<i>The Last of Us</i> Staffel 2, Folge 5 – Zusammenfassung: Heute Abend in der Luft

Spoiler unten.

Falls Sie durch die brutalen Prügel in Folge 2 oder 4 noch nicht traumatisiert genug sind, werden Sie in Folge 5 daran erinnert, dass Sie tatsächlich „The Last of Us“ sehen und die Brutalität nicht einfach aufhören wird, nur weil Abby mit dem Golfen aufgehört hat. (Tut mir leid.)

Das neueste Kapitel beginnt nicht mit Ellie und Dina, die sicher in ihrem Theater-Safehouse untergebracht sind, sondern mit Hanrahan (Alanna Ubach), der WLF-Anführerin, die wir in Folge 4 kurz kennengelernt haben. Sie begutachtet den Eingang zum Keller des Krankenhauses in Seattle, den ihre Soldaten mit Balken und geschweißtem Metall abgeriegelt haben, damit niemand hinein- oder hinauskommt. Sie erfährt auch, dass diese Soldaten einige ihrer Kameraden unten gefangen haben – darunter Leon, den Sohn eines Sergeants namens Elise Park. Warum? Weil die Streifenpolizisten, die nach unten gingen, auf etwas … Seltsames stießen.

Laut Elise funkte Leon seiner Mutter, dass seine Soldaten Cordyceps an den Wänden und auf dem Boden des Untergeschosses B2 entdeckt hätten. Doch als er ein zweites Mal zurückfunkte, konnte er nicht mehr richtig atmen. „Ich fragte: ‚Leon, wurdest du gebissen?‘“, erzählt Elise Hanrahan. „Er sagte: ‚Es liegt in der Luft. Schließt uns ein.‘“

Fans der Spiele wissen, was das bedeutet, aber selbst wenn Sie The Last of Us: Parts I oder II nicht kennen, können Sie sich die Implikationen denken: Pilze produzieren Sporen. Sporen werden zumindest teilweise durch die Luft übertragen. Und wenn sich Cordyceps durch die Luft verbreiten kann, macht das diese kannibalische Pilzkrankheit noch gefährlicher – und schwerer zu vermeiden. Sporen tauchen in beiden Videospielen häufig auf, und so sorgte es unter den zahlreichen TLOU- Fans für Aufregung, als in Staffel 1 „Ranken“ anstelle von Sporen eingeführt wurden. Leider haben die Showrunner Craig Mazin und Neil Druckmann die Verwendung von Sporen nie völlig ausgeschlossen. Hier sind sie nun endlich.

Wer nicht genau hinhört, könnte Elises Bemerkung übersehen: Die ersten Cordyceps-Patienten wurden 2003 in das Krankenhaus in Seattle eingeliefert. Das bedeutet, dass die Kellergeschosse eine Art Ground Zero für die Infektion sind, was wiederum bedeutet, dass die Infizierten dort am längsten Zeit hatten, sich auszubreiten. Das könnte eine Erklärung für die Sporen sein. Doch Hanrahan weiß noch nicht genug, um sicher zu sein. „Ich werde die Leute informieren, die es unbedingt wissen müssen, und sonst niemanden“, sagt sie. Sie hält Elise für eine Heldin – für das, was sie getan hat – und für das Opfer, das sie gebracht hat. „Wir stehen in deiner Schuld.“

Zurück im Kino versucht Dina, die Standorte der WLF-Soldaten anhand ihrer Patrouillenbewegungen zu triangulieren, während Ellie – die weniger mathematisch begabt ist – die Umgebung erkundet. Sie findet im Saal eine weitere Gitarre und spielt die ersten Töne von Pearl Jams „Future Days“. (Das Lied ist ein echter Tiefschlag, selbst für diejenigen, die seinen Bezug zum Spiel nicht kennen.) Doch sie bringt es nicht übers Herz, mehr als eine einzige Phrase zu singen: „If I ever were to lose you…“

Das Lied, die Worte, die Erinnerungen an Joel, die sie wecken – all das scheint in Ellie einen Abgrund aus Trauer und Wut auszulösen, einen Abgrund, der durch die Liebeserklärungen zwischen ihr und Dina in der letzten Folge (vorübergehend) gefüllt schien. Als Dina mit Neuigkeiten in den Saal kommt, hört Ellie mit neuer Dringlichkeit zu. Ihr Rachedurst ist vorerst ungebrochen.

Dina hat aus den häufigen Funksprüchen der WLF erfahren, dass Nora im Krankenhaus von Seattle liegt. Sie schlussfolgert daraus, dass die Seraphiten die lokalen Funkgeräte nicht benutzen dürfen, sonst wären die Wölfe viel vorsichtiger, ihre Bewegungen bekannt zu geben. Dina vermutet, dass die Scars den Amischen ähneln, zumindest in ihrer Verachtung moderner Technologie. So oder so, es bedeutet, dass sie die toten Winkel der WLF-Patrouillen problemlos erkennen kann.

Sie findet eine Lücke, die die Wölfe selbst meiden: ein Lagerhaus, in dem sich die Infizierten, so Dina, ein gemütliches Zuhause eingerichtet haben. Wenn sie und Ellie unbeschadet durch das Lagerhaus kommen, erreichen sie das Krankenhaus, ohne die WLF zu alarmieren. Ellie stimmt zu. Es ist Zeit, „unvorsichtig zu sein“.

Doch auf dem Weg dorthin werden sie erneut an das Ausmaß der Gefahr erinnert, der sie ausgesetzt sind. Sie begegnen einer Reihe kürzlich ermordeter Seraphiten, die unter einem Wandgemälde ihres Propheten verrotten, was Dina erneut zum Würgen bringt. Ellie verliert kurzzeitig ihre Entschlossenheit und zweifelt an der Vernunft, eine schwangere Frau in ein Kriegsgebiet zu bringen. „Ich bin so verdammt dumm“, sagt sie sich.

Dina will davon nichts hören. Sie hat ihre eigenen Gründe, Ellie auf dieser Mission zu begleiten. Unterwegs erzählt sie ihr eine schreckliche Geschichte: Sie war erst acht Jahre alt, als sie zum ersten Mal einen nicht infizierten Menschen tötete, einen Räuber, der sich in die Hütte ihrer Familie in Santa Fe geschlichen hatte und ihre Mutter und Schwester ermordet hatte. „Was wäre, wenn ich mich nicht rausgeschlichen hätte?“, fragt sie laut. „Was wäre, wenn meine Mutter und meine Schwester vor meinen Augen totgeprügelt worden wären? Was wäre, wenn dieser Wichser mich gezwungen hätte, dabei zuzusehen? Würde es einen Unterschied machen, wenn meine Familie zuerst seinem Volk etwas angetan hätte?“ Nein, entscheidet sie. Egal was passiert wäre, sie hätte diesen Räuber gefunden und ihn dafür bezahlen lassen. Und so versteht sie, warum Ellie das „tun muss“. Und sie ist hier, um ihr dabei zu helfen, es durchzuziehen.

„Wenn ich sterbe, bin ich schuld“, sagt sie. „Es ist nicht deine Schuld. Was willst du also tun?“

Ellie will natürlich weitermachen. Sie denkt nicht logisch. Aber Dina auch nicht. Trauer ist nicht logisch. Trauma auch nicht. Sie verzerrt das gesamte Gefühl von „Normalität“. Sie lässt einen die eigenen Sinne und Empfindsamkeiten hinterfragen. Sie führt zu dramatischen, manchmal unberechenbaren Handlungen. Und in der Apokalypse ist „Normalität“ längst über Bord geworfen.

Also tun Ellie und Dina genau das, was sie geplant hatten: Sie schleichen sich in das Lagerhaus und treffen – Überraschung, Überraschung! – auf eine ganze Reihe Infizierter, darunter auch einige der Stalker, auf die sie zuerst vor Jackson gestoßen waren. Es geht nicht gut.

Ellie und Dina sind einfach nicht in der Lage, all diese Pilzzombies allein zu bekämpfen. Als Ellie ein Ablenkungsmanöver plant, um Dinas Leben zu retten (schließlich lieben sie sich!), ist es Ellie, die letztendlich gerettet wird – diesmal nicht von Joel, sondern von einem Überraschungsgast: Jesse.

Jesse ist nicht gerade begeistert von seiner Ex-Freundin und ehemaligen Streifenkameradin, die ihm aus dem Weg gegangen ist. Überzeugt, dass D&E allein sterben würden (was, seien wir ehrlich, auch der Fall wäre), sind Jesse und Tommy dem Duo von Jackson aus gefolgt und haben sich in Seattle getrennt, um mehr Gebiete abdecken zu können. Doch als Jesse die Frauen in einen vermeintlich sicheren nahegelegenen Park führt, erfahren sie bald, dass der Park selbst die Heimatbasis der Seraphiten ist, die gerade eine rituelle Ausweidung durchführen, als sie die Eindringlinge entdecken.

Den Scars gelingt es, Dina mit einem Pfeil ins Bein zu schießen, bevor die Jackson-Crew fliehen kann. Ellie versucht ein weiteres Ablenkungsmanöver und führt die Scars diesmal von Jesse und der verletzten Dina weg, während sie wie eine Fledermaus aus der Hölle durch den Wald rast. Ihre verzweifelte Flucht führt sie zunächst zu einem versteckten Bau unter einem Baum und dann zum Krankenhaus selbst.

Trotz der ungeplanten Unterbrechungen ihrer Verfolgung bleibt Ellies Ziel unverändert: Sie will Nora erreichen. Außerdem kann sie sich jetzt auf Jesse verlassen; Dinas Verletzung kann warten. Ellie findet Nora genau dort, wo sie laut Funkspruch sein sollte, und bedroht den WLF-Sanitäter mit vorgehaltener Waffe, während sie versucht, ihn zu verhören.

Aber Nora hat nicht annähernd so viel Angst vor Ellie, wie sie sollte. Über Joels grausamen Mord sagt sie: „Dieses kleine Miststück hat bekommen, was es verdient hat.“ Hören Sie, so etwas würde ich einem rachsüchtigen Teenager, der einem eine Pistole an den Kopf hält, nicht sagen, aber ich hätte die Zombie-Apokalypse sowieso nicht überlebt.

Nora nutzt den brutalen verbalen Angriff, um Ellie mit ihrer eigenen Wut zu blenden – und wirft ihr medizinisches Material an den Kopf, um ihr genug Zeit zur Flucht zu verschaffen. Sie rennen durch die Krankenhausflure, während die WLF-Soldaten auf Ellie schießen. Ellie verfolgt sie lange genug, um Nora in die Enge zu treiben. Verzweifelt springt Nora in einen Aufzugsschacht, der sie in den Keller führt.

Was das Publikum bereits über Level B2 weiß, muss Nora erst noch herausfinden. Als sie neben einer verschlossenen Tür zusammenbricht, hat sie bereits genug Sporen eingeatmet, um sich schnell zu infizieren. Ellie atmet derweil tief ein, als würde sie eine klare Bergbrise genießen. Sie stößt auf die keuchenden, fast leblosen WLF-Soldaten, die Elise „eingeschlossen“ hatte, darunter auch Leon, dessen Ausatmung weitere Sporen in die Luft verteilt.

Ellie ist verblüfft, ja schockiert von dieser Entdeckung – aber sie lässt sich nicht beirren. Sie hält ihre Waffe ruhig und auf Noras Kopf gerichtet. „Du blöde Schlampe“, keucht Nora. „Wir sind infiziert. Du hast uns beide getötet.“

„Habe ich?“, fragt Ellie fast spöttisch.

Nora dämmert, dass dies das Mädchen ist. Dasjenige, dessen Gehirn die Glühwürmchen mit einem Impfstoff versorgen sollte. Entsetzt darüber, dass dieses Mädchen – das Mädchen – Rache für Joel sucht, versucht Nora, sie zur Vernunft zu bringen: Joel hat die Glühwürmchen getötet. Joel hat Abbys Vater getötet, den einzigen Arzt, der ein Heilmittel entwickeln konnte.

Worauf Ellie einfach antwortet: „Ich weiß.“

Als Ellie erkennt, dass Nora keine Informationen über Abbys Aufenthaltsort preisgeben wird, greift sie zu der Methode, die Joel, wie angedeutet, als junger Mann angewandt hat: Folter. In einer erschütternden Erinnerung an Abbys Golfclub schnappt sich Ellie ein Rohr und schlägt damit immer wieder auf Nora ein. Sie scheint über sich selbst überrascht zu sein, fast so, als hätte sie eine außerkörperliche Erfahrung, doch ihre Stimme ist angespannt und beherrscht, als sie erneut fragt: „Wo ist sie?“ Die Kamera schaltet ab, bevor Nora stirbt, aber wir sehen genug, um zu wissen, dass sie ein unsagbar grausames Ende findet.

Diese Szene markiert einen wichtigen Wendepunkt in der Geschichte, sowohl in der Serie als auch im Spiel. Im Spiel gibt es viele Vorzeichen für diesen Moment. Viel Gewalt – oder besser gesagt, viel mehr Gewalt als in der Fernsehserie – führt zu Ellies Folter. Zu diesem Zeitpunkt in Teil II hat sie buchstäblich Dutzende von Menschen getötet; in Staffel 2 hat sie, soweit wir wissen, nur eine Handvoll erledigt. Ihre Eskalation in Episode 5 ist also extrem. Das heißt nicht unbedingt, dass sie ohne Anlass kommt. Ellie ahmt nach, was sie in der Hütte außerhalb von Jackson gesehen hat. Sie lässt das Trauma wieder aufleben, das sich in ihr Gedächtnis eingebrannt hat. Aber das Fehlen eines Präzedenzfalls lässt diese Szene erschreckend neu erscheinen, eine Seite von Ellie, von der wir vorher vielleicht nicht geglaubt hätten, dass sie existiert. Dieser Schock wird noch verstärkt, als die nächste Szene eine Rückblende ist, in der eine jüngere Ellie in ihrem Zimmer in Jackson aufwacht. Joel steht mit den Händen in den Hüften in ihrer Tür und sagt herzlich: „Hey, Kleines.“

Wir dürfen erwarten, dass die nächste Folge uns mehr von dieser Rückblende bietet: Bella Ramsey und Pedro Pascal, gemeinsam das Herzstück dieser Serie, werden wiedervereint. Doch die Rückblende selbst wird nichts daran ändern, was Ellie in der modernen Zeitlinie getan hat. Wie Nora und Abby kann sie dem nicht entkommen. Sie kann die Gewalt, die sie angerichtet hat, nicht ungeschehen machen. Und wir können sicher sein, dass sie ihr folgen wird, wohin sie auch geht.