Die Zeckensaison ist zurück. So schützen Sie sich vor den gefährlichen Blutsaugern
Während die Kanadier in diesem Frühling in die Natur strömen, um zu wandern, im Garten zu arbeiten und die Sonne zu genießen, feiert ein ungebetener Gast seine saisonale Rückkehr: Zecken .
Dank der wärmer werdenden Winter und der milderen Temperaturen vermehren sich Zecken in mehr Teilen des Landes als je zuvor – und damit auch das Risiko von durch Zecken übertragenen Krankheiten wie Borreliose.
Schwarzbeinige Zecken, die für die meisten Borreliose-Fälle in Kanada verantwortlich sind, breiten sich rasant aus und sind mittlerweile in Teilen aller südlichen Provinzen zu finden. Diese Ausbreitung hängt eng mit dem Klimawandel zusammen. Er ermöglicht es Zecken, den Winter zu überleben und in zuvor zu kalte Regionen vorzudringen, wodurch mehr Menschen und Haustiere gefährdet werden.
Obwohl es in Kanada über 40 Zeckenarten gibt, ist die Schwarzbeinige Zecke, auch Hirschzecke genannt, die häufigste, und ihre Population nimmt zu. Diese Zecken werden aktiv, sobald die Temperaturen 4 °C erreichen, und suchen nach einer Blutmahlzeit bei Tieren – oder Menschen.
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Seltene durch Zecken übertragene Krankheit breitet sich in Kanada aus. Das sollten Sie wissen
„Die Schwarzbeinige Zecke und die Westliche Schwarzbeinige Zecke im Westen übertragen Borreliose und andere Krankheiten. Wenn wir von Zecken gebissen werden, besteht daher das Risiko, dass wir uns mit diesen Krankheiten infizieren“, sagte Dr. Sarah Keating von der Canadian Lyme Disease Foundation.
Das liege daran, dass Zecken sehr gut Krankheiten verbreiten könnten, sagte sie. Sie hätten, genau wie wir, ein eigenes Mikrobiom voller verschiedener Mikroorganismen.
Wenn eine Zecke mit der Nahrungsaufnahme beginnt, können einige dieser Organismen in ihre Speicheldrüsen gelangen. Wenn die Zecke dann Speichel in unsere Haut injiziert, um die Blutzirkulation aufrechtzuerhalten und nicht entdeckt zu werden, können diese Krankheitserreger in unseren Blutkreislauf gelangen und möglicherweise Krankheiten verursachen.
Mildere Winter bedeuten, dass mehr Zecken den Winter unter Laubstreu überleben können, sagte Keating.
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Früher, als wir sehr kalte Winter hatten, kamen Zecken auf Zugvögel. Aber jetzt überleben sie, und die Zahl nimmt deutlich zu, insbesondere in bestimmten Gebieten Kanadas … Nova Scotia, Süd-Quebec, Süd-Ontario, Süd-Manitoba und Süd-British Columbia.“
Und die Zahlen belegen dies.
Die Lyme-Borreliose nimmt in Kanada zu. Im Jahr 2009 wurden laut Angaben der kanadischen Gesundheitsbehörde (PHAC) landesweit nur 144 Fälle gemeldet. Bis 2021 stieg diese Zahl auf über 2.800.
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Dieser Anstieg steht im Einklang mit der wachsenden Verbreitung der Schwarzbeinigen Zecken, die mittlerweile in Teilen aller südlichen Provinzen vorkommen. Wärmeres Wetter und veränderte Ökosysteme tragen dazu bei, dass sich diese Zecken jährlich mit einer Geschwindigkeit von 35 bis 55 Kilometern nach Norden ausbreiten, wie Studien belegen.
Obwohl Borreliose die bekannteste durch Zecken übertragene Krankheit in Kanada ist, ist sie bei weitem nicht die einzige. Mit der Ausbreitung der Schwarzbeinigen Zecken wächst auch das Spektrum der Krankheiten, die sie übertragen können – und Wissenschaftler entdecken ständig neue Bedrohungen.
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„Die Babesiose ist ein weit verbreitetes Problem“, sagte Keating. „Es gibt auch Krankheiten wie Ehrlichiose, Anaplasmose und das Rocky-Mountain-Fleckfieber. Ständig werden neue Erreger entdeckt.“
Die Lyme-Borreliose wird durch das Bakterium Borrelia burgdorferi verursacht, das durch Zeckenbisse auf den Menschen übertragen werden kann. Die Krankheit ist behandelbar, eine frühzeitige Erkennung ist jedoch entscheidend.
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„Wenn jemand weiß, dass er von einer Zecke gebissen wurde, und kurz darauf einen Ausschlag oder grippeähnliche Symptome entwickelt, können Antibiotika die Beschwerden meist lindern“, sagte Keating. „Das Problem ist, dass viele Menschen gar nicht wissen, dass sie gebissen wurden. Die Zecken können winzig sein und an einer Stelle stechen, die man nicht sieht – zum Beispiel auf der Kopfhaut oder dem Rücken.“
Die Symptome der Lyme-Borreliose treten oft stufenweise auf. Im Frühstadium können Betroffene einen kreisförmigen Ausschlag um die Bissstelle, Müdigkeit, Fieber oder Muskelschmerzen bemerken. Unbehandelt kann die Infektion zu schwerwiegenderen Komplikationen führen.
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„Nach einigen Wochen kann das Nervensystem betroffen sein – es kann zu Gesichtslähmungen wie einer Fazialisparese, Gelenkschmerzen und anhaltender Müdigkeit kommen“, sagte sie. „Wenn die Krankheit chronisch wird, kann sie sogar das Gehirn beeinträchtigen und zu psychischen Problemen wie Depressionen oder in seltenen Fällen zu Psychosen führen.“
Da Zecken in Kanada immer häufiger vorkommen, betonen Experten, wie wichtig regelmäßige Zeckenkontrollen sind, insbesondere nach Aufenthalten im Freien in grasbewachsenen, bewaldeten oder buschigen Gebieten.
„Wenn Menschen draußen waren, insbesondere im Wald oder im hohen Gras, ist es sehr wichtig, sie nach Zecken zu untersuchen, wenn sie wieder ins Haus kommen … eine Zeckenuntersuchung des gesamten Körpers, einschließlich der Kopfhaut, und auch bei kleinen Kindern, die sich selbst noch nicht untersuchen können“, sagte Keating.
Doch Zecken seien nicht nur im Wald ein Problem; sie seien auch in städtischen Gebieten zu finden, etwa in Stadtparks und Hinterhöfen, erklärte Justin Wood, CEO von Geneticks, einem kanadischen Unternehmen, das Zecken auf Borreliose testet.
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Zeckensaison: Wichtige Tipps zum Schutz Ihrer Haustiere
„Ich sage den Leuten immer, dass überall, wo Vögel hinkommen, auch Zecken hinkommen“, sagte er. „Zecken heften sich oft an Vögel und verbreiten sich so lokal, landesweit und sogar über den Kontinent.“
Wood betonte auch, wie wichtig es ist, nach einem Aufenthalt im Freien gründlich auf Zecken zu untersuchen. Während erwachsene Zecken leichter zu erkennen sind – sie sind im vollgesogenen Zustand etwa so groß wie eine Blaubeere –, sind Nymphen deutlich schwerer zu erkennen, manchmal nicht größer als eine Sommersprosse.
Wenn man eine Zecke findet, müsse man sie zunächst sicher entfernen, sagte er. Dazu greife man die Zecke mit einer feinen Pinzette so nah wie möglich an der Haut und ziehe sie dann nach oben.
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„Sobald die Zecke entfernt ist, können Sie entscheiden, was als Nächstes zu tun ist. Wir empfehlen immer, die Zecken zu testen“, sagte Wood.
Im Frühstadium der Lyme-Borreliose stehen uns keine guten Diagnosemöglichkeiten zur Verfügung. Nach einem Zeckenbiss kann es daher sehr schwierig sein, im Frühstadium festzustellen, ob eine Krankheit übertragen wurde. Zeckentests können Betroffenen helfen, mithilfe ihres Arztes fundiertere Entscheidungen über die nächsten Schritte zu treffen.
Neben Zeckenkontrollen gibt es weitere wirksame Möglichkeiten, Zeckenbissen vorzubeugen. Das Tragen langärmliger Kleidung und langer Hosen, die Verwendung von Insektenschutzmitteln mit DEET oder Icaridin und das Bleiben in der Mitte der Wanderwege können das Risiko verringern, sagte er.
Haustiere, insbesondere Hunde, können für Zecken einen wichtigen Eintrittsweg in Ihr Haus darstellen, selbst wenn sie keine Anzeichen eines Bisses zeigen.
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„Es gibt vorbeugende Medikamente, die entweder einmal im Monat oder alle drei Monate eingenommen werden können, um Zeckenbefall bei Hunden zu verhindern“, sagte Keating. „Wenn eine Zecke das Tier beißt, fällt sie sofort ab.“
Dennoch warnte sie, dass Zecken im Fell eines Hundes mitreisen und in Ihr Haus gelangen können, auch wenn sie Ihr Haustier nicht beißen.
Zecken schleppen sich gerne auf Hunden mit, daher ist es wichtig, sie nach einem Aufenthalt im Freien zu kontrollieren, raten Experten .
„Wenn die Zecken auf dem Schoß sitzen oder im Bett schlafen, können sie auf den Menschen übergehen“, sagte sie. „Das stellt ein erhebliches Risiko für Tierhalter dar.“
Die Zeckenkontrolle bei Haustieren, insbesondere nach Spaziergängen oder Aufenthalten im Freien, ist genauso wichtig wie die Selbstkontrolle. Aber es ist nicht immer einfach.
„Ich habe einen großen schwarzen Hund“, fügte Keating hinzu, „und es ist schwierig, Zecken an ihm zu finden.“
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Sie ermutigte Tierbesitzer, mit ihrem Tierarzt über Zeckenprävention und verfügbare Medikamente zu sprechen.
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