueblo, hirviéndolo en agua y luego destilando el líquido hasta obtener una infusión tóxica pero insípida que podía añadirse subrepticiamente a la comida segundos antes de servirla. El arsénico no siempre surtía efecto de inmediato, pero eso, en realidad, era una ventaja. Si transcurrían días o incluso semanas entre la administración del veneno y el momento de la muerte, resultaba más difícil probar nada.

A partir de estos modestos inicios, la crisis del envenenamiento de Nagyrev se extendió a las zonas vecinas. En total, 28 personas, en su mayoría mujeres, fueron acusadas de asesinar a 101 lugareños, en su mayoría hombres. La cifra real podría rondar los 300.

Hope Reese, periodista estadounidense residente en Budapest, se propone investigar por qué las mujeres de Hungría central se embarcaron en «la epidemia de envenenamiento más mortífera de la historia». Explica que muchas de las víctimas masculinas habían regresado recientemente de la Primera Guerra Mundial, física y emocionalmente destrozadas. Algunos carecían de extremidades, mientras que otros sufrían lo que hoy se diagnosticaría como trastorno de estrés postraumático (TEPT).

En una comunidad agrícola pobre como Nagyrev, el valor de un hombre se medía por su capacidad de trabajo. Perder ese estatus significaba perder su lugar en el hogar y la comunidad. Si a esto le sumamos que muchos recurrían a ahogar sus penas en alcohol, teníamos la receta perfecta para un estallido de violencia doméstica. Un dicho popular local, escalofriante, decía: «Una esposa es buena cuando la golpean».

En este contexto, sostiene Reese, "matar se convirtió en un camino hacia la independencia: una manera para que las mujeres de Nagyrev se liberaran de todas las demás cargas que se esperaba que llevaran, ofreciendo una nueva versión de lo que la vida podría ser".

En el verano de 1916, Maria Varga estaba al borde del colapso con su esposo, Istvan, quien había regresado de la guerra ciego y violento. La vecina de Maria, la partera del pueblo, la tía Zsuzsi, tuvo la amabilidad de suministrarle unas gotas para calmar a Istvan y, cinco semanas después, falleció.

María Koteles, que finalmente fue ahorcada, tuvo que soportar que su marido la apuntara con un arma y la llamara puta.

Mientras tanto, Julianna Foldvari soportó que su marido, un veterano del ejército, Karoly, se emborrachara repetidamente y la golpeara.

Otra María, María Papai, tuvo que soportar que su marido la golpeara con una cadena.

No solo desaparecían los maridos. En 1912, Zsuzsanna Papai estaba harta de que su suegro la molestara.

Para tener relaciones sexuales, recurrió a su vecino, quien le trajo una olla de sopa envenenada. Siete años después, Maria Kardos, desesperada por la conducta criminal de su hijo incompetente, lo liquidó a los 23 años, de nuevo con la ayuda de la tía Zsuzsi.

¿No habría sido más sencillo y seguro divorciarse? Reese explica que, aunque Nagyrev pertenecía a una comunidad protestante en lugar de católica, la separación legal era impensable. El matrimonio era para toda la vida, y dejar a un marido maltratador significaría ganarse la reputación de prostituta. Además, se encontraría sin ningún apoyo económico.

Mucho más sencillo, en realidad, era erradicar el problema por completo. La Hungría rural tenía la tradición de recurrir al asesinato para resolver las crisis domésticas. Tanto las mujeres casadas como las solteras que se encontraban con un embarazo no deseado no tenían reparos en provocar un aborto involuntario insertándose plumas de ganso, radios de bicicleta y hierbas venenosas en el útero.

Si eso no funcionaba, le pedían a la tía Zsuzsi un brebaje que lo solucionara. Si eso fallaba, el bebé no deseado podía ser alimentado al cerdo doméstico, escaldado con agua hirviendo o dejado a la intemperie para que muriera de frío. Comparado con esto, echar unas gotas de veneno casero en la sopa de tu marido era pan comido.

Es extraordinario que las mujeres pudieran salirse con la suya durante tanto tiempo. Pero Reese señala que Nagyrev estaba muy aislado y no contaba con médico ni policía residente. Además, la esperanza de vida nacional era de tan solo 37 años, lo que significaba que era improbable que las muertes de hombres de mediana edad y ancianos despertaran sospechas. Aun así, a finales de la década de 1920, los rumores se extendieron y las autoridades comenzaron a exhumar los cuerpos, solo para descubrir niveles letales de arsénico.

Inevitablemente, no hay finales felices en esta trágica historia. Muchas de las mujeres acabaron con largas condenas de prisión y tres fueron ahorcadas. La tía Zsuzsi, una de las principales responsables de los asesinatos por envenenamiento, estaba decidida a no sufrir ese destino. El 19 de julio de 1929, oyó al pregonero llamarla. Sabía exactamente lo que significaba. Justo cuando la policía doblaba la esquina para arrestarla, ingirió un trago de su propio veneno.