Reforma laboral: ¿por qué expertas cuestionan las licencias por endometriosis? Estas son las razones

La reforma laboral fue aprobada durante su cuarto y último debate en la plenaria del Senado el 17 de junio, con 57 votos a favor y 31 en contra. Ahora, el Senado tiene plazo hasta el 20 de junio, según la Constitución, para aprobar la conciliación con la Cámara de Representantes.

Uno de los artículos modificados fue el 16.e que originalmente hacía referencia a las licencias por “ciclos menstruales incapacitantes, dismenorreas o cuadros de tensión abdominal asociados a endometriosis ya diagnosticada”. En el texto aprobado por el Senado, el artículo quedó así:

“Conceder al trabajador y trabajadora las licencias remuneradas necesarias para los siguientes casos: Asistir a citas médicas de urgencia o citas médicas programadas con especialistas cuando se informe al empleador junto certificado previo, incluyendo aquellos casos que se enmarquen con lo dispuesto desde el Ministerio de Salud y Protección Social para el diagnóstico y el tratamiento de la Endometriosis incluido en la Ley 2338 de 2023”.

La Ley 2338 de 2023 establece los principios y disposiciones de la política pública para la prevención, detección temprana, diagnóstico, tratamiento integral y control de la endometriosis, así como la promoción de la concientización social sobre esta enfermedad.

Luz Marina Araque Lara, presidenta y fundadora de la Asociación Colombiana de Endometriosis e Infertilidad y coautora de la Ley Endometriosis Colombia, explica a EL TIEMPO que esta es una enfermedad multisistémica en la que el tejido similar al que recubre el útero se implanta en lugares donde no debería.

Esta condición afecta principalmente a mujeres en edad reproductiva, comprometiendo los ovarios, las trompas de Falopio y el tejido que recubre la pelvis. Según la Clínica Mayo, cuando impacta a los ovarios, se pueden formar quistes conocidos como endometriomas y provocar tejido cicatricial debido a la irritación crónica.

La endometriosis puede generar inflamación y dolor, fatiga crónica, cansancio generalizado, problemas digestivos, sangrados abundantes y períodos irregulares. En el 50 por ciento de los casos causa infertilidad.

Su detección puede tardar años. Según el portal especializado Quirón Salud, el diagnóstico se puede demorar en promedio entre 10 y 12 años en Europa. “Dentro de las barreras que desde la Asociación Colombiana de Endometriosis hemos encontrado para un diagnóstico oportuno está, primero, la normalización del dolor menstrual y también la falta de especialidad de los ginecólogos y médicos en cuanto a la enfermedad”, afirma Araque.

El artículo 3 de la Ley 2338 de 2023 reconoce la endometriosis como una enfermedad crónica, progresiva y debilitante, que puede afectar la calidad de vida de quienes la padecen debido a los dolores intensos.

Asimismo, el artículo 9 de la misma ley introduce una novedad en el entorno laboral: las personas diagnosticadas con endometriosis podrán acordar con su empleador un horario flexible o la opción de trabajo en casa, siempre que esto no afecte la operación del servicio. Esta medida busca contribuir al bienestar, motivación y productividad de las trabajadoras.

La norma, además, garantiza que, en los casos en que corresponda, las incapacidades o discapacidades asociadas a esta condición deben ser reconocidas, conforme a la reglamentación del Ministerio de Salud y Protección Social.

Juliana Morad Acero, directora del Departamento de Derecho Laboral de la Universidad Javeriana, explicó a EL TIEMPO que, según el texto aprobado por el Senado (antes de la conciliación con la Cámara de Representantes), el empleador está en la obligación de conceder licencias remuneradas para asistir a citas médicas, sin que estas estén necesariamente relacionadas con un diagnóstico de endometriosis, siempre y cuando se cuente con una certificación.

Según Acero, es importante entender que no se trata de una incapacidad, como las que existen actualmente, sino de una licencia remunerada que debe ser asumida directamente por el empleador.

Morad advierte que, si bien esta medida busca reconocer la endometriosis y visibilizar su impacto en la vida laboral de las mujeres, podría también generar un efecto contrario al esperado: aumentar las barreras de acceso al empleo formal.

“Esta medida puede leerse como un costo diferencial para las mujeres que sufren de endometriosis. Actualmente, ya somos más costosas para el mercado laboral por la licencia de maternidad. A esto se suma que ahora el empleador va a estar obligado a darnos una licencia remunerada. Esto se traduce en que va a tener que asumir más costos para las mujeres”, indica.

Además, menciona que, a futuro, puede reforzar la discriminación de género en el mundo laboral:

“La mujeres ya tienen barreras para ingresar como participantes al mercado laboral. En principio, puede leerse como una iniciativa positiva para combatir una discriminación. Sin embargo, lo que hará es incrementar los costos, las diferencias y, por lo tanto, discriminaciones que ya existen en el mercado laboral. Este tipo de medidas, que crean mayores costos para las mujeres, generan un efecto contrario al buscado”, concluye.

Por su parte, Araque asegura que en la Ley 2338 de 2023 se le da un manejo mucho más amplio, profundo, detallado e integral no solamente a la endometriosis, sino también a otras condiciones asociadas a la menstruación. “Esto va mucho más allá de recibir una licencia remunerada. Su manejo debe ser interdisciplinario e integral, no se puede reducir simplemente a una licencia”, agrega.

Según Araque, el hecho de poder ir a citas médicas contribuye en el seguimiento y control de las pacientes con esta enfermedad. Sin embargo, “no tiene tanto impacto permitir citas médicas remuneradas. Lo que sí tiene impacto es la educación y formación de los especialistas para que haya una ruta de atención y protocolos de atención integrativa. Esto ya está contemplado en la política pública que reglamenta la Ley 2338 de 2023”.

La endometriosis, para Araque, ha sido una enfermedad infravalorada por años e incluso minimizada por los mismos especialistas. Además, resalta que en Colombia existe un subregistro de la enfermedad porque antes de la ley no había datos estadísticos confiables, salvo los que recopila la Asociación y el estimado de la OMS, que indica que entre el 10 y el 15 por ciento de las mujeres en etapa menstrual la padecen.

“Tiene que haber mucha concientización y sensibilización no solo de quien la padece, sino también de su entorno cercano”, afirma. A la vez, cuestiona que “no se puede llegar a un concepto tan reduccionista como el de la licencia menstrual en la reforma laboral. Esto requiere una política pública completa para un abordaje adecuado e integral. Y eso ya existe en este momento”.

Para avanzar en la implementación de la ley, Araque subraya que es clave formar y sensibilizar a los empleadores. “Necesitamos que los empleadores entiendan que nosotras no escogimos tener este diagnóstico, que le puede dar a cualquier niña, joven o mujer en cualquier momento de su vida reproductiva. Se debe tener mucha más comprensión porque los derechos laborales de las pacientes con endometriosis también son derechos humanos”, concluye.

ANGIE RODRÍGUEZ - REDACCIÓN VIDA DE HOY - @ANGS0614