Apple hat Trumps Zölle bisher überlebt. Es könnte trotzdem zu höheren iPhone-Preisen führen

Als Tim Cook Präsident Donald Trump im vergangenen Monat eine Plakette aus Gold und Glas überreichte, wurde der Apple-Chef von der Wall Street für seine Aufgabe gelobt, die Beziehungen des iPhone-Herstellers zum Weißen Haus zu managen.

Cook, so Wall-Street-Kommentatoren , habe die drohenden Zölle auf Apples Geschäft weitgehend erfolgreich gemeistert, indem er Trump zusätzliche US- Investitionen in Höhe von 100 Milliarden Dollar anbot – ein Erfolg, den der Präsident in der amerikanischen Produktion anpreisen konnte. Doch trotz der 24-karätigen Trophäe, die Cook Trump überreichte, könnten die wahren Kosten dieser Zölle den Apple-Kunden im Laufe des Monats endgültig bewusst werden.

„Vielen Dank an Sie alle und auch an Präsident Trump, dass Sie amerikanische Innovationen und amerikanische Arbeitsplätze in den Mittelpunkt stellen“, sagte Cook bei der Veranstaltung, die Apples geplante Gesamtausgaben in den USA in den nächsten fünf Jahren auf 600 Milliarden Dollar anwachsen ließ. Trump sagte bei der Veranstaltung, Apple werde von den bevorstehenden Zöllen auf Chips, die deren Preis verdoppeln könnten, ausgenommen.

Doch während Apple sich darauf vorbereitet, am Dienstag neue iPhones vorzustellen, prognostizieren einige Analysten, dass das Unternehmen die Preise für seine Geräte erhöhen wird, obwohl Cook bereits alles unternommen hat, um die schlimmsten Zölle zu vermeiden.

„Viele Diskussionen drehen sich um die Frage: Wird der Preis des iPhones steigen?“, sagt Jeff Fieldhack, Forschungsleiter bei CounterPoint.

Obwohl Smartphones bisher keine nennenswerten Preiserhöhungen erlebt haben, steigen die Preise anderer Konsumgüter aufgrund der Zölle, darunter Kleidung, Schuhe und Kaffee. Auch einige Elektronikprodukte, insbesondere Videospiele, sind von den Zöllen betroffen. Sony, Microsoft und Nintendo haben in diesem Jahr die Konsolenpreise in den USA erhöht .

Einige Wall-Street-Analysten rechnen damit, dass Apple diesem Beispiel folgen wird. Jeffries-Analyst Edison Lee rechnete in einer Notiz im Juli mit einer Preiserhöhung von 50 Dollar in seinen Prognosen zum durchschnittlichen Verkaufspreis des iPhone 17. Er rät zur Kaufempfehlung für die Apple-Aktie.

Analysten von Goldman Sachs gehen davon aus, dass das Potenzial für Preiserhöhungen den durchschnittlichen Verkaufspreis von Apple-Geräten mit der Zeit erhöhen könnte und dass sich die Preisspanne des Unternehmens in Richtung höherer Telefonpreise entwickelt.

Analysten erwarten, dass Apple in diesem Monat vier neue iPhone-Modelle auf den Markt bringen wird, die wahrscheinlich die Bezeichnung „iPhone 17“-Serie tragen werden. Letztes Jahr brachte Apple vier iPhone 16-Modelle auf den Markt: das Basismodell iPhone 16 für 829 US-Dollar, das iPhone 16 Plus für 899 US-Dollar, das iPhone 16 Pro für 999 US-Dollar und das iPhone 16 Pro Max für 1.199 US-Dollar.

Viele Beobachter der Lieferkette erwarten, dass Apple in diesem Jahr das Plus-Modell, das hinter dem Rest der Produktpalette zurückgeblieben ist, durch ein neues, schlankeres Gerät ersetzen wird, das zusätzliche Kameras und Funktionen gegen ein dünneres, leichteres Gehäuse eintauscht.

Der „dünnere, leichtere Formfaktor könnte für ein gewisses Nachfrageinteresse sorgen“, schrieben die Analysten von Goldman Sachs. Kompromisse wie die Akkulaufzeit könnten es jedoch schwierig machen, mit den Einstiegsmodellen von Apple zu konkurrieren.

Analysten gehen davon aus, dass das schlanke Gerät etwa 899 US-Dollar kosten wird, ähnlich viel wie das iPhone 16 Plus, schließen aber eine Preiserhöhung nicht aus. Damit wäre es immer noch günstiger als Samsungs dünnes Galaxy Edge, das Anfang des Jahres für 1.099 US-Dollar auf den Markt kam.

Apple hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.

Als Trump im Februar umfassende Zölle auf China und den Rest der Welt ankündigte, schien Apple im Fadenkreuz zu stehen.

Apple stellt bekanntermaßen den Großteil seiner iPhones und anderer Produkte in China her. Trump drohte mit Zöllen, die Apples Kosten verdoppeln oder noch mehr erhöhen könnten. Einige der sogenannten „Gegenzölle“ würden Länder wie Vietnam und Indien treffen, in denen Apple seine Produktionsrisiken abgesichert hatte.

Doch sieben Monate später hat Apple die Zölle besser überstanden, als viele es sich vorgestellt hatten.

Die US-Regierung hat die drakonischen chinesischen Zölle mehrmals ausgesetzt, Smartphones wurden von Zöllen ausgenommen und Cook in May teilte den Investoren mit, dass das Unternehmen seine Lieferkette umstellen konnte, um iPhones aus Indien in die USA zu importieren, wo die Zölle niedriger sind.

Cook nutzte auch erfolgreich seine Beziehung zu Trump, besuchte ihn im August im Weißen Haus und stellte sich auf seine Seite, als Cook ihm das glänzende Andenken überreichte. Dieses Engagement bestärkte Trumps Bemühungen, mehr Hightech-Produktion in die USA zu holen. Im Gegenzug sagte Trump, er werde Apple auch von einem bevorstehenden Halbleiterzoll befreien. Trumps IEEPA-Zölle wurden Ende August für illegal erklärt, sind aber immer noch in Kraft.

Apple hat die Folgen der Zölle nicht völlig vernachlässigt. Cook sagte, das Unternehmen habe im Juniquartal 800 Millionen Dollar für Zölle ausgegeben, hauptsächlich aufgrund der IEEPA-basierten Zölle auf China. Das entspricht zwar weniger als vier Prozent des Unternehmensgewinns, Apple warnte jedoch, dass es im laufenden Quartal 1,1 Milliarden Dollar für Zölle ausgeben könnte.

Nach Monaten Anstatt die Kosten für die Zölle selbst zu tragen, könnte Apple diese Kosten mit der Einführung der iPhone 17-Modelle in diesem Monat endlich an die Verbraucher weitergeben.

Apple ist bei Hardware-Preiserhöhungen in den USA zurückhaltend vorgegangen. Das kleinere Pro-Smartphone beispielsweise wurde seit seinem Debüt 2017 nicht mehr im Preis erhöht und liegt weiterhin bei 999 Dollar. Apple hat jedoch einige Preisänderungen vorgenommen.

Das Unternehmen erhöhte den Preis seiner Einstiegsmodelle im Jahr 2020 von 699 auf 829 US-Dollar. Und als Apple 2022 das kleinere iPhone Mini (ab 699 US-Dollar) einstellte, ersetzte das Unternehmen es durch das Plus mit größerem Bildschirm für 899 US-Dollar. Auch das Pro Max wurde 2023 von 1.099 US-Dollar auf den aktuellen Preis von 1.199 US-Dollar angehoben.

Wenn Apple in diesem Jahr die Preise für seine Telefone erhöht, ist nicht damit zu rechnen, dass das Management die Schuld auf die Zölle schieben wird.

Der durchschnittliche Verkaufspreis von Smartphones steigt laut IDC weltweit. Die Preise für Smartphone-Komponenten wie Kameramodule und Chips sind in den letzten Jahren gestiegen.

Apple wird sich wohl eher darauf konzentrieren, die neuen Funktionen seiner Telefone hervorzuheben und den neuen Preis nur im Stillen erwähnen. Analysten erwarten, dass die neuen iPhones größere Bildschirme, mehr Speicher und neue, schnellere Chips für künstliche Intelligenz haben werden.

„Niemand wird offen sagen, dass es mit den Zöllen zusammenhängt“, sagte IDC-Analystin Nabila Popal.

Eine Möglichkeit für Apple, die Preise subtil anzuheben, besteht darin, die Einstiegsversion seiner Telefone abzuschaffen und die Nutzer zu zwingen, ein Upgrade durchzuführen, um mehr Speicherplatz zu einem höheren Einstiegspreis zu erhalten. Normalerweise verlangt Apple 100 Dollar, um den Speicher des iPhones von 128 GB auf 256 GB zu verdoppeln.

Das erwarten Analysten von JPMorgan von Apple in der nächsten Woche.

Sie prognostizieren, dass Apple die Preise für das Einstiegs- und das High-End-Modell Pro Max unverändert lassen wird, schreiben aber, dass sie erwarten, dass das Unternehmen die Einstiegsversion des Pro streichen wird. Das bedeutet, dass Nutzer 1.099 US-Dollar für ein iPhone 17 Pro zahlen müssen, das über mehr Einstiegsspeicher als sein Vorgänger verfügt. Aus diesem Grund hat Apple den Preis für das Einstiegsmodell Pro Max im Jahr 2023 erhöht.

„Angesichts der jüngsten Ankündigungen von Apple hinsichtlich seiner Investitionen in den USA geht man jedoch davon aus, dass das Unternehmen weitgehend von Zöllen verschont bleibt. Dies lässt die Erwartung begrenzter Preisänderungen aufkommen, mit Ausnahme derjenigen, die mit Änderungen der Basisspeicherkonfiguration für das Pro-Modell verbunden sind“, schrieb Samik Chatterjee, Analyst bei JP Morgan.

Als Cook im Mai bei einer Telefonkonferenz zu den Geschäftsergebnissen nach möglichen Preiserhöhungen bei Apple gefragt wurde, sagte er, es gebe „nichts anzukündigen“.

„Ich möchte nur sagen, dass das operative Team bei der Optimierung der Lieferkette und des Lagerbestands unglaubliche Arbeit geleistet hat“, sagte Cook.

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