Wie ein Programm in Michigan, das jungen Müttern Geld gibt, als Modell für den Rest der USA dienen könnte

FLINT, Michigan – Eine Prozession von Müttern mit roten Schärpen, die Kinderwagen schoben und sich um ihre Kleinkinder kümmerten, machte sich am Freitag auf den Weg zu einem kleinen Festival in Flint, Michigan, wo Familien Windeln bekamen und Kinder spielten.

Es wurde „Babyparade“ genannt.

Die Schärpen zeigten an, dass die Frauen an einem in Michigan wachsenden Programm teilnahmen, das schwangeren Frauen und jungen Müttern im ersten Lebensjahr ihrer Kinder finanzielle Unterstützung gewährt. Das Programm soll 2024 ins Leben gerufen werden und fällt in eine Zeit, in der viele Wähler über die hohen Kosten für die Kinderbetreuung besorgt sind und die Regierung von Präsident Donald Trump Maßnahmen zur Umkehr der sinkenden Geburtenrate plant.

Rx Kids wird durch staatliche, lokale und gemeinnützige Gelder unterstützt und unterstützt Mütter von Neugeborenen mit bis zu 7.500 Dollar. Dabei gibt es keine Einkommensvoraussetzungen und keine Regeln für die Verwendung des Geldes. Unterstützer glauben, dass das Programm ein Modell zur Minderung der hohen Kosten für Kinder in den USA sein könnte.

„Es gibt viele Gründe, dies zu unterstützen, ganz gleich, welcher politischen Zugehörigkeit oder Ideologie Sie angehören“, sagte der republikanische Senator John Damoose, ein glühender Befürworter des Programms.

Um sich zu qualifizieren, müssen Frauen nachweisen, dass sie an einem teilnehmenden Ort wohnen und schwanger sind, müssen aber keine Angaben zu ihrem Einkommen machen.

Es ist einfach gestaltet.

Schwangere Frauen erhalten vor der Entbindung 1.500 US-Dollar und in den ersten sechs bis zwölf Lebensmonaten ihres Babys monatlich 500 US-Dollar, je nach Programmstandort.

Dr. Mona Hanna, Kinderärztin und Gründungsdirektorin des Programms, sagte, dass dieses Zeitfenster für junge Eltern eine Zeit großer wirtschaftlicher Verwundbarkeit und für Babys eine kritische Entwicklungsphase sei.

Die meisten Teilnehmer benötigen Windeln, Milchpulver, Stillzubehör und Babykleidung, aber die Bedürfnisse jeder Familie sind unterschiedlich. Die monatliche Zahlung kann auch zum Kauf von Lebensmitteln sowie zur Deckung von Miete, Nebenkosten und Fahrtkosten beitragen.

Manche Mütter können sich durch das zusätzliche Geld die Kinderbetreuung leisten und wieder arbeiten gehen. Andere können dadurch länger zu Hause bleiben.

Das Programm ist bisher in Flint, Pontiac, Kalamazoo und fünf Countys der Oberen Halbinsel von Michigan verfügbar. Bis zum Herbst wird es auf ein ländliches County in Zentral-Michigan und mehrere Städte in der Nähe von Detroit ausgeweitet.

Hanna sagte, das wichtigste Feedback, das sie höre, sei, dass das Programm größer sein müsse. Sie habe von Abgeordneten und anderen gehört, die ähnliche Programme in anderen Bundesstaaten starten wollten.

Hanna sagte, die Daten des Programms zeigten, dass sich seit der Einführung des Programms fast alle schwangeren Frauen in Flint angemeldet hätten.

Die Standorte wurden speziell für Familien mit niedrigem Einkommen konzipiert, obwohl es keine Einkommensvoraussetzung gibt. Luke Shaefer, Professor für öffentliche Ordnung an der University of Michigan und Mitbegründer von Rx Kids, sagte, man wolle jegliche Stigmatisierung oder Barrieren beseitigen, die Menschen von der Anmeldung abhalten.

Die Gründer möchten auch, dass sich Mütter gefeiert fühlen, daher die Parade am Freitag.

„Mütter wurden so lange verteufelt und nicht unterstützt“, sagte Hanna.

Freunde erzählten der 44-jährigen Angela Sintery von Rx Kids, als sie erfuhr, dass sie mit ihrem zweiten Kind schwanger war. Sie ist Vorschullehrerin und hat die Nachricht an andere Eltern weitergegeben.

Sintery bekam ihre erste Tochter 19 Jahre vor ihrer zweiten und musste alle Babysachen neu kaufen.

Sie sagte, das Geld von Rx Kids wäre ihr bei der Geburt ihres ersten Kindes im Alter von 24 Jahren, bevor sie aufs College ging, hilfreich gewesen.

„Dieses Mal musste ich mir also um nichts Sorgen machen. Ich musste mir nur Sorgen um mein Baby machen“, sagte sie.

Celeste Lord-Timlin, eine Einwohnerin von Flint und Teilnehmerin des Programms, besuchte die Babyparade mit ihrem Mann und ihrer 13 Monate alten Tochter an ihrer Seite. Sie sagte, die Anzahlung habe ihr geholfen, ihr Studium während ihrer Schwangerschaft zu finanzieren.

„Dadurch konnten wir unser Elternsein wirklich genießen“, sagte sie.

Das Programm ist in hohem Maße auf Spenden angewiesen, doch Hannas langfristiges Ziel besteht darin, dass die Regierung der Hauptgeber ist.

„Ich sehe die Philanthropie als Doula dieses Programms, sie hilft bei seiner Entstehung“, sagte sie. „Sie hilft uns zu beweisen, dass dies möglich ist.“

Die Demokraten im Senat von Michigan haben im Februar einen Gesetzentwurf eingebracht, der das Programm allen schwangeren Frauen im Bundesstaat zugänglich machen soll. Der Entwurf wird von beiden Parteien unterstützt. Da die Legislative in diesem Jahr jedoch nur sechs Gesetzesentwürfe verabschieden konnte, ist es unwahrscheinlich, dass das Programm bald landesweit ausgeweitet wird.

Selbst Damoose, einer der wichtigsten Unterstützer des Programms, sagte, er glaube nicht, dass sich Michigan eine landesweite Ausweitung schon leisten könne. Der Abgeordnete, der Teile der Oberen Halbinsel Michigans vertritt, will das Programm jedoch weiter ausbauen.

Für seine republikanischen Kollegen, die wie er Abtreibung ablehnen, sei dieser Ansatz eine einfache Möglichkeit, schwangeren Frauen zu helfen, sagte Damoose.

„Wir werden seit Jahren und nicht ohne Grund beschuldigt, für die Geburtenrate, aber nicht für das Leben zu sein“, sagte er. „Und auf diese Weise können wir unseren Worten Taten folgen lassen.“

Eine neue Bewegung pronatalistischer Politiker, darunter Vizepräsident JD Vance , Elon Musk und andere Mitglieder aus Trumps Umfeld, beklagen wiederholt die sinkende Geburtenrate des Landes.

Doch eine kürzlich von Associated Press und NORC durchgeführte Umfrage ergab, dass die meisten Amerikaner von der Regierung erwarten, dass sie sich auf die hohen Kosten der Kinderbetreuung konzentriert – und nicht nur auf die Zahl der hier geborenen Babys.

Trumps Steuer- und Haushaltsgesetz , das der Kongress im Juli verabschiedete, sieht eine Erhöhung des Kinderfreibetrags von 2.000 auf 2.200 Dollar vor. Millionen Familien mit geringerem Einkommen erhalten jedoch nicht den vollen Freibetrag.

Der Gesetzentwurf sieht außerdem die Schaffung eines neuen Kindersparprogramms namens „Trump Accounts“ vor, das eine mögliche Einzahlung von 1.000 Dollar aus dem Finanzministerium vorsieht.

Dies sei erst möglich, wenn die Kinder erwachsen seien, und der Schwerpunkt liege eher auf dem Vermögensaufbau als auf sofortiger Hilfe, sagte Hanna.

„Wir verfügen nicht über die soziale Infrastruktur, um in unsere Familien zu investieren“, sagte Hanna. „Kein Wunder, dass die Menschen keine Kinder bekommen und unsere Geburtenraten sinken.“

Die Trump-Regierung hat außerdem mit der Idee gespielt, Familien einmalig einen „Babybonus“ in Höhe von 5.000 Dollar zu gewähren, eine Maßnahme ähnlich der von Rx Kids.

Kritiker weisen zu Recht darauf hin, dass dieser Betrag nicht einmal annähernd ausreicht, um die Kosten für die Kinderbetreuung oder andere Ausgaben zu decken. Befürworter der Bargeldfinanzierung hingegen sagen, dass in den kritischen ersten Monaten jeder Betrag hilfreich sein kann.

„Ich denke, es ist Teil einer neuen Erzählung oder der Wiederbelebung einer alten Erzählung, in der wir beginnen, Kinder und Familien zu feiern“, sagte Damoose.

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Der Associated Press-Autor Mike Householder hat zu diesem Bericht beigetragen.

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