Explican cómo afecta el estrés al sueño y a la memoria

Un equipo de investigadores de la Universidad de Pensilvania (EE.UU.) ha identificado una vía neuronal en ratones que podría explicar cómo el estrés deteriora la calidad del sueño y afecta la memoria, según un estudio publicado en la revista 'Journal o Neuroscience'.

El trabajo, liderado por la neurocientífica Shinjae Chung, se centró en el núcleo paraventricular del hipotálamo (PVN), una región del cerebro previamente asociada con la respuesta al estrés.

Al activar artificialmente estas neuronas en ratones machos, los científicos observaron una reducción en el tiempo de sueño y un peor desempeño en pruebas de memoria.

Sin embargo, cuando los ratones fueron sometidos a situaciones estresantes, la inhibición de estas mismas neuronas no solo alivió los problemas de memoria relacionados con el estrés, sino que también mejoró ligeramente la calidad del sueño.

Los investigadores también identificaron que tanto el estrés como la activación artificial del PVN afectan otra región cerebral: el hipotálamo lateral (LH).

Esta conexión sugiere que la vía PVN-LH podría ser clave en los efectos negativos del estrés sobre el sueño y la memoria.

Chung y su equipo señalan que estos hallazgos podrían abrir nuevas vías para el desarrollo de tratamientos dirigidos a mejorar los trastornos del sueño y los déficits cognitivos asociados al estrés, al menos en varones.