El desarrollo de centros de datos en una encrucijada: los expertos señalan un problema real

• En 2023, los centros de datos europeos consumieron hasta 96 TWh de energía, lo que representa el 2-3% de la demanda total.
• Para el año 2030, el consumo de energía de los centros de datos podría aumentar hasta un 204 por ciento.
• La congestión de las redes eléctricas en el mercado FLAP-D aumenta el tiempo de espera para la conexión a la red.

El año pasado , los centros de datos representaron aproximadamente el 1,5 % (415 TWh) del consumo eléctrico mundial . Solo los centros de datos europeos consumieron entre 70 y 96 TWh de energía, lo que representó entre el 2 % y el 3 % de la demanda eléctrica de la región. Como destaca el Instituto Económico Polaco, en el mercado FLAP-D (Fráncfort, Londres, Ámsterdam, París y Dublín) , donde la concentración de estos centros es la más alta de Europa, ya representaban entre el 33 % y el 42 % del consumo energético en 2023 (casi el 80 % en Dublín).

Estas cifras seguirán creciendo en los próximos años. El desarrollo de la inteligencia artificial y otras nuevas tecnologías está incrementando de forma constante la demanda de infraestructura digital, especialmente de centros de datos. Se prevé que en 2030 , dependiendo de la demanda de inteligencia artificial y de las limitaciones locales para la construcción de centros de datos, el consumo energético en dichas instalaciones a nivel mundial podría alcanzar entre 670 y 1260 TWh. Como destaca PIE, estas previsiones implican un aumento potencial de la demanda energética en los centros de datos del 61-204 % entre 2024 y 2030. La Agencia Internacional de la Energía estima que el consumo energético en los centros de datos europeos alcanzará los 115 TWh en 2030 , mientras que el Servicio Independiente de Inteligencia de Productos Básicos lo estima en 168 TWh.

La espera para la conexión a la red puede durar años. Esto hace que una zona clave de Europa pierda importancia.

El Instituto señala, sin embargo, que la congestión de la red en las zonas FLAP-D está provocando una lenta disminución del dominio histórico de este mercado . Si bien el 62 % de los centros de datos europeos se ubican actualmente en el mercado FLAP-D, esta proporción podría descender al 55 % para 2030.

« Uno de los factores clave que determinan la ubicación de nuevas instalaciones ha sido el tiempo de espera para la conexión a la red », leemos en el análisis de PIE. El instituto informa que, en zonas con alta concentración de centros de datos, el tiempo de conexión a la red es de un promedio de 7 a 10 años, y en el Reino Unido, ¡puede llegar hasta los 13 años!

Una posible mejora es conectar gradualmente nuevas instalaciones a la red, es decir, asignarles capacidad inmediata por debajo de la demanda objetivo y ampliarla gradualmente. Los servicios de flexibilidad, como la migración de tareas entre centros de datos en diferentes regiones o el almacenamiento de energía, serán clave para la integración con los sistemas energéticos, señala PIE. También señala que, si bien el consumo energético de los centros de datos supone una carga adicional para la red, el perfil de consumo energético de estas instalaciones ofrece oportunidades para una demanda más flexible.

Sin embargo, es importante recordar que el desarrollo de centros de datos no solo representa un desafío técnico e infraestructural, sino también social . En los últimos años, oleadas de protestas han azotado Irlanda y el estado estadounidense de Virginia, donde se concentra la mayor cantidad de centros de datos del mundo. Al igual que con la energía eólica o nuclear, es crucial que el estado obligue a los propietarios de infraestructuras a brindar beneficios adecuados a las comunidades locales, concluye el análisis del Instituto.