El llanto del bebé está en los genes: un estudio muestra una conexión con el material genético
Según un estudio, el grado en que los llantos de un bebé alteran los nervios de sus padres también está vinculado a sus genes. Un equipo de investigación concluyó, a partir de un estudio con gemelos , que la duración de los llantos está determinada en gran medida por la composición genética. La calidad del sueño y la capacidad de calmarse también se ven influenciadas por la composición genética en los bebés durante los primeros meses de vida.
Cuando un bebé llora con frecuencia y durante mucho tiempo, suele ser emocionalmente estresante para las madres y los padres. «Los padres pueden encontrar consuelo al saber que el llanto de su hijo es en gran medida genético y que tienen pocas opciones para influir en él», afirmó la líder del estudio, Charlotte Viktorsson, de la Universidad de Uppsala (Suecia).
El análisis de su equipo se basa en cuestionarios completados por los padres de 998 gemelos idénticos o fraternos del mismo sexo cuando tenían dos y cinco meses de edad. Las preguntas incluían cuánto lloraban los niños, con qué frecuencia se despertaban durante la noche y cuánto tardaban en calmarse. Se seleccionó a los gemelos porque comparten factores clave como el entorno familiar, la situación familiar y el nivel socioeconómico, que también influyen en el llanto.
Los gemelos idénticos se desarrollan a partir de un solo óvulo y, por lo tanto, comparten la misma composición genética (ADN). Los gemelos fraternos son tan diferentes genéticamente como los hermanos nacidos en años diferentes. Si los gemelos idénticos son más similares que los fraternos en cuanto a un rasgo particular, la genética influye en el resultado.
La encuesta reveló enormes diferencias individuales. Por ejemplo, algunos niños se despertaban hasta diez veces por noche, mientras que otros casi nunca. En promedio, los gemelos lloraban unos 72 minutos al día a los dos meses de edad, se despertaban más de dos veces por noche y tardaban unos 20 minutos en calmarse cada vez. A los cinco meses, la duración promedio del llanto era de 47 minutos; aún se despertaban dos veces por noche y tardaban unos 14 minutos en calmarse.
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Sin embargo, cuando se trata de estos valores, es importante considerar que puede entrar en juego un efecto hermano: si uno de ellos empieza a gritar, es probable que el otro se una a él. Si ambos lloran, puede que les lleve más tiempo volver a calmarse.
La evidencia más clara de una base principalmente genética se observó en la duración del llanto. A los dos meses de edad, la genética explica aproximadamente el 50 % del llanto de un niño, según la revista "JCPP Advances". A los cinco meses, la cifra asciende al 70 %.
Según el estudio, es probable que la genética influya mucho menos en el número de despertares nocturnos. Los investigadores sospechan que los factores decisivos podrían incluir la rutina de sueño del niño y el entorno en el que duerme. Sin embargo, no es posible extraer conclusiones sobre métodos particularmente eficaces a partir del estudio.
En cuanto a la calma, el entorno parece tener una fuerte influencia en la capacidad de un bebé para calmarse, solo durante los primeros meses de vida. Según datos de la encuesta, a los cinco meses de edad, la capacidad para calmarse estaba determinada principalmente por la genética.
Los investigadores advierten que los datos se basan en informes parentales y, por lo tanto, podrían no reflejar con precisión el sueño y el comportamiento. Además, los resultados no pueden extrapolarse automáticamente a un solo hijo debido a la interacción entre gemelos y al hecho de que dos bebés exigen más a los padres. Ambos factores influyen en los medidos.
Los gemelos fraternos son tan diferentes genéticamente como los hermanos nacidos en años distintos. Si los gemelos idénticos son más similares que los fraternos en cuanto a un rasgo específico, la genética influye en su expresión.
Fuente: Baby Smile Photography
Sin embargo, una muestra inicial no reveló diferencias notables entre gemelos e hijos únicos en cuanto al llanto y la conducta de consuelo, pero sí hubo diferencias significativas en el número de despertares. No obstante, se encontró una diferencia bastante inesperada: los gemelos se despertaban con menos frecuencia que los hijos únicos.
Los investigadores no abordan las posibles razones. Quizás un bebé se siente más seguro cuando su gemelo, siempre presente, duerme a su lado, o quizás es menos probable que se sobresalte con los ruidos nocturnos debido a su ajetreada rutina diaria.
Hace tiempo, otro equipo de investigación exploró la manera más rápida de calmar a los bebés y desarrolló instrucciones detalladas. Los padres deben cargar a su hijo que llora cerca de su cuerpo durante unos cinco minutos a un ritmo constante, a ser posible sin movimientos bruscos, explicaron los investigadores en la revista Current Biology . Una vez que el niño se haya dormido, deben sentarse con él durante unos ocho minutos antes de acostarlo.
El equipo también encontró una explicación para el efecto calmante de caminar: la llamada respuesta de transporte. Este efecto innato se observa en muchos mamíferos jóvenes que aún no pueden cuidar de sí mismos, como ratones y monos. Los animales jóvenes se tranquilizan y su ritmo cardíaco disminuye cuando son alzados y llevados en brazos.
RND/dpa
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