Salud. Regaliz: Consumirlo en exceso es peligroso para la salud.

Detrás del regaliz se esconde una planta mediterránea presente en muchos productos de uso cotidiano: los famosos caramelos negros, el pastis, ciertos jarabes, infusiones digestivas e incluso complementos alimenticios.

Lo que es menos conocido es que el consumo excesivo de regaliz puede tener graves consecuencias para la salud. ¿El culpable? El ácido glicirrícico, el principal ingrediente activo del regaliz. Esta sustancia, autorizada como saborizante alimentario en Europa, puede alterar el equilibrio de nuestro organismo.

Efectos preocupantes revelados por la ANSES

La Agencia Nacional Francesa de Salud Alimentaria, Ambiental y Laboral (ANSH) ha examinado más de cien casos de efectos adversos relacionados con el consumo de regaliz. Los resultados son preocupantes: estos incidentes se debieron principalmente al consumo considerable y regular de bebidas y dulces a base de regaliz.

Los problemas de salud observados incluyen una disminución de los niveles de potasio en sangre (hipopotasemia) y un aumento de la presión arterial. Estos trastornos pueden, a su vez, desencadenar complicaciones cardiovasculares graves, como alteraciones del ritmo cardíaco.

Algunas personas son más vulnerables que otras a los posibles efectos adversos del regaliz. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben estar especialmente atentas, al igual que los niños. Las personas con problemas cardiovasculares preexistentes, hipertensión arterial o trastornos renales o hepáticos también corren riesgo.

Además, se han descrito fenómenos de interacción con varias clases de medicamentos como "los diuréticos hipopotasémicos (que favorecen la eliminación de potasio en la orina, nota del editor), los laxantes estimulantes, los digitálicos (digoxina), los antihipertensivos y los medicamentos susceptibles de provocar "torsades de pointes", que son trastornos del ritmo cardíaco", añade la ANSES.

Mejor información

El análisis de la ANSES revela que aproximadamente el 60 % de los adultos y más del 40 % de los niños que consumen regaliz superan el umbral de seguridad establecido por la agencia. Según las autoridades sanitarias (Comisión Europea y Organización Mundial de la Salud), «para una ingesta regular, el límite superior de 100 mg/día proporciona un nivel de protección suficiente para la mayoría de la población».

Por lo tanto, la ANSES recomienda informar a los consumidores sobre la presencia de regaliz, indicándolo en las etiquetas de los alimentos siempre que lo contengan, incluso en pequeñas cantidades. También recomienda evitar la combinación de fuentes de regaliz.