ANÁLISIS DE DATOS - Calor en Suiza: empeorará aún más en el futuro

Tras un julio bastante lluvioso, el verano ha vuelto a Suiza. Las temperaturas llevan varios días superando los 30 grados Celsius. Estos días se llaman "días de calor". En Alemania también se alcanzan los 30 grados Celsius, y esta semana se pronostican temperaturas superiores a los 35 grados Celsius en algunas regiones. En Fráncfort del Meno y Stuttgart, hará incluso un poco más de calor que en Hamburgo.

Es probable que las primeras noches de esta ola de calor sean relativamente templadas, ya que el aire seco puede refrescar bien por las noches. Pero a lo largo de la semana, entrará más aire húmedo y las noches también serán más cálidas.

¿Siempre ha hecho tanto calor en verano? Un vistazo a las estadísticas meteorológicas muestra lo inusuales que son los días calurosos actuales, cómo han cambiado con el tiempo en ciudades y zonas rurales, y qué nos depara el futuro.

La diferencia de temperatura entre el centro de la ciudad y las zonas rurales es notable. Mientras que la temperatura en la estación meteorológica de Zúrich-Kaserne, en el Distrito 4, solo ha bajado ligeramente de 20 grados Celsius en las últimas noches, la temperatura en Zúrich Affoltern ha bajado considerablemente más. La estación se encuentra en un campo al norte de la zona urbana. Durante el día, se miden temperaturas similares en ambas estaciones, pero por la noche, la diferencia es de varios grados.

La causa de estas diferencias de temperatura es el llamado efecto isla de calor. Las superficies de una ciudad (hormigón, cemento, metal y ladrillos de arcilla) absorben mucha radiación solar durante el día. La temperatura de estos materiales a veces supera los 50 o 60 grados Celsius. Las superficies liberan el calor almacenado en forma de radiación infrarroja, especialmente visible al atardecer y por la noche.

Los edificios altos de la ciudad también ralentizan el viento, lo que podría traer aire más fresco. Además, hay menos vegetación en las zonas urbanas que en las rurales. Las plantas reducen la temperatura mediante la evaporación de la superficie de sus hojas. Como resultado, por la noche, el aire en el centro de las ciudades es hasta 7 grados más cálido que en las zonas circundantes.

El calor somete al cuerpo humano a una tensión considerable. El flujo sanguíneo a la piel aumenta para disipar el calor. Esto somete al corazón a una mayor tensión de lo habitual. Se produce sudor, que al evaporarse enfría el cuerpo; sin embargo, esto provoca la pérdida de minerales importantes. Si estos minerales no se reponen, pueden producirse calambres. Si además de calor, hay humedad, la tensión es especialmente intensa. Esto puede ser especialmente estresante para las personas mayores.

En las últimas décadas, el número de días calurosos ha aumentado tanto en zonas rurales como urbanas. Las temperaturas en la zona de los barracones han superado los 30 grados Celsius con más frecuencia que en el distrito de Affoltern, en Zúrich.

La situación es diferente por la noche. Una noche tropical, con una temperatura mínima superior a los 20 grados, ha sido una absoluta excepción en Affoltern en los últimos años gracias a la ausencia del efecto isla de calor. Sin embargo, en el centro de la ciudad se registran regularmente más de 10 noches tropicales al año.

En comparación con décadas anteriores, las temperaturas en los meses de verano han aumentado significativamente. Así lo demuestran, por ejemplo, los datos de la estación de medición Fluntern de Zúrich, con más de 120 años de antigüedad. La estación se encuentra en una zona elevada del Zürichberg, y las temperaturas aquí son algo más moderadas que las de la ciudad. Hace cincuenta años, las temperaturas aquí solo alcanzaban ocasionalmente los 30 grados Celsius, y había veranos regulares sin un solo día caluroso. Ahora, hay un promedio de más de 10 días calurosos al año.

Los veranos en Alemania también se han vuelto más calurosos en las últimas décadas. El Servicio Meteorológico Alemán calcula periódicamente el promedio de días calurosos en el país: en comparación con la década de 1980, actualmente el número de días calurosos es aproximadamente tres veces mayor.

En las próximas décadas, el número de días calurosos y noches tropicales seguirá aumentando. Así lo demuestran los escenarios climáticos de MeteoSwiss. Considerando un escenario de emisiones futuras de gases de efecto invernadero que supone una protección climática limitada, el número de días calurosos se duplicará al menos para finales de siglo.

Según el informe, en dos o tres décadas, el centro de Zúrich experimentará un promedio de más de 20 noches tropicales y casi 30 días calurosos al año. Es probable que las noches tropicales también se conviertan en la norma en el Zürichberg. En comparación con lo que se avecina, la ola de calor actual es bastante moderada.