Turismo en Charente-Maritime: visite el estuario de Seudre, un festín para la vista y el paladar.
Patricia Marini
Aunque las descripciones de la Edad Media ya mencionan marismas bien estructuradas por monjes, es a los protestantes a quienes debemos el desarrollo de la producción de sal. La sal de Saintonge, en particular la «blanc de Liman», recolectada entre Mornac-sur-Seudre y L'Éguille, incluso se comercializa en los mercados de Ámsterdam. Sin embargo, «la industrialización del cultivo con las Salinas del Mediodía, la llegada del frigorífico y la ostricultura, más rentable, están en el origen de su declive», explica Christophe Mignon.
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Es uno de los tres últimos salineros que han revitalizado la actividad en la región. Sus 48 tejas, esmaltadas con pirámides de sal gruesa, se encuentran perdidas en el desierto de la margen derecha del Seudre, en la marisma de Saint-Just-Luzac, «donde había más salineros en el auge del oro blanco», recuerda. Su sal lleva el sello «Nature et Progrès», una etiqueta que tiene en cuenta las dimensiones sociales, éticas y medioambientales de su producción.
Restauradores y panaderos no se equivocan, pues cada vez acuden más a él para comprarle sus productos. Para conocerlo, basta con ir al puerto de L'Éguille, donde vende sus productos a granel o en tarrinas de madera elaboradas por un artesano local. El más reciente del Seudre, este pequeño puerto con su tranquilo encanto, rodeado de casetas ostrícolas, fue construido por los propios éguillais.
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Las marismas, cuyo establecimiento se vio favorecido por la alta salinidad de la zona, se transformaron gradualmente en criaderos de ostras, donde ahora se refinan las ostras que dan fama a la región. «Toda esta zona era una enorme laguna cuyos canales fueron excavados por el flujo y reflujo de las mareas, y cuyas celdas fueron excavadas por el hombre para obtener sal y pescado, de ahí sus diferentes profundidades», señala Frédéric Llaguno, capitán del «Aigrette II», con base en Mornac-sur-Seudre, mientras guía a sus pasajeros en un recorrido por los aproximadamente 30 canales que cruzan la marisma.
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Situado en el flanco oriental de la península de Arvert, en la margen izquierda del estuario, Mornac es uno de los 11 puertos que se suceden a lo largo del Seudre. Catalogado como "Pueblo de Piedra y Agua" desde 2011, se caracteriza tanto por sus estrechas calles adornadas con malvarrosas y sus numerosas tiendas de artesanía como por su rico pasado.
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Este pueblo circular e introspectivo experimentó un importante desarrollo en la Edad Media: entonces era el puerto más importante de la región, y allí se descargaba el contenido de los barcos, que luego se transportaba en carretas hasta Royan, describe Guillaume, guía histórico de la oficina de turismo. Gracias, en particular, a su iglesia, modificada a lo largo de los siglos, fue declarado uno de los Pueblos Más Bonitos de Francia en 1982. El mercado cubierto, reconstruido de forma idéntica, cobra vida los miércoles por la mañana y los jueves por la noche durante el mercado nocturno de verano.
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Mornac-sur-Seudre forma parte de la cuenca ostrícola de Marennes-Oléron, al igual que los 27 municipios que pertenecen al perímetro definido por la indicación geográfica protegida, válida para el refinado, la crianza en claires y el envasado de esta ostra ligeramente salada con un ligero sabor a avellana. Además, es el único municipio de Francia que se beneficia del Label Rouge.
La vid se popularizó tras la Segunda Guerra Mundial, cuando los agricultores adquirieron el derecho a plantarla. Los ostricultores cultivaron algunas plantas para su propio consumo. Charles, el abuelo de Guillon, provenía de una familia de ostricultores. Entregaba sus uvas a la cooperativa hasta que, en la década de 1960, decidió destilar su propio coñac en su propio alambique.
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Una primicia en el sector. Su hijo Thierry y posteriormente su nieto Jonathan continuaron esta trayectoria vendiendo sus botellas directamente desde la finca y abriéndola a los visitantes. Desde 2021, Domaine des Claires cuenta con certificación ecológica. Además de cuatro calidades de Pineau des Charentes y coñac, incluyendo un XXO mezclado con parte de la primera cosecha de 1979, la gama incluye nueve vinos diferentes. Las claires aún se conservan al final de los viñedos, pero las ostras permanecen reservadas aquí para la familia. Jonathan no descarta ofrecer una cata de ostras y vino algún día, como recordatorio de la historia familiar.
Se puede llegar a La Tremblade desde Saujon a bordo del tren de Mouettes, impulsado por una locomotora de vapor. El recorrido de 21 kilómetros, por una línea ferroviaria inaugurada en 1876 y antiguamente utilizada para el transporte de ostras, atraviesa la llanura agrícola de Saujon, las marismas y una zona más urbanizada a medida que se acerca a su destino final.
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La Tremblade es el municipio más grande de la península de Arvert, compuesto principalmente por el bosque de Coubre, plantado en el siglo XIX. Con sus astilleros, almacenes y talleres de la marina real, su puerto se convirtió en un centro neurálgico para el comercio de sal y la pesca de bacalao en Terranova en los siglos XVII y XVIII . En el puerto de La Grève, los ostricultores han sustituido a los pescadores.
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Un ambiente diferente le espera en el barrio residencial de Ronce-les-Bains, salpicado de villas de la Belle Époque. Este balneario, aún popular entre los turistas, surgió con la fiebre de los baños de playa en la década de 1860. La desembocadura del estuario de Seudre está cerca. Con la marea baja, «la marisma es un festín de especies», señala la guía naturalista Fabienne Plissonneau, quien invita a relajarse y observar la naturaleza. Y con razón, ya que aquí se revela otra de sus facetas. El estuario más pequeño de Francia, sin duda, tiene una gran cantidad de atractivos.
Este informe fue elaborado en el marco de una invitación de prensa de Charentes Tourisme y la oficina de turismo de la comunidad de Royan Atlantique, sin compensación editorial.
