El devastador y desgarrador testimonio de Cassie podría tener un defecto fatal
Prepárense los guantes, porque hasta ahora, la primera semana del juicio a Diddy ha sido un ring de boxeo. La gente se pelea por todos lados: la fiscalía y la defensa discutieron con la prensa sobre el derecho de los medios a presenciar evidencia sexual explícita, la defensa intentó prohibirle al esposo de la testigo estrella sentarse durante su testimonio e incluso hubo peleas al principio de las largas filas para ingresar al tribunal las primeras dos mañanas. (Las compañías de “filas oficiales” tuvieron problemas con los independientes que intentaban vender sus lugares en la fila a la gente de atrás por cientos de dólares).
Los procedimientos judiciales no han sido mucho más tranquilos que las numerosas disputas que los rodean. El lunes, las largas declaraciones iniciales presentaron el quid de la cuestión: si un jurado decidirá que Combs participó en actos ilegales a nivel federal, incluidos secuestro, tráfico y obstrucción, o si sus actividades sexuales eran ilegales pero no a nivel federal. Por ejemplo, la defensa admitió que Combs ha sido autor de violencia doméstica—"una de las muchas cosas" que la defensa dijo que "van a reconocer" en este juicio—pero afirmó que "la violencia no es parte de ninguna ley RICO", es decir, la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado, una ley federal altamente controvertida diseñada para procesar a las redes del crimen organizado que es un punto de fricción en este juicio. En un momento dado, el abogado Teny Geragos preguntó: “¿Su amor por el aceite de bebé es un delito federal?” Provocó risas en la sala adicional donde yo estaba sentado por eso, pero también fue una señal del testimonio que estábamos a punto de escuchar que incluiría horas de descripciones perturbadoras de la obsesión de Combs con la celebración de "freak-offs", en los que sus parejas sexuales afirmaban que a menudo eran obligadas a tener relaciones sexuales con extraños mientras estaban bajo los efectos de diversas drogas, a veces en sesiones sucesivas que duraban varios días.
El primer testigo llamado por la fiscalía fue Israel Florez, un ex guardia de seguridad que respondió a un incidente de violencia doméstica que se hizo ampliamente conocido después de ser mostrado en un video de seguridad que se filtró a CNN . El video parece mostrar a Combs arrojando a su novia de mucho tiempo y testigo estrella del caso, Cassie Ventura, al suelo y pateándola por supuestamente intentar dejar a un loco. Florez, quien llegó al lugar para presenciar lo sucedido y luego vio el video, testificó que Combs intentó secuestrarlo con dinero en efectivo para que no hablara sobre lo que había sucedido, a lo que, según se informa, se negó. La defensa puso algo de escepticismo en su testimonio al compararlo con un informe de incidente interno que Florez presentó en ese momento y que carece de muchos de los supuestos detalles. El segundo testigo, Daniel Phillips, era un acompañante al que supuestamente se le pagaba para participar en los altercados que Combs organizaba habitualmente. Phillips testificó que Combs siempre le ordenaba a él y a Cassie en sus encuentros sexuales que se frotaran aceite de bebé, hicieran juegos de roles y que Phillips se abstuviera de eyacular hasta que Combs se lo dijera. Phillips afirmó que las experiencias empeoraron cuando, en un par de ocasiones, fue testigo de cómo Combs abusaba físicamente de Cassie, lo que le provocó disfunción eréctil cuando intentaba actuar. Phillips afirmó que cuando no podía actuar, no le pagaban. En un momento que provocó risas en la sala adicional en la que me encontraba, Phillips testificó que cuando conoció a Combs por primera vez, este llevaba un disfraz y afirmó que trabajaba en “importación y exportación”. Aunque en ese momento sonó gracioso, no se me escapó la ironía de que, técnicamente, está siendo juzgado por importar y exportar trabajo sexual.
Luego, el martes, Cassie subió al estrado para testificar sobre muchos detalles de su relación de una década con Combs, que duró de 2007 a 2018. Visiblemente embarazada con un vestido ajustado y una chaqueta larga hasta la gabardina, argumentó sobre las supuestas discusiones que Combs iniciaría y que supuestamente resultarían en que él abusara físicamente de ella, a menudo de manera impredecible, diciendo que podría "poner una cara incorrecta" y "lo siguiente que supe fue que me estaban golpeando en la cara". Pero principalmente, Cassie testificó sobre los "freak-offs" (experiencias sexuales que duraban horas o días y que, según Cassie, ocurrían semanalmente, y en las que Combs supuestamente dirigía, hasta el último detalle de la temperatura de la habitación, los encuentros sexuales (a veces con múltiples sesiones) entre ella y sus acompañantes masculinos) y el uso de varias drogas como MDMA, molly, GHB, cocaína, marihuana y hongos que consumía durante ellos. Organizar estos encuentros supuestamente "finalmente se convirtió en un trabajo" para Cassie, aunque ella negó rotundamente haber disfrutado o deseado alguna vez esos encuentros. Los altercados son relevantes para los cargos de tráfico sexual federal, aunque el gobierno está tratando de demostrar que Combs conspiró con un "círculo interno de confianza" (como lo llamó la fiscal federal adjunta Emily Johnson en su introducción) para llevarlos a cabo, que es el comportamiento que debe confirmarse para el cargo federal de crimen organizado. Hasta ahora, el testimonio de Cassie ha sido débil a la hora de proporcionar detalles sobre una “empresa criminal” más grande que sería ilegal a nivel federal.
En cambio, el testimonio de Cassie fue más íntimo: testificó que participó porque tenía miedo del abuso que sufriría a manos de Combs si se negaba y debido a los "materiales de chantaje" que él "le colgaba sobre la cabeza", que supuestamente consistían en grabaciones de los encuentros violentos que Combs supuestamente exigía que se tomaran. Ella dio todo tipo de detalles gráficos sobre ese momento: dijo que se esperaba que los llevara a cabo mientras estaba en su ciclo menstrual y, en una ocasión, se atragantó por tener demasiada orina en la boca. Cassie también testificó que Combs le impidió cumplir un impactante contrato de 10 álbumes que firmó con el sello de Combs cuando tenía solo 19 años, haciéndola dependiente financieramente de él (ella también es 17 años menor que él). Según Cassie, “el control lo era todo, desde mi aspecto hasta en qué estaba trabajando ese día y con quién estaba hablando”. Cassie también contó de un caso que involucraba posesión de armas de fuego, en el que Combs y su equipo de seguridad supuestamente se armaron con armas de una de las cajas fuertes personales de Combs antes de salir a ver si había algún aviso de que el famoso rival de Combs, Suge Knight, estaba en sus cercanías.
Sin embargo, las revelaciones más duras llegaron el segundo día del testimonio de Cassie. Mientras que al jurado y a las partes se les mostraron imágenes fijas de fotos secuestradas de supuestos videos de situaciones conflictivas, se mostró evidencia fotográfica de todas las lesiones físicas (ojos morados, moretones, un corte que dejó una cicatriz permanente en su frente) que Cassie supuestamente sufrió debido al abuso doméstico de Combs. Cassie testificó sobre los problemas más personales que experimentó durante su tiempo con Combs, desde problemas gastrointestinales por el uso constante de drogas hasta infecciones frecuentes y recurrentes del tracto urinario que supuestamente tenía Cassie, aunque, según se informa, todavía se esperaba que realizara locuras durante esto. Además, se mostraron al tribunal muchos mensajes de texto que detallaban la dinámica volátil de la relación de Cassie y Combs, y cómo se comunicaban y organizaban sus encuentros casuales, incluido un texto en el que Combs supuestamente ofrece llevar en avión a un acompañante, Dave, para un encuentro casual. Cassie también testificó haber visto a Combs abusar físicamente de sus amigos y otros empleados, incluida una ex empleada, Mia, quien se espera que testifique.
El testimonio de Cassie es directamente aplicable a uno de los dos cargos de tráfico sexual y a uno de los dos cargos de transporte con fines de prostitución, siendo este último el supuesto texto que supuestamente muestra a Combs ofreciendo llevar a una escolta (presumiblemente entre estados) para el encuentro sexual. Sin embargo, aún no parece haber establecido la base para el caso federal de crimen organizado, lo cual puede ser notoriamente difícil de probar en un tribunal ya que se debe establecer un patrón de actividad de crimen organizado, la existencia de la empresa a la que está vinculada y el impacto del crimen organizado en el comercio interestatal. Tradicionalmente, los casos RICO involucran montañas de evidencia (pensemos en escuchas telefónicas y acuerdos de culpabilidad con personas claves utilizadas para desmantelar redes de crimen organizado). Aunque habrá más testimonios, el testimonio de Cassie no fue claro a la hora de establecer una estructura o jerarquía de individuos que trabajaran juntos para un propósito común, y mucho menos mostrar evidencia de que alguien hubiera participado conscientemente en crimen organizado como parte o para beneficiar a la empresa. (No ayudó que el examen directo de Cassie detallara muchos eventos fuera de orden cronológico y algunos sin períodos de tiempo claros en absoluto).
Los momentos más emotivos de la cantante en el estrado fueron más existenciales. Cassie testificó que desarrolló su propia adicción a los opiáceos y que atravesó "episodios de trastorno de estrés postraumático" durante el último año de su relación con Combs, que finalmente trató de terminar después de descubrir que Combs había estado saliendo con otra mujer durante mucho tiempo. Cassie comenzó a salir con su actual marido Alex Fine después de eso, pero alegó que Combs la violó en su sala de estar, a pesar de que ella "lloró y dijo 'No'", en ese momento después de lo que ella pensó que fue "una especie de conversación de cierre" durante la cena para decir adiós. (Cassie también testificó haber tenido intimidad con Combs una vez más después de este incidente por elección).
A principios de 2023, Cassie afirma que estaba "escapando". Entre lágrimas, explicó que su trauma la había llevado a tener ideas suicidas que habrían acabado en un intento de suicidio si no fuera por la intervención de su marido. Cassie declaró que luego fue a rehabilitación y terapia de trauma, que fue donde comenzó a escribir el libro que se rumorea que explicó que quería que Combs leyera porque no creía que él entendiera "el dolor que [le] hizo pasar", un dolor que detalló como su "propia vergüenza personal", lo que la dejó teniendo que "cargar con las cosas que le avergonzaban". Cassie testificó que inicialmente le pidió 30 millones de dólares a Combs, pero cuando no la tomaron en serio, lo demandó y en 24 horas llegó a un acuerdo por 20 millones de dólares (una cantidad que no fue revelada hasta este testimonio). Cuando le preguntaron por qué seguía con la prueba dada la compensación que recibió, Cassie dijo: «Ya no aguanto esto, la vergüenza, la culpa, la forma en que me guiaron para tratar a las personas como si fueran desechables. Lo correcto está bien, lo incorrecto está mal. Estoy aquí para hacer lo correcto». El interrogatorio de Cassie comenzará el jueves.
