Könnte Ihre Strandlektüre tatsächlich therapeutisch sein? Die Bibliotherapie legt nahe, dass sie

Die Romane „Book Boyfriend“ , „Atmosphere“ und „Can’t Get Enough“ befinden sich möglicherweise in Ihrem Stapel an Strandlektüre, aber sind sie gut für Ihre geistige Gesundheit?

Zwar kann es Spaß machen, einen Roman zu lesen und in eine fiktive Welt einzutauchen, doch diejenigen, die sich mit Bibliotherapie, also der Verwendung schriftlicher Materialien als Behandlungsform für psychische Erkrankungen, beschäftigen und diese praktizieren, meinen, dass es Aspekte des Lesens gibt, die unser Wohlbefinden messbar steigern können.

Das Konzept ist nicht neu. Der Begriff Bibliotherapie wurde zwar 1916 in einem Artikel des amerikanischen Essayisten und Pfarrers Samuel McChord Crothers geprägt, doch schon im frühen 19. Jahrhundert argumentierten amerikanische Psychiater und andere Ärzte, dass Lesen ihren Patienten zugutekomme, und drängten auf die Einrichtung von Bibliotheken in Krankenhäusern .

In jüngerer Zeit bezieht sich Bibliotherapie auf Selbsthilfebücher und Arbeitsbücher, die klinische Therapeuten Patienten zur Verbesserung ihrer psychischen Gesundheit anleiten können. Forscher untersuchen derzeit, wie kreative Bibliotherapie Romane, Gedichte, Theaterstücke oder sogar Bilderbücher nutzen kann, um das gleiche Ergebnis zu erzielen.

Hoi Cheu, ein ausgebildeter Paar- und Familientherapeut und Professor an der School of Liberal Arts der Laurentian University in Sudbury, Ontario, verwendet Bibliotherapie, um Patienten dabei zu helfen, mit Herausforderungen wie Einsamkeit fertig zu werden.

Damit die Bibliotherapie funktioniert, müsse der Therapeut das kennenlernen, was er „die Geschichte des Patienten“ nannte, sagt er.

Viele Praktiker klinischer Bibliotherapie bitten ihre Patienten, Lektüre zu suchen, die sie interessiert, und beobachten dann, wie sie auf die Literatur reagieren, sagte er in einer E-Mail.

Cheu, dessen Doktorarbeit den Titel „Zen und die Kunst von James Joyce“ trug, verglich die Anwendung der kreativen Bibliotherapie mit der Praxis der chinesischen Kräutermedizin.

„Kurz gesagt: Das Lesen von Literatur ist ein Prozess, und die Lektüre ist ein Werkzeug, keine Droge.“

Vorteile, über Bücher zu sprechen

Cheu sagt, dass literarische Bibliotherapie funktioniert, weil sie es den Lesern ermöglicht, anhand von Geschichten herauszufinden, wie sie ihre eigenen dysfunktionalen Erzählungen reparieren können.

Doch allein das Lesen eines Buches reicht möglicherweise nicht aus, um unser Wohlbefinden zu verbessern, meint James Carney, außerordentlicher Professor an der London Interdisciplinary School in Großbritannien.

Carney hat mithilfe einer Reihe kleiner Experimente und Fragebögen untersucht, was kreative Bibliotherapie hilfreich macht. Er hat festgestellt, dass die Diskussion des Lesematerials nützlicher ist als das Lesen selbst.

Er sagt beispielsweise, dass es hilfreich sei, wenn Patienten mit einem Therapeuten oder in einer Gruppe über das Material nachdenken könnten, das sie gerade gelesen haben, um herauszufinden, inwiefern es für ihre Situation relevant sein könnte.

„Ein Buch gewinnt seine Wirkung erst im Gespräch“, sagte Carney. „Man diskutiert über das Gelesene. Man reflektiert darüber auf eine sozial aktive Weise. Das hat in der Regel die größte Wirkung.“

Bücher können Patienten ermöglichen, sich selbst zu sehen

Dr. Judith Laposa, Psychologin am Zentrum für Sucht und psychische Gesundheit in Toronto, sagt, dass Selbsthilfebücher, eine gängige Form der Bibliotherapie, Menschen mit leichter bis mittelschwerer Depression helfen können, ihre Gedanken, Gefühle und Verhaltensweisen zu verstehen.

„Es kann ein wirklich hilfreicher Ausgangspunkt sein, und für manche Menschen ist es an und für sich ausreichend“, sagte Laposa. „Für andere kann es jedoch der erste Schritt auf einem umfassenderen Weg zur psychischen Gesundheit sein, an dem auch Psychologen beteiligt sein können.“

In Ontario, so Laposa, wurden im vergangenen Jahr rund 23.000 Menschen mit einem von der Provinz finanzierten strukturierten Psychotherapieprogramm zur Behandlung von Angstzuständen und stimmungsbedingten Störungen versorgt. Das Programm umfasst eine angeleitete Bibliotherapie, bei der ein Arzt im Rahmen der Behandlung Selbsthilfeübungen empfiehlt.

Laposa sagt, dass sie die Selbsthilfeform der Bibliotherapie als hilfreich empfindet, da sie nach Möglichkeiten sucht, die Sitzungen mit ihren Patienten zu ergänzen, da in der Literatur oft verschiedene Charaktere vorkommen, die die Herausforderungen beschreiben, vor denen sie stehen.

„Viele Menschen … können sich in vielen dieser Beschreibungen wiedererkennen und das kann ihnen helfen, sich weniger allein zu fühlen“, sagte sie.

Sichere Auseinandersetzung mit Themen durch Fiktion

Carney sagt, dass kreative Bibliotherapie, die eher auf Fiktion als auf Selbsthilfe setzt, hilfreich sein kann, weil sie es den Menschen ermöglicht, schwierige Themen indirekt in einem sicheren, fiktiven Raum zu untersuchen.

Er meint, dass uns Fiktion „eine Möglichkeit bietet, uns mit beunruhigenden Szenarien auseinanderzusetzen, ohne dass wir direkt und strategisch in sie verwickelt sind.“

Carney nannte als Beispiel einen Roman über eine Ehekrise, in dem jemand Eheprobleme hat. Er sagt, dies könne dem Leser ermöglichen, die unangenehme Erfahrung aus einer anderen Perspektive zu betrachten, indem er sie in einem fiktiven Umfeld erlebt, in dem sie nicht direkt bedrohlich ist.

„Wir können im Sandkasten spielen, aber wir sind nicht dort gefangen“, sagte Carney. „Wir können sozusagen Generalproben für schlimme Dinge machen, die uns passieren können.“

Carney ist offen für die Idee, dass kreative Bibliotherapie das geistige Wohlbefinden fördert. Als datenorientierter Forscher sagt er jedoch, dass vieles von der Person, dem Buch und der Art und Weise abhängt, wie man sich damit auseinandersetzt.

Dies kann in Form einer Einzeltherapie, eines traditionellen persönlichen Buchclubs oder einer Diskussion auf Social-Media-Sites wie Reddit geschehen, wo es Threads gibt, die Büchern gewidmet sind, oder TikTok mit seiner literaturorientierten Community namens BookTok.

Sowohl Laposa als auch Carney warnten vor möglichen Schäden, die durch die Therapie entstehen könnten, beispielsweise vor Büchern mit Inhalten, die bei Menschen mit Essstörungen oder Suchtproblemen auslösend wirken könnten.

Doch Cheu, der Therapeut und Professor von Sudbury, der Bibliotherapie verschreibt, sagt, dass jedes Mittel missbraucht werden kann.

„Ich glaube, dass die Bibliotherapie bei richtiger Anwendung Triggerungen wirksamer vermeiden kann als die meisten anderen Psychotherapietechniken.“