EXPLICADO: Existen muchos protectores solares específicos para niños. Pero ¿realmente necesitan los pequeños sus propios productos?

Pregunta del lector: ¿Tengo que comprar protector solar infantil costoso para mi hijo o bastan los productos para adultos?

Cuando la dermatóloga Marion Moers-Carpi examina los lunares, pecas y manchas de la edad de sus pacientes durante la detección del cáncer de piel, siempre les hace una pregunta: "¿Con qué frecuencia se quemó usted con el sol de niño?". La respuesta es importante para la dermatóloga, ya que las quemaduras solares en la infancia duplican o triplican el riesgo de cáncer de piel en etapas posteriores de la vida. Según estudios, recibimos el 80 % de nuestra dosis de radiación UV a lo largo de nuestra vida antes de los 18 años.

Esta es una combinación complicada, "porque la piel de los niños es más permeable y sensible que la de los adultos y tiene menos capacidad para resistir los daños de la radiación UV", explica Marion Moers-Carpi. Esto se debe, entre otras cosas, a su capa superior de piel más delgada, a su sistema inmunitario aún inmaduro y a que sus cuerpos producen muy poca melanina, que protege contra la radiación UV. "Por lo tanto, los bebés, en particular, no deben exponerse a la luz solar directa", afirma Moers-Carpi. Para bebés, niños y adolescentes, la regla general en cuanto a protección solar es: cuanto más, mejor.

El tubo ofrece una protección importante. Sin embargo, los niños, especialmente durante su primer año, necesitan un protector solar especial. «Durante esta etapa, solo se deben usar protectores solares físicos con filtros UV minerales como el óxido de zinc», afirma Moers-Carpi. Estos forman una barrera en la piel y no la penetran.

Desde el año y medio hasta los dos años aproximadamente, también se pueden usar cremas con filtros UV químicos; el riesgo de irritación cutánea es menor. «Sin embargo, deben estar libres de fragancias y conservantes», aconseja el dermatólogo.

También es importante: El protector solar debe ser resistente al agua, tener un FPS alto de al menos 30, proteger contra los rayos UV-A y UV-B, y no estar viejo ni caducado. «Un protector solar viejo no solo es menos efectivo, sino que incluso puede ser perjudicial porque sus filtros se degradan rápidamente», afirma el médico.

Si se cumplen todos estos criterios, no importa si se trata de un producto para niños o adultos o si procede de una farmacia o parafarmacia.

Tan importante como elegir el producto adecuado es su uso. Por ejemplo, al aplicarlo: «A menudo se olvidan las orejas, la planta de los pies, los dedos de los pies, la nariz, el cuero cabelludo, la barbilla, el cuello y la zona entre la nariz y el labio superior», afirma la doctora, quien prefiere las cremas a los esprays. «Las cremas facilitan la cobertura uniforme de todas las zonas y evitan que los niños pulvericen una niebla que puedan inhalar».

También es importante reaplicar el protector solar con regularidad, especialmente cuando hay sudor y agua. Debe reaplicarlo aproximadamente cada tres horas; puede calcular la cantidad correcta usando la regla de los dos dedos. Moers-Carpi: «Si aplica una tira de protector solar en la parte interna de los dedos índice y corazón, es suficiente para cada zona del cuerpo. Por ejemplo, la cara y el cuello, un brazo o la espalda». El protector solar ofrece la mejor protección sobre una piel limpia y bien hidratada. «Por lo tanto, después del contacto con agua salada o clorada, conviene darse una ducha rápida antes de reaplicarlo».

En Suiza, el número de nuevos casos de melanoma se ha más que duplicado en los últimos 35 años. El daño solar durante la infancia probablemente influya significativamente en este fenómeno. Esta es otra razón por la que deberíamos pensar más allá del protector solar a la hora de protegernos del sol.

La ropa, los sombreros y las gafas de sol, por ejemplo, son una protección importante, al igual que un comportamiento adecuado: buscar la sombra, evitar el calor del mediodía y usar aplicaciones meteorológicas. El índice UV que se indica allí indica el nivel de radiación UV que puede causar quemaduras solares. Depende del clima y del contenido de polvo en el aire, el espesor de la capa de ozono, la latitud, la época del año y del día, y la altitud. «Los valores de 0 a 3 son aceptables; a partir de 4, el protector solar es esencial; y a partir de 7, según la Organización Mundial de la Salud, se debe evitar estar al aire libre si es posible», afirma Moers-Carpi.

¿Y qué más? La dermatóloga se topa con tres ideas erróneas con especial frecuencia en su consulta de Múnich. Primero, la suposición de que los cielos nublados protegen contra las quemaduras solares. Esto no es cierto; incluso con cielos nublados, mucha radiación UV puede penetrar la superficie terrestre. Segundo, la creencia de que solo la piel clara necesita protección solar. «La protección natural de la piel oscura puede durar más, pero aun así necesita protección solar», aclara la experta. Tercero, la creencia de que la protección solar solo es importante durante las vacaciones de verano. Moers-Carpi niega con la cabeza: «La protección solar es importante todos los días, especialmente en verano, incluso en Alemania y Suiza».

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