NASA-Astronaut fängt unglaublichen Elektrizitätsausbruch über der Erde ein

Die US-Astronautin Nichole Ayers schoss ein beeindruckendes Foto von einem roten Kobold, der den Himmel über der Erde erleuchtete. Diese bemerkenswerte Aufnahme entstand am 3. Juli von der Internationalen Raumstation (ISS), als diese über Mexiko und die USA flog. Ayers drückte ihre Begeisterung mit einem Post aus: „Einfach nur. Wow. Als wir heute Morgen über Mexiko und die USA flogen, habe ich diesen Kobold eingefangen.“

Sie erklärte das Phänomen wie folgt: „Sprites sind TLEs oder vorübergehende Lichtereignisse, die über den Wolken auftreten und durch intensive elektrische Aktivität in den darunter liegenden Gewittern ausgelöst werden.“

Sie betonte auch die Nützlichkeit solcher Aufnahmen für die wissenschaftliche Forschung: „Wir haben eine großartige Sicht über die Wolken, sodass Wissenschaftler diese Art von Bildern nutzen können, um die Entstehung, Eigenschaften und Beziehung von TLEs zu Gewittern besser zu verstehen.“

Ayers‘ Aufnahme zeigt rote Kobolde, eine Art großflächiger elektrischer Entladung, die über Stürmen stattfindet und in der Mesosphäre in einer Höhe zwischen 50 und 90 Kilometern gesichtet wird.

Bevor sie zur NASA kam, verfeinerte Ayers ihre Flugkenntnisse durch mehrere wichtige Einsätze, darunter ein Training für gegnerische Flüge auf der Langley Air Force Base, wo sie auch Fluglehrerin wurde und die Fähigkeiten der F-22 Raptor-Staffel verbesserte.

Ihre Fähigkeiten zeigten sich weiterhin, als sie während der Operation Inherent Resolve über 200 Flugstunden absolvierte und als stellvertretende Einsatzleiterin des 90. Jagdgeschwaders auf dem Luftwaffenstützpunkt Elmendorf diente, bevor sie als Astronautin ausgewählt wurde.

Am 6. Dezember 2021 wurde Nichole Ayers als eine der zehn ausgewählten Kandidatinnen für die Astronautengruppe 23 der NASA vorgestellt.

Im August 2024 wurde Ayers ihre erste Weltraummission zugeteilt. Am 14. März 2025 startete sie als Pilotin der SpaceX Crew-10-Mission zur Internationalen Raumstation.

Sie soll als Teil der Besatzung der Expeditionen 72 und 73 sechs Monate auf der Station bleiben. Die Crew-10 soll im Juli 2025 zur Erde zurückkehren.

Bei einer Überraschungszeremonie an Bord der Internationalen Raumstation im April 2025 wurde Ayers zum Oberstleutnant befördert.