Klimawandel führt zu einem Anstieg von durch Zecken übertragenen Krankheiten wie Borreliose
Die Klimaerwärmung führt zu einem Anstieg der Lyme-Borreliose und zur Ausbreitung weniger bekannter, durch Zecken übertragener Krankheiten, sagen Experten des öffentlichen Gesundheitswesens.
„Der Klimawandel schreitet in Kanada viel schneller voran als in Teilen der übrigen Welt“, sagte Heather Coatsworth, Leiterin der Feldstudien am National Microbiology Laboratory in Winnipeg.
„Zecken, die achtbeinige Organismen, aber auch Insekten im Allgemeinen sind, benötigen alle eine bestimmte Menge an Wärme und Feuchtigkeit, um ihren Lebenszyklus abzuschließen“, sagte sie.
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Ontario, Quebec und Nova Scotia sind nach wie vor die Hotspots der Schwarzbeinigen Zecke, die Bakterien, Parasiten und Viren übertragen kann, die beim Menschen Krankheiten verursachen. Doch der Klimawandel lässt die Zeckenpopulation auch in anderen Teilen des Landes wachsen, darunter in Manitoba, Saskatchewan, Alberta und British Columbia, sagte Coatsworth.
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Janet Sperling, eine auf Bakterien spezialisierte Wissenschaftlerin und Präsidentin der Canadian Lyme Disease Foundation, sagte, dies bedeute, dass nicht nur in der Öffentlichkeit, sondern auch bei Hausärzten und Spezialisten für Infektionskrankheiten ein stärkeres Bewusstsein für durch Zecken übertragene Krankheiten geschaffen werden müsse.
„Vielen Ärzten wurde gesagt – das war ihre Ausbildung –, dass man in Alberta keine Lyme-Borreliose bekommen kann; wenn man keine Reisegeschichte hat, braucht man sich keine Sorgen zu machen“, sagte Sperling, der in Edmonton lebt.
„Zweifellos hat sich einiges geändert, und die Ausbildung einiger Ärzte ist noch nicht auf dem neuesten Stand“, sagte sie.
Experten sind sich einig, dass der Anstieg von durch Zecken übertragenen Krankheiten nicht bedeutet, dass man drinnen bleiben sollte. Aber man kann sich schützen. Hier erfahren Sie alles über die Krankheiten und wie Sie das Sommerwetter sicher genießen können.
Wie häufig ist Borreliose?
Die Lyme-Borreliose nimmt in Kanada und den USA seit einigen Jahren zu. Als die Gesundheitsbehörden der Provinzen 2009 mit der Überwachung begannen, meldeten sie landesweit 144 Fälle. Laut der kanadischen Gesundheitsbehörde liegt die vorläufige Fallzahl für 2024 bei 5.239.
Die tatsächliche Zahl sei wahrscheinlich höher, da viele Menschen möglicherweise nur allgemeine Symptome gehabt hätten und nie eine Diagnose erhalten hätten, sagte Coatsworth.
„Es gibt Schätzungen, dass wir hier in Kanada in 25 Jahren etwa eine halbe Million Fälle von Lyme-Borreliose haben werden, wenn die Dinge so weitergehen wie bisher und der Klimawandel so weitergeht“, sagte sie.
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Was sind die Symptome der Lyme-Borreliose?
Die Lyme-Borreliose kann sich wie viele andere Krankheiten anfühlen und Fieber, Schüttelfrost, Müdigkeit, Kopfschmerzen, geschwollene Lymphknoten und/oder Muskel- und Gelenkschmerzen hervorrufen.
Ein verräterisches Anzeichen der Lyme-Borreliose ist ein Ausschlag, der wie eine Zielscheibe oder eine Zielscheibe aussieht oder eine runde oder ovale Form hat.
Coatsworth gibt jedoch zu bedenken, dass etwa 30 Prozent der Infizierten nie einen Ausschlag bekommen. Daher sollte die Diagnose Lyme-Borreliose nicht ausgeschlossen werden, wenn andere Symptome auftreten.
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Welche anderen durch Zecken übertragenen Krankheiten gibt es?
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In den letzten Jahren haben einige Provinzen begonnen, drei weitere von Schwarzbeinigen Zecken übertragene Krankheiten zu überwachen: Anaplasmose, Babesiose und das Powassan-Virus.
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Von diesen Krankheiten scheint die Anaplasmose – obwohl immer noch selten – am schnellsten zu wachsen, sagt Coatsworth: „Sie ist so etwas wie der Neue auf dem Markt.“
Als die Gesundheitsbehörden im Jahr 2012 erstmals mit der Überwachung begannen, gab es in Kanada etwa 10 bis 50 Fälle pro Jahr.
Im vergangenen Jahr wurden mehr als 700 Fälle von Anaplasmose gemeldet, sagte Coatsworth.
„Es nimmt in der Bevölkerung wirklich Fahrt auf.“
Die Symptome einer Anaplasmose können denen der Lyme-Borreliose ähneln, jedoch ohne Hautausschlag. Laut der kanadischen Gesundheitsbehörde können sie zusätzlich Husten, Durchfall, Bauchschmerzen und Erbrechen umfassen.
Babesiose kann ähnliche Symptome wie Borreliose ohne Ausschlag hervorrufen, führt aber häufig auch zu Anämie, sagte Coatsworth.
Das Powassan-Virus kann Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Erbrechen und allgemeine Schwäche verursachen, führt aber häufig zu schweren neurologischen Symptomen wie Enzephalitis (Hirnschwellung) und Meningitis.
Können diese Krankheiten behandelt werden?
Sowohl Borreliose als auch Anaplasmose werden durch Bakterien verursacht und können mit Antibiotika behandelt werden, üblicherweise beginnend mit Doxycyclin, sagte Coatsworth.
Babesiose werde durch einen Parasiten verursacht und sei ähnlich wie Malaria, sagte sie. Sie könne mit antiparasitären Medikamenten behandelt werden.
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Es gibt keine Behandlung für das Powassan-Virus. Die Patienten erhalten unterstützende Maßnahmen, die intravenöse Flüssigkeitszufuhr, Medikamente zur Linderung von Hirnschwellungen und Atemunterstützung umfassen können.
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Welche Zeckenarten übertragen diese Krankheiten?
Zwei Arten von Schwarzbeinigen Zecken übertragen diese Krankheiten: Ixodes scapularis, auch Hirschzecke genannt, kommt in mehreren Teilen Kanadas vor, insbesondere in Ontario, Quebec und Nova Scotia. In Teilen von British Columbia ist Ixodes pacificus, auch Westliche Schwarzbeinige Zecke genannt, die vorherrschende Zecke.
Zecken ernähren sich vom Blut von Rehen, Mäusen, Kaninchen und anderen Säugetieren sowie von Vögeln und Reptilien. Vögel können die Zecken über weite Strecken tragen, sodass sie in verschiedene Teile Kanadas gelangen können. Die Zecken infizieren sich, wenn das Wirtstier infiziert ist, und übertragen die Krankheit wiederum auf den Menschen, wenn sie ihn beißen und sich festsaugen.
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Wie sehen die Zecken aus?
„Viele Leute sind sehr überrascht, wenn ich ihnen eine Schwarzbeinige Zecke zeige. Sie können nicht glauben, wie klein sie sind“, sagte Dr. Curtis Russell, Spezialist für durch Vektoren übertragene Krankheiten bei Public Health Ontario.
Eine erwachsene Zecke, die nicht voller Blut ist, hat etwa die Größe eines Sesamkorns. Eine jüngere Zecke hat etwa die Größe eines Mohnsamens.
Wo kommen die Zecken vor?
Laut der kanadischen Gesundheitsbehörde kommen Zecken in Wald- und Grasgebieten vor.
Dazu gehören Wälder, Parks und Wanderwege, aber Zecken können auch in dichter besiedelten Gebieten leben, sagte Coatsworth.
Es geht vor allem um die Tiere, die in diesen Gebieten leben. Viele davon sind stadtnahe Gebiete … diese Zwischenräume, die heute vielleicht zu einem örtlichen Park geworden sind, in dem es viel mehr Eichhörnchen gibt. Vor allem kleine Nagetiere und Weißwedelhirsche haben maßgeblich zum Erhalt der Zeckenpopulationen beigetragen.
Wie beuge ich Zeckenbissen vor?
Die Vorbeugung von Zeckenbissen sei vergleichbar mit der Abwehr von Mücken, sagt Dr. Mayank Singal, ein Arzt für öffentliche Gesundheit am BC Centre for Disease Control.
Das Tragen von langärmliger Kleidung, langen Hosen und die Verwendung von Insektenspray sind wichtige Maßnahmen. Am besten ist helle Kleidung, da Zecken so leichter zu erkennen sind.
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Singal empfiehlt außerdem, „zu versuchen, nicht mit Laub und Büschen in Berührung zu kommen, da sie sich normalerweise daran festklammern.“
Russell sagte, das bedeute, dass man beim Wandern in der Mitte des Weges bleiben solle.
Nach Aktivitäten im Freien sollte der ganze Körper auf Zecken untersucht werden, auch die nicht exponierten Körperteile. Russell empfiehlt ein Bad oder eine Dusche.
„Sie können alle Bereiche überprüfen, in denen sich möglicherweise Zecken befunden haben, und wenn Sie noch nicht gebissen wurden … können sie sich vielleicht abwaschen“, sagte Russell.
„Normalerweise krabbeln sie herum … bevor sie zubeißen, und sie neigen dazu, in den Haaransatz, die Achselhöhlen, die Rückseite Ihrer Beine und Ihre Leistengegend zu beißen.“
Russell empfiehlt außerdem, die Kleidung zu waschen und in den Trockner zu geben, da die hohe Hitze die Zecken tötet.
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Wenn ich eine Zecke finde, sollte ich sie entfernen?
Ja. Experten sind sich einig, dass Sie es so schnell wie möglich mit einer Pinzette tun sollten.
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Eine Zecke gräbt ihren Mund mit herausstehenden Beinen in die Haut und es ist wichtig, die ganze Zecke zu entfernen.
„Sie wollen sie so nah wie möglich am Hautrand greifen, die Pinzette zusammendrücken … und die Zecke greifen und sie dann gerade nach oben ziehen“, sagte Singal.
„Wir wollen es nicht verdrehen, wir wollen nicht nach links und rechts gehen. Ziehen Sie es einfach gerade nach oben, damit wir möglichst viel davon herausbekommen.“
Es dauert im Allgemeinen etwa 24 Stunden, bis die Zecke, während sie sich festsaugt, Borreliose, Anaplasmose oder Babesiose überträgt.
Das Powassan-Virus kann bereits 15 Minuten nach der Anheftung übertragen werden, doch nach Angaben der kanadischen Gesundheitsbehörde sind derzeit nur sehr wenige Zecken Träger des Virus.
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Und dann?
Man kann ein Foto der Zecke machen und es zusammen mit Informationen darüber, wo man sich zum Zeitpunkt des Stichs aufgehalten hat, an etick.ca senden. Der von mehreren Universitäten und Gesundheitsbehörden betriebene Dienst gibt Auskunft über die Zeckenart und das Risiko durch Zecken übertragener Krankheiten in der Region.
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Wenn Sie eine Zecke hatten und Symptome entwickeln, wenden Sie sich an Ihren Arzt und teilen Sie ihm mit, dass Sie möglicherweise einer durch Zecken übertragenen Krankheit ausgesetzt waren, sagte Russell.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 28. Juni 2025 veröffentlicht.
Die Gesundheitsberichterstattung von Canadian Press wird durch eine Partnerschaft mit der Canadian Medical Association unterstützt. Für diesen Inhalt ist allein CP verantwortlich.
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