Microsoft hat gerade rund 9.000 Mitarbeiter entlassen, obwohl es Milliarden verdient

Microsoft entlässt Tausende Mitarbeiter, obwohl Gewinne und Aktienkurs historische Höchststände erreichen. Für viele, die sich Sorgen um die Zukunft der Arbeit im Zeitalter künstlicher Intelligenz machen, ist die Botschaft erschreckend: Leistung und Profitabilität schützen nicht länger vor dem Rauswurf.

Der Softwareriese, der eine zentrale Rolle im Boom der generativen KI spielt, bestätigte Gizmodo am Mittwoch eine weitere große Entlassungswelle. Microsoft nannte zwar keine genaue Zahl, sondern sprach lediglich von weniger als 4 % der Belegschaft. Gizmodo schätzt den Gesamtabbau auf rund 9.000 Stellen, basierend auf internen Ankündigungen und bereits gemeldeten Stellenstreichungen im Laufe des Jahres.

Zuletzt gab das Unternehmen für Juni 2024 eine weltweite Belegschaft von 228.000 Mitarbeitern an.

So verliefen die Entlassungen bisher: Im Januar wurden weniger als ein Prozent der Belegschaft (leistungsbedingt) abgebaut, im Mai fielen über 6.000 Stellen weg, im Juni weitere 300. Gizmodo schätzt, dass im Juli insgesamt rund 8.777 Stellen oder knapp vier Prozent der weltweiten Belegschaft abgebaut werden.

„Wir setzen weiterhin organisatorische und personelle Veränderungen um, die notwendig sind, um das Unternehmen und die Teams für den Erfolg in einem dynamischen Markt zu positionieren“, sagte ein Microsoft-Sprecher in einer Erklärung, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.

Die Kürzungen betreffen verschiedene Ebenen, Abteilungen und Regionen. Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle erklärte gegenüber Gizmodo, dass Microsofts Gaming-Sparte, zu der auch Xbox gehört, zu den betroffenen Bereichen gehöre.

Rekordgewinne, Rekordkürzungen

Der Zeitpunkt der Entlassungen steht in krassem Gegensatz zur finanziellen Entwicklung des Unternehmens. Microsoft ist mit einer Marktkapitalisierung von 3,65 Billionen Dollar das zweitwertvollste Unternehmen der Welt, nur Nvidia ist wertvoller. Auch finanziell ist das Unternehmen in hervorragender Verfassung. Im letzten Geschäftsquartal stieg der Nettogewinn um 18 Prozent auf 25,8 Milliarden Dollar, wie das Unternehmen im April mitteilte . Der Umsatz kletterte um 13 Prozent auf 70,1 Milliarden Dollar.

„Cloud und KI sind für jedes Unternehmen unverzichtbar, um die Leistung zu steigern, Kosten zu senken und das Wachstum zu beschleunigen“, sagte CEO Satya Nadella im April. „Von KI-Infrastruktur und -Plattformen bis hin zu Apps entwickeln wir Innovationen in allen Bereichen, um unseren Kunden den bestmöglichen Service zu bieten.“ Diese Innovationen könnten auch Tausende von Arbeitsplätzen überflüssig machen.

Obwohl Microsoft diese Stellenstreichungen nicht offiziell mit der schnellen Einführung von KI in Verbindung gebracht hat, wirft der Zeitpunkt Fragen auf. Auf der LlamaCon-Konferenz von Meta im April erklärte Nadella CEO Mark Zuckerberg, dass 20 bis 30 Prozent des Microsoft-Codes mittlerweile von KI-Tools geschrieben würden.

Kevin Scott, CTO von Microsoft, geht sogar noch weiter und prognostiziert, dass bis 2030 95 Prozent des gesamten im Unternehmen verwendeten Codes von KI geschrieben werden.

Der Tech-Gigant hat Milliarden in generative KI investiert, insbesondere durch seine enge Partnerschaft mit OpenAI. Dazu gehört die Integration großer Sprachmodelle wie GPT in Microsoft Office, GitHub, Azure und Windows-Produkte. Diese Tools können Code schreiben, debuggen und bereitstellen sowie administrative Aufgaben, Kundensupport, Terminplanung und vieles mehr übernehmen. Das Unternehmen setzt darauf, dass diese Technologien die Arbeitsweise verändern werden. Doch für viele Arbeitnehmer, insbesondere im Technologiebereich, ersetzt KI bereits Aufgaben und Arbeitsplätze.

Microsoft ist nicht allein

Branchenweit geben Führungskräfte nun offen zu, dass KI zu Personalabbau führt. Salesforce-CEO Marc Benioff erklärte kürzlich, KI leiste „50 Prozent der Arbeit“ in seinem Unternehmen, kurz bevor er den Abbau von 1.000 weiteren Stellen ankündigte. Klarna-CEO Sebastian Siemiatkowski erklärte, KI habe es dem Fintech-Unternehmen ermöglicht, seine Belegschaft um 40 Prozent zu reduzieren. Auch IBM und Duolingo bestätigten, dass sie Teams oder Funktionen durch KI-Systeme ersetzen.

Da KI-Tools immer leistungsfähiger und günstiger werden als Vollzeitkräfte, könnten Unternehmen trotz Rekordwachstums weiterhin Personal abbauen. Microsofts jüngster Schritt verstärkt diesen Trend nur. Vorerst beharrt das Unternehmen darauf, lediglich umzustrukturieren, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Doch für Mitarbeiter, die KI beim Code-Generieren und Kopieren beobachten – und Führungskräfte, die diese Erfolge feiern –, könnte das Ende bereits bevorstehen.