El gobierno de EE. UU. comienza a pagar 200 millones de dólares a las víctimas del tráfico de Backpage

El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) ha lanzado oficialmente un nuevo proceso de compensación para las víctimas de trata de personas que fueron explotadas a través del sitio web Backpage.

La iniciativa, anunciada hoy, es la mayor de su tipo hasta la fecha para víctimas de trata de personas y distribuirá más de 200 millones de dólares en bienes confiscados. Los fondos fueron confiscados de las ganancias de Backpage en diciembre de 2024, tras las condenas penales contra los propietarios y ejecutivos del sitio web.

Según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia, Backpage se utilizó como una importante plataforma en línea para el sexo comercial y el tráfico sexual durante 14 años, desde 2004 hasta su incautación por parte del gobierno en abril de 2018. Durante este tiempo, el sitio web y sus operadores ganaron millones al permitir conscientemente anuncios de sexo comercial ilegal, incluido el tráfico de menores.

La cobertura de Hackread.com de abril de 2018 detalló la incautación del sitio web por parte del FBI y las presiones legales que se habían acumulado durante años. Este informe anterior también destacó que Backpage llegó a ser el segundo sitio de anuncios clasificados más grande después de Craigslist, con una sección que fue objeto de escrutinio por ser un foco de prostitución.

La acción del gobierno contra Backpage fue un esfuerzo conjunto del FBI, el Servicio de Inspección Postal de EE. UU. y la Investigación Criminal del IRS. El director del IRS, Guy Ficco, señaló que la función de su agencia era "seguir la pista financiera para exponer las redes criminales y ayudar a que se haga justicia a los sobrevivientes", lo que indica que una investigación financiera fue clave en el caso.

La incautación en sí se produjo poco después de la promulgación de la Ley para Permitir a los Estados y a las Víctimas Luchar contra el Tráfico Sexual en Línea ( FOSTA ) en 2017, una ley diseñada para responsabilizar a los sitios web por permitir tales delitos.

El proceso de condonación del Departamento de Justicia ahora está administrado por un administrador externo, Epiq Global Inc. Las personas que fueron víctimas de tráfico sexual a través de Backpage entre el 1 de enero de 2004 y el 6 de abril de 2018, y sufrieron pérdidas financieras, pueden ser elegibles para recibir una parte de los fondos confiscados.

Las víctimas o sus representantes legales pueden presentar una solicitud de indemnización. El Departamento de Justicia ha aclarado que participar en este proceso es gratuito. El Departamento de Justicia enfatizó que este proceso es resultado directo de su compromiso de exigir responsabilidades a quienes se benefician de la trata de personas.

La iniciativa utiliza fondos confiscados de las ganancias ilícitas de Backpage para indemnizar a las víctimas reales, cumpliendo así la promesa de eliminar las ganancias derivadas del delito. El fiscal general adjunto interino, Matthew R. Galeotti, declaró que el proceso de indemnización subraya el firme compromiso del departamento con este objetivo.

Los interesados pueden visitar el sitio web oficial, backpageremission.com , para encontrar un formulario de petición, conocer los requisitos y obtener más información. La fecha límite para presentar la petición es el 2 de febrero de 2026. El departamento enfatizó que no solicitará ningún pago e instó a las víctimas a utilizar únicamente los canales oficiales para evitar estafas.

Esta iniciativa es parte de un esfuerzo más amplio del Departamento de Justicia que ha devuelto más de $12 mil millones en activos confiscados a víctimas de delitos desde el año 2000 bajo el Programa de Confiscación de Activos.