Die „selbstgefälligste“ Stadt Großbritanniens hat eine „Goldlöckchen-Hauptstraße“ ohne Costa oder H&M

Totnes wurde zur „selbstgefälligsten“ Stadt Großbritanniens gekürt, vor allem dank seiner zahlreichen Boutiquen und Restaurants in der Hauptstraße . Die Daily Mail berichtet, ein lokaler Händler habe die selbsternannte „Kreativhauptstadt“ als eine „Goldlöckchen-Hauptstraße“ bezeichnet.

Der selbstgefällige Ruf der Stadt ist teilweise auf den auffälligen Mangel an Filialen zurückzuführen. Die Daily Mail bemerkt: „Der einzige Vertreter einer großen nationalen Café-Marke, Caffe Nero's Coffee#1, hat in seinen vergleichsweise geräumigen Räumlichkeiten nur ein paar besetzte Tische.“

Dies könnte an seiner Lage am oberen Ende der ziemlich steilen Hauptstraße liegen, in einiger Entfernung von den Hauptparkplätzen.

Vor zwölf Jahren machte Totnes deutlich, dass nationale Ketten nicht besonders willkommen waren, als Costa versuchte, eine Filiale in der Marktgemeinde zu eröffnen. Dies löste einen Protest von 6.000 Einwohnern, 300 Einwände gegen die Stadtplanung und die Einrichtung der Kampagnen-Website „notcosta.co.uk“ aus, berichtet Devon Live.

Obwohl Costa die Möglichkeit gehabt hätte, mit der Eröffnung fortzufahren, zog sich das Unternehmen zurück, nachdem der damalige Geschäftsführer Chris Rogers Totnes als „eine Stadt mit einer langen und stolzen Geschichte unabhängiger Einzelhändler“ bezeichnet hatte.

Gavin Brown, Servicemanager im Café Brioche, erinnert sich noch genau an den Aufruhr und sagte gegenüber der Daily Mail: „Die Einheimischen waren darüber so aufgebracht.“

„Es gab Befürchtungen, dass jede nationale Kette ein Auge auf uns werfen würde.

„Die Menschen hier haben das starke Gefühl, dass diese Stadt die kreative Hauptstadt Englands ist.

„Es gibt viele Einzelhändler mit künstlerischen Motiven und viele originelle Läden. Man hatte das Gefühl, dass Franchise-Unternehmen den Charakter des Ortes beeinträchtigen würden.“

„Die Unabhängigkeit ist nicht der einzige Grund, warum Totnes dem Trend heruntergekommener Stadtzentren trotzen konnte.

Wir haben die Küste, die Moore, eine wunderschöne Landschaft und eine erstaunliche Geschichte direkt vor unserer Haustür. Das alles trägt dazu bei, Besucher anzuziehen. Aber es hilft auch, anders auszusehen und anders zu sein.

John Pollard vom Green Café stimmt dem zu und beschreibt Totnes als „kleinen Kuriositätenladen“, während er den Mythos zurückweist, dass Ketten ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bieten.

„Unser Kaffee ist billiger als bei Costa und unsere Pasteten billiger als bei unserem nächsten Kettenkonkurrenten“, erklärte er.

„Ja, Totnes ist erfolgreich. Ich schaudere bei dem Gedanken, wie es den Geschäften in ähnlichen Kleinstädten im Norden Englands ergeht.“

Aber auch wir stehen unter Druck. Unser Energievertrag für unsere Unternehmen ist lähmend. Die Steuern, die wir an die lokale und nationale Regierung zahlen, erreichen die Marke von fünf Prozent unseres Umsatzes. Familienunternehmen werden überhaupt nicht unterstützt.

Der ehemalige Investmentmanager Simon Moorman, dem Totnes Wine and Fine Foods gehört, bemerkte: „Relativ gesehen geht es uns gut.

„Alle Besucher sagen mir dasselbe: ‚Wir wünschten, unsere Hauptstraße wäre wie Ihre.‘

„Aber fast jeder Händler in Totnes, den ich kenne, reduziert die Arbeitszeit oder die Zahl der Mitarbeiter, die er beschäftigt.

Die Vorstellung, diese Regierung unterstütze das Wachstum, ist völliger Schwachsinn. Die Gewerbesteuer hat sich verdoppelt, der Mindestlohn und die Sozialversicherungsbeiträge sind gestiegen und die Parkgebühren sind in die Höhe geschossen.

„Warum überrascht es irgendjemanden, dass die Haupteinkaufsstraßen in Schwierigkeiten stecken?“

In der charmanten Stadt Totnes gibt es auffällig wenig Ladenketten, sehr zur Freude der örtlichen Geschäfte. Rosie Sage, eine 24-jährige Ladenbesitzerin der Fayre Trade Fairy, erklärte der Daily Mail, wie wichtig die Unterstützung der Gemeinde für ihr Geschäft sei.

„Wenn HandM neben uns einziehen würde, wären wir erledigt“, sagte sie. Sie erinnerte sich an die Zeit, als sie in einer Einkaufsstraße in Exeter lebte, wo unabhängige Händler mit großen Marken zu kämpfen hatten.

„Das passiert in Totnes nicht, weil wir eine wirklich starke Gemeinschaft haben, die bereit ist, zu kämpfen, um das zu schützen, was sie hat.“

Auch Totnes Bürgermeister Tim Bennett gab der Zeitung Einblicke. „Was ist unser Erfolgsgeheimnis? Es gibt kein einzelnes. Es wird viel darüber geredet, dass die Anwohner große Ketten wie Costa fernhalten, aber in Wahrheit sind wir nicht das, was die meisten Ketten suchen.“

Er betonte die Herausforderungen und Kosten, die mit den vielen denkmalgeschützten Gebäuden der Stadt verbunden sind.

„Wir haben jetzt einen anständigen Einzelhandelsmix. Die Ketten dominieren nicht und unsere unabhängigen Geschäfte haben eine gute Chance, erfolgreich zu sein.“

Bennett betonte die Rolle des Tourismus und den entscheidenden Einfluss der Straßenmärkte. „Der Stadtrat weiß, wie wichtig Urlauber sind“, bemerkte er.

„Aber wir können uns nicht nur auf unser Sommergeschäft verlassen.“

Er unterstrich die Bedeutung saisonaler Märkte: „Straßenmärkte sind lebenswichtig. Ich kenne Geschäfte, die auf unseren drei Weihnachtsmärkten mehr Umsatz machen als im gesamten restlichen Jahr. Ohne diese Einnahmen wären sie pleite.“

„Wir machen uns keine Illusionen. Totnes lebt und stirbt durch seine High Street.“