“El Trono del Cuervo” de Rebecca Gablé: ¿Edmundo II realmente murió en la letrina?

Rebecca Gablé, ¿fue realmente el rey inglés Edmundo II asesinado el 30 de noviembre de 1016, de una manera tan ignominiosa como la que describes en tu novela “Raven Throne”?

Bueno, lo único que sabemos con certeza sobre este período es que no sabemos nada con certeza. Las fuentes son escasas. Y la información que tenemos a menudo se contradice. Pero hay una fuente que describe su muerte exactamente así: Según ella, Edmundo II fue a la letrina durante un festín tras ganar una batalla, pero nunca regresó. Fue encontrado muerto sentado en el inodoro. Al parecer, alguien había estado de pie en la fosa séptica, le tendió una emboscada y luego le clavó una lanza en el recto desde abajo. No se puede imaginar una muerte más horrible para un rey.

Si esta tradición no existiera, ¿usted, como autor de novelas históricas, habría imaginado un asesinato tan brutal?

En cuanto a mi imaginación, probablemente sería capaz de eso. Pero siento una responsabilidad con la historia. Intento reconstruir lo sucedido con la mayor precisión posible. Y por eso habría evitado algo tan atroz. No quiero causarles pesadillas a mis lectores. Edmund probablemente habría tenido una muerte más piadosa.

¿Dónde pones límites a tu imaginación?

Especialmente en la Edad Media, hay grandes espacios en blanco. Solo podemos reconstruir a grandes rasgos lo sucedido. En tales casos, un escritor tiene libertad para inventar a su antojo. A menudo, los sucesos registrados son ya tan extraños que no es necesario añadir nada; véase la visita de Edmund al baño.

¿Te consideras un profesor de historia mientras escribes?

Mi objetivo es que mi público pueda formarse una imagen de la época descrita. Por eso escribo epílogos tan detallados, en los que revelo la brecha entre lo que he inventado y lo que realmente sucedió. Pero no soy profesor, ni siquiera he estudiado historia. Ante todo, quiero que mi público disfrute de la lectura. Si además sienten que están haciendo algo por su formación académica, ¿por qué no?

¿Sus lectores le acusan de errores históricos?

Pero sí. Antes me molestaban muchísimo los errores, pero ahora sé que son parte del trabajo. Siempre respondo a esos comentarios. Por cierto, los historiadores rara vez se encuentran entre los críticos. Parecen más complacidos cuando la historia se presenta al público de forma entretenida.

Sus libros se convierten constantemente en bestsellers: ¿Qué tiene de apasionante la lejana Edad Media?

Llevo más de un cuarto de siglo haciéndome esta pregunta. Sigo sin encontrar una respuesta satisfactoria. Probablemente influyen varios factores. Por un lado, descubrimos nuestras propias raíces culturales en la Edad Media. Barbara Tuchman escribió un libro maravilloso sobre el siglo XIV titulado "El espejo distante". Da en el clavo: nos reconocemos a nosotros mismos desde la distancia. Pero, por supuesto, este período también nos pone los pelos de punta. La Edad Media ofrece drama y tragedia en abundancia. Al menos en retrospectiva, es sumamente entretenido.

¿Fue la Edad Media realmente tan oscura como imaginamos hoy?

Guerras, plagas, hambrunas: a menudo era oscuro. Pero también era colorido y alegre. La gente de entonces era mucho más consciente de que la muerte los rodeaba a cada instante, y eso era lo que predicaba la iglesia. En aquel entonces, cualquier arañazo de un clavo oxidado podía significar la muerte. Los embarazos terminaban fatalmente tanto para la madre como para el hijo. Los hombres morían en batallas. Precisamente por eso se celebraba la vida. La gente celebraba cada vez que había un buen trozo de carne en la olla. Esta conciencia de nuestra finitud se ha perdido un poco hoy en día con la ciencia moderna.

Su novela da la impresión de que las guerras eran el elemento dominante de la política. ¿Es cierto?

Es difícil decirlo en general. Sin embargo, para el período en el que se desarrolla «El Trono del Cuervo», sí lo es. El siglo XI, con los reyes nórdicos en el trono —es decir, los vikingos que zarparon de Dinamarca—, fue una época bélica. Los gobernantes se guiaban por la idea de que solo la conquista trae honor. Era normal que alguien fuera constantemente subyugado.

En "Raven Throne", te centras en una figura femenina histórica: la reina inglesa Emma. ¿Por qué esta gobernante en particular?

Emma de Normandía es una personalidad excepcional. Esto empieza por el hecho de que sobrevivió a tantos reyes. Dos de ellos fueron sus esposos, dos sus hijos y dos sus hijastros. No hay otra forma de decirlo: a pesar de las circunstancias más adversas, Emma triunfó al final.

¿Cómo llegó al trono?

De adolescente, fue deportada de Normandía a Inglaterra: la obligaron a casarse con Ethelredo el Inconsciente. El apodo lo dice todo sobre este rey. Ethelredo era unas tres décadas mayor que ella y ya tenía diez hijos de su primer matrimonio, algunos de los cuales eran mayores que Emma. Llegó como prenda de matrimonio para una alianza entre Inglaterra y Normandía contra los vikingos. Eso debió de ser traumático para ella. Sin embargo, persistió y se involucró políticamente en cuanto pudo. Cuando Ethelredo murió, se casó con su rival danés, Canuto el Grande. Más tarde, ejerció poder sobre sus hijos.

¿Cómo logró la hazaña de casarse con el archienemigo original de Ethelred?

Hay pruebas de que ella misma concertó el matrimonio con Canuto. En cualquier caso, fue un matrimonio entre iguales, lo cual era mucho decir en aquella época. Cuando él partió para, por ejemplo, derrocar al rey de Noruega, ella asumió la responsabilidad del gobierno en Inglaterra y le cubrió las espaldas. Fue un largo camino desde una niña sin poder hasta una gobernante universalmente respetada. Al final, incluso dictó su biografía a un monje. El "Encomium Emmae Reginae", también conocido como "Elogio de Emma", aún determina la opinión que la posteridad tendrá de ella.

Emma también era supuestamente atractiva. ¿O es una adición tuya para los lectores agradecidos?

Eso dicen de Emma. Pero aunque no sea así, los héroes y heroínas ya no tienen por qué ser bellos. Eso cambió con "Juego de Tronos", a más tardar. Esta serie de televisión marcó un antes y un después en la narrativa fantástica e histórica. Desde entonces, incluso un héroe físicamente débil como Tyrion Lannister puede ser un protagonista positivo.

¿La inteligencia de Emma consistió quizás en dejar que los hombres en el trono ocuparan el centro del escenario y movieran los hilos desde un segundo plano?

¿Qué alternativa le quedaba? En cualquier caso, convenció a Canuto, ese superhombre espadachín, de que la escuchara. Él, a su vez, fue lo suficientemente inteligente como para comprender que ella sabía mejor que nadie cómo eran los ingleses y por qué debía abandonar rápidamente sus costumbres paganas vikingas y convertirse en el favorito de los obispos.

¿Ha aumentado el interés por los personajes femeninos de ficción a lo largo de los años?

Siempre ha habido una necesidad literaria de personajes femeninos. Con mis héroes masculinos en libros anteriores, yo era un poco rara. Pero con Emma, enseguida me di cuenta de que este personaje podría ser un tema interesante para una novela.

¿En general, defendería una perspectiva más femenina sobre la historia?

No participo en la vida universitaria, pero ya existe la disciplina de la historia feminista. Sin duda, vale la pena centrarse en las mujeres. Pero en la Edad Media, los hombres eran quienes tomaban las decisiones. Influyeron en la política, la religión y la cultura. Esto solo se puede reinterpretar hasta cierto punto.

¿Cuánta modernidad le permites a tus personajes?

Intento situar a mis personajes principales en su época, por ejemplo, en su relación con la violencia. Mi protagonista ficticio, Ælfric de Helmsby, lucha en diversas batallas. Matar no le quita ni un segundo de sueño. Los cadáveres se extienden a su paso. Eso era normal en la Edad Media y formaba parte de la imagen masculina. Un hombre libre al que se le permitía portar una espada y nunca la usaba era, en esencia, una figura ridícula. Sin embargo, Ælfric es un padre cariñoso con su hijo. ¿Y por qué no habría existido un maestro así en la Edad Media?

Hay algunos villanos terribles en tu novela, como el rey Harald I, apodado el Cobarde. Su temperamento irascible recuerda sin duda a los políticos actuales. ¿Tenías en mente a algún protagonista específico?

No estaba pensando en Donald Trump, si es a eso a lo que te refieres, aunque algunas de sus características encajarían perfectamente. El cobarde histórico estaba completamente loco; era cruel, mezquino y rencoroso. Un psicópata.

¿Tiene usted a veces la sensación de que hoy la política internacional está retrocediendo hacia formas medievales?

Sí, por desgracia. Cada vez tenemos más la impresión de que el mundo se está volviendo peor y más inestable. Los avances políticos, sociales y de civilización del siglo XX se están dejando de lado. Esto crea una creciente sensación de inquietud, como si el mundo estuviera retrocediendo a la Edad Media. Aunque no pretendo establecer paralelismos simplistas con el presente.

¿La gente de la Edad Media era diferente a nosotros?

Tenían formas diferentes. Su realidad era mucho más dura. La vida humana no valía nada. Pero se enamoraban igual y eran felices cuando el sol primaveral los calentaba de nuevo después del invierno. En tales asuntos, sin duda sentían igual que nosotros.

¿Qué podemos aprender de la Edad Media para el siglo XXI?

Habría respondido a esta pregunta de otra manera en el pasado, pero hoy diría: nada en absoluto. Mi optimismo se ha desvanecido. Pero sigo pensando que es bueno conocer la historia para al menos reflexionar: ¿Qué había antes, qué hay hoy? ¿Qué nos hizo ser quienes somos en el pasado? Pero ¿podemos realmente obtener algo de la historia que sea beneficioso para la civilización? Parece que no.

Rebecca Gablé: Trono del Cuervo, Lübbe-Verlag, 896 páginas, 30 euros

Fuente: Editorial