La banda más grande de la música finalmente regresa. En su nuevo álbum, rompen con una colaboradora clave.

Todos sabemos que las rupturas pueden ser dolorosas no solo para la pareja, sino para todos los que la rodean: familia, amigos, mascotas, cualquiera. En una estrofa de la balada country-folk "The Farm", una de las mejores canciones sobre rupturas del nuevo álbum de Haim, titulado con picardía, "I Quit", la madre de la cantante le dice que la familia solo quiere verla sonreír de nuevo. En la siguiente, su hermana le ofrece mudarse con ella, "si necesitas un lugar para tranquilizarte". Esto es especialmente conmovedor si tenemos en cuenta que las hermanas de la cantante también son las otras integrantes de la banda; entrevistas recientes nos cuentan que se mudaron juntas en una mala racha hace poco.

Este álbum vuelve una y otra vez a los problemas y dudas persistentes sobre la ruptura sentimental que la cantante y compositora de la banda, Danielle Haim, ha experimentado desde el último álbum del trío angelino, Women in Music Pt. III de 2020, que fue nominado al Grammy por Álbum del Año . Pero para los oyentes, queda una pregunta tácita, porque esa expareja resultó ser Ariel Rechtshaid, quien también produjo los tres álbumes anteriores de Haim. Tras la ruptura, ha sido difícil no preguntarse quién terminaría con la custodia de su sonido distintivo.

La respuesta inmediata tiene que ser las hermanas Haim, por supuesto: su estilo es, ante todo, producto de la química única de Danielle, Este y Alana, su humor compartido y su ética de trabajo; de sus armonías fraternales; de su infancia en la banda familiar Rockinhaim, aprendiendo sus instrumentos y sus melodías clásicas de rock en las rodillas de sus padres Mordechai y Donna; y del lugar que han tomado como un trío de guardianes salvajes del espíritu del Valle de San Fernando, en una Ciudad de Ángeles que ha tenido más que su cuota de dificultades en 2025. Este álbum surge en parte de un período en el que todas se encontraron solteras simultáneamente por primera vez en muchos años, lo que llevó a un poco de actuación y mucha reafirmación de vínculos.

En I Quit , entonces, todavía tienen esa mezcla vocal de otro mundo. Todavía casan el álbum de rock de los años 70 con el pop de los 80, el R&B de grupos femeninos de los 90 e innumerables otras referencias cómplices. Y todavía tienen esos momentos que se sienten como una levitación grupal espontánea. Pero parecen venir con menos frecuencia. Hay algunas canciones que no parecen haber pasado la prueba en álbumes anteriores de Haim como WiMP3 (como lo llaman los fanáticos) o en su debut de 2013 , Days Are Gone, uno de los grandes álbumes pop de la década de 2010. E incluso las canciones más fuertes no siempre logran la velocidad de escape. Ya sea debido a la ausencia de Rechtshaid o por un estado de ánimo que Haim ama para este momento, tal vez más agallas y menos deslumbramiento, no puedo decirlo con seguridad. La producción estuvo a cargo de Danielle junto con Rostam (también conocido como Rostam Batmanglij), el ex miembro de Vampire Weekend que también ha sido parte de su círculo durante años y jugó un papel clave en WiMP3 .

Parte del problema es que cuando algunos pensamos en Haim, inmediatamente pensamos en " The Wire ", " Want You Back " y " The Steps ": canciones que te agarran por los hombros y te hacen girar delirantemente por la cocina, la manzana, el pueblo, el mundo. No todas las canciones de Haim son así, y nunca lo fueron. Pero es un antojo que no se satisface del todo en "I Quit". (Seguramente el título no significa que dejemos de hacer éxitos , ¿verdad?)

Nunca me ha convencido del todo el sencillo principal, " Relationships ", por ejemplo, que apareció por primera vez en marzo. Es una buena idea, una canción que cree en el amor pero se burla del galimatías psicológico de la pareja. Mejor aún, se las arregla para encontrar media docena de divertidas rimas sesgadas para la palabra "relación": "escapar de ella", "comunicarla", "la forma en que es", "la mierda que hicieron nuestros padres" ... pero como varias otras canciones aquí, se siente un poco estática estructuralmente. Los elementos parecen retroceder sobre sí mismos en lugar de construirse, de hecho, de manera apropiada para el tema, pero no los ingredientes de un himno trascendental. No por última vez aquí, es como si la preocupación de la canción con su idea rectora tendiera a lastrarla.

Aun así, si “Relationships” fuera lo más flojo que hay, I Quit sería un triunfo general. Y durante la mayor parte de su primera mitad, eso es lo que el disco es básicamente. Tiene una gran línea de apertura del álbum en “Gone”, donde Danielle canta, “Can I have your attention please/ For the last time before I leave”. Seguí preguntándome a qué me recordaba, hasta que me di cuenta de que era “Please allow me to present myself…” en “Sympathy for the Devil”. No creo que sea del todo un accidente, dado un solo de guitarra que se siente como un primo hermano del famoso solo de Keith Richards allí , y un tipo similar de clímax de llamada y respuesta de círculo de tambores cerca del final. Es una buena manera de establecerse como un narrador poco fiable.

La desafortunada distracción es el uso de un sample de "Freedom! '90" de George Michael en el estribillo. El problema no es el posible toque cursi; lograr ese tipo de movimiento es una especialidad de Haim. Pero llega demasiado pronto en la canción, como un remate que interrumpe su propia configuración. Para entonces, ni siquiera hemos escuchado las voces de las otras dos hermanas. Aun así, "Gone" sigue siendo un comienzo efectivo, introduciendo los temas del disco: desamor e independencia, a la vez que asegura que no se tomará demasiado en serio (una promesa hecha para romperse).

En “All Over Me”, una inteligente y vigorosa celebración de la no monogamia, como en todas las mejores canciones de Haim, hay múltiples sonidos para escuchar en un momento dado, y no suelen ser los mismos sonidos que hace 30 segundos, desde el sonido de fondo de un sitar hasta pesadas cascadas de guitarra eléctrica mientras Danielle especifica qué posiciones, tanto sexuales como sociales, preferiría que su amante asumiera a continuación.

En la mejor de todas las canciones sobre rupturas, "Down to Be Wrong", las estrofas, con un ritmo desenfrenado y un toque de humo, detallan el proceso de alejarse, pero luego los estribillos suben una octava con un brillante "¡oooh!" de rock californiano, mientras Danielle declara que "esta vez" no va a cambiar de opinión. Haim es conocido por caminar con determinación por las calles de Los Ángeles en sus videos, y esta canción termina con Danielle afirmando: "Tengo los pies en la tierra y sigo caminando", incluso mientras los coros, que suben y bajan, la hacen sentir como si estuviera cruzando un puente colgante.

Diga lo que diga, va a repasar este proceso de pensamiento una y otra vez en las últimas fases del álbum. Y más que cualquier decisión de producción o arreglos, ese es su verdadero defecto. Los álbumes sobre rupturas constituyen una gran tradición, pero necesitan abordar su tema desde ángulos variados e impredecibles. En I Quit, con demasiada frecuencia, en cambio, encontramos tonos de jerga terapéutica que evocan los peores clichés del batido de hierba de trigo de Los Ángeles. Aunque abarcan diversos estilos musicales, canciones como "Love You Right", "Million Years", "Try to Feel My Pain", "Cry", "Blood on the Street" y la que cierra "Now It's Time" tienen secciones donde el oyente se siente atrapado en medio de la interminable discusión posterior a la ruptura de otra persona. Todos hemos tenido ese tipo de sesiones de negociación obsesivas en la vida real y en nuestras propias cabezas, y son tediosas incluso cuando te están sucediendo a ti, y más aún cuando alguien más las reproduce al ritmo. Algunas ediciones de líneas hubieran ayudado, pero también deberían haber eliminado algunas de estas 15 canciones por completo, para darle al resto una oportunidad de luchar.

Afortunadamente, algunas canciones evitan esta trampa. El título de " Take Me Back " podría sonar a más drama de pareja, pero en realidad trata sobre el deseo de revivir tiempos pasados; aunque, dados algunos de los sucesos en las partes traseras de los camiones y los asientos delanteros de los autos en las travesuras que se relatan aquí, no necesariamente tiempos más inocentes . Estas obscenidades se despliegan sobre una guitarra acústica rasgada en una recitación rápida que parece recordar a cada oyente una piedra de toque diferente; he oído a algunas personas referirse al clásico de Jim Carroll " People Who Died ", ya que ambos disparan una serie de nombres de pila (Carroll tenía un Bobby mientras que Haim tiene un Billy, aunque este último aparentemente sobrevivió a su "mal promedio" y a ser incapaz de "tener una erección"). Realmente tiene más en común con los números flojos y cantados con voz rasgada del rock alternativo de los años 90, un subgénero que incluye a Beck, Primitive Radio Gods, Shawn Mullins, Soul Coughing, el primer Modest Mouse y " How Bizarre " de OMC. Dado que es Haim, definitivamente también tienes que cuadrarlo con " All I Wanna Do " de Sheryl Crow. Sea como sea, esta indulgencia consciente de la nostalgia milenial produce un verdadero placer.

La dulce melodía romántica "Lucky Stars", por su parte, da un giro sorprendente hacia un muro neo-shoegaze de retroalimentación de guitarra difusa. Y "Spinning" ofrece un entrenamiento nu-disco al estilo de Robyn o Dua Lipa, con la voz principal a cargo de Alana Haim (quien desde el álbum anterior se ha diversificado en la actuación, con un papel protagónico en Licorice Pizza, de su mejor amigo de la banda, Paul Thomas Anderson). Me tomó varias escuchas adaptarme a su tono más entrecortado —y quizás se podría haber hecho más antes con los diálogos secundarios de las otras hermanas, para tejer esa vieja magia de Haim— pero en definitiva es un cambio refrescante.