Prueba de óvulos en el laboratorio: Investigadores dejan caer 180 óvulos: un resultado sorprendente

Cambridge. ¿Un huevo crudo es más frágil si cae en posición vertical o de lado? Esta pregunta no sólo juega un papel en los percances en la cocina, sino también en el llamado “Egg Drop Challenge”. Este es el nombre de un experimento popular en las escuelas, a menudo utilizado en lecciones de física. La tarea: Utilizando elementos cotidianos como pajitas, papel o cuerda, los estudiantes deben construir una cápsula de seguridad para el huevo, que le permitirá aterrizar de forma segura en el suelo desde diferentes alturas.

Un equipo de investigadores estadounidense del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge se ha dedicado oficialmente a la cuestión de si el huevo se rompe más rápidamente cuando está orientado lateralmente o en posición vertical y ha dejado caer un huevo 180 veces desde diferentes alturas.

El hallazgo, que el equipo informa en la revista “Communications Physics”, es que los huevos son menos frágiles cuando caen horizontalmente que verticalmente. Los autores han refutado así la suposición generalizada de que los huevos tienen menos probabilidades de romperse si se dejan caer en posición vertical. Esta suposición se puede encontrar incluso en tutoriales y materiales de enseñanza, afirma el estudio.

En el experimento estadounidense, más de la mitad de los huevos que cayeron en posición vertical se rompieron desde una altura de ocho milímetros. No importaba qué extremo del huevo estaba hacia abajo. Por el contrario, menos del 10 por ciento de los huevos que se dejaron caer desde una posición horizontal se rompieron.

Incluso a alturas de caída ligeramente mayores, la proporción de huevos rotos fue significativamente menor cuando los huevos estaban alineados horizontalmente. El equipo también realizó pruebas utilizando un dispositivo especial para determinar la presión a la que se rompieron los huevos.

Los investigadores explican el efecto comprobado diciendo que los huevos son más flexibles en el medio y por lo tanto pueden absorber más energía allí antes de romperse. En promedio, los huevos podrían absorber alrededor de un 30 por ciento más de energía al caer horizontalmente, dice el estudio. Esto los hace más resistentes, según la definición del estudio, lo que no debe confundirse con rigidez.

El equipo también ve esta confusión como una razón para la idea errónea común de que el huevo es más estable cuando se coloca verticalmente: las propiedades físicas de rigidez, tenacidad y resistencia a menudo se confunden. Los huevos son ciertamente más rígidos cuando se los aprieta en posición vertical, pero esto no significa que también sean más duros y, por tanto, menos frágiles.

RND/dpa